Tipos de migraña: con aura, sin aura, crónica, vestibular y más
Te dijeron «tienes migraña» y, un poco después, oíste hablar de migraña con aura, crónica, vestibular… ¿Todo eso es lo mismo? ¿Tienes una de ellas, varias, ninguna? Con tantos tipos de migraña nombrados de golpe, es normal quedarse con la sensación de que hay un mapa y nadie te ha enseñado a leerlo.
Los tipos de migraña no son enfermedades distintas, sino formas en las que se presenta la misma condición: según si hay señales antes del dolor, con qué frecuencia aparecen las crisis o qué síntomas dominan. Este artículo es una guía de orientación dentro de Síntomas de la migraña: te explica cada forma en pocas líneas y te lleva al artículo detallado cuando existe. No sirve para diagnosticarte, eso solo puede hacerlo tu médico.
En resumen
- La migraña se clasifica sobre todo en migraña sin aura (la más común) y migraña con aura, que añade síntomas neurológicos pasajeros antes o durante el dolor.
- Que sea episódica o crónica depende de la frecuencia: la migraña crónica implica dolor de cabeza 15 días o más al mes durante más de tres meses.
- La migraña vestibular es una variante en la que el mareo, el vértigo o la inestabilidad cobran protagonismo, y su diagnóstico lo suelen hacer juntos neurología y otorrinolaringología.
- Existen formas poco frecuentes (hemipléjica, con aura del tronco encefálico, retiniana) que requieren valoración médica; anotar tus crisis ayuda a que tu médico las distinga.
¿Cuáles son los tipos de migraña y cómo se clasifican?
Los médicos clasifican la migraña con la Clasificación Internacional de las Cefaleas (ICHD-3), que distingue dos grandes grupos: migraña sin aura y migraña con aura, además de la migraña crónica como categoría propia. La Sociedad Española de Neurología recoge esta clasificación y la usa en su manual de práctica clínica en cefaleas.
Lo importante es que estas etiquetas no se excluyen entre sí por completo. Una misma persona puede, por ejemplo, tener crisis con aura y que, además, sean frecuentes. Piensa en ellas como capas: la primera dice cómo es la crisis (con o sin aura), la segunda cuántas crisis tienes (episódica o crónica) y la tercera si hay algún síntoma que domina (como el mareo).
Para ponerlo en perspectiva, la SEN estima que la migraña afecta en España a más de 5 millones de personas. No eres una rareza: hay muchos mapas parecidos al tuyo.
Si quieres entender términos como «aura», «pródromo» o «postdromo», el glosario de migraña los explica sin jerga.
Migraña sin aura: la forma más común
La migraña sin aura es el tipo más frecuente: es un dolor de cabeza recurrente acompañado de otros síntomas, pero sin los fenómenos neurológicos previos del aura. Según el Manual de Práctica Clínica en Cefaleas de la SEN, es la forma que más se ve en consulta.
¿Cómo suele sentirse? El Manual MSD describe un dolor pulsátil o palpitante de intensidad moderada a fuerte, a menudo en un solo lado de la cabeza, que empeora con el ejercicio y se acompaña de náuseas y sensibilidad a la luz, al ruido o a los olores.
Aunque no haya aura, muchas personas notan señales sutiles horas antes: bostezos, cansancio, antojos o irritabilidad. Eso no es aura, sino la fase previa de la crisis. Si quieres profundizar, tienes el artículo sobre migraña sin aura: síntomas, duración y diferencias con la migraña con aura y otro sobre cuánto dura una migraña.
Migraña con aura: cuando hay señales antes del dolor
La migraña con aura es aquella en la que el dolor va precedido o acompañado de síntomas neurológicos pasajeros y reversibles, casi siempre visuales. La Clínica Universidad de Navarra los describe como fenómenos que se desarrollan de forma gradual (durante cinco minutos o más) y que no suelen durar más de una hora.
¿Qué se ve o se siente? Lo más común son luces que centellean, manchas o líneas en zigzag en el campo de visión. También puede haber hormigueo que sube por la mano y el brazo, o dificultad momentánea para encontrar palabras.
Esa progresión gradual es una pista importante: el aura de la migraña avanza a lo largo de minutos, mientras que un problema vascular suele instalarse en segundos, según la CUN. Aun así, si un síntoma neurológico te aparece de golpe, es la primera vez o te da miedo, no esperes: consulta la guía sobre cuándo ir a urgencias por dolor de cabeza.
Puedes leer más en Migraña con aura: cómo reconocer los signos antes de la crisis. Y si lo que te preocupa es el aura visual, Migraña ocular: qué es, qué se siente y cuándo consultar te cuenta cómo distinguir sus variantes.
Migraña episódica o crónica: una cuestión de frecuencia
La diferencia entre migraña episódica y crónica no es la intensidad del dolor, sino cuántos días al mes tienes dolor de cabeza. El Manual MSD define la migraña crónica como cefalea durante 15 días o más al mes durante más de tres meses, con al menos 8 de esos días con características de migraña. Por debajo de ese umbral hablamos de migraña episódica.
Que una persona pase de episódica a crónica no es un fracaso personal. La SEN indica que cada año un porcentaje de pacientes con migraña cronifica su enfermedad, y por eso es útil detectar a tiempo si tus días de dolor van en aumento.
Si tu caso se acerca a ese patrón, tu médico puede valorar opciones preventivas. Algunas se explican de forma informativa en Botox para la migraña crónica: el protocolo PREEMPT y en Anti-CGRP y migraña: el tratamiento preventivo explicado. Es una conversación para tener con un profesional, no una decisión para tomar sola.
Y si el dolor de cabeza te acompaña casi a diario, te interesará Dolor de cabeza todos los días: por qué ocurre y qué puedes hacer.
Migraña vestibular: cuando el mareo es protagonista
La migraña vestibular es una variante en la que predominan el mareo, el vértigo o la sensación de inestabilidad, a veces con dolor de cabeza y a veces sin que este sea lo principal. La Clínica Universidad de Navarra la describe como una variante con episodios de mareo, vértigo y problemas de estabilidad vinculados a una disfunción del sistema vestibular, es decir, las estructuras del oído interno y las conexiones cerebrales que controlan el equilibrio.
Puede confundirse con otros problemas del oído o del equilibrio, y por eso el diagnóstico es sobre todo clínico: se basa en tu historia y en descartar otras causas. Según la CUN, requiere un enfoque conjunto de neurólogo y otorrinolaringólogo, y lo ideal es que ambos valoren el caso juntos.
¿Cómo saber si te suena? Algunas pistas que puedes anotar para la consulta:
- Episodios de mareo o vértigo que van y vienen, no continuos.
- Antecedentes personales o familiares de migraña.
- Sensibilidad a la luz o al ruido durante los episodios.
- Náuseas durante el mareo.
Estas pistas no confirman nada por sí solas. Sirven para que tu médico tenga más información.
Formas poco frecuentes: hemipléjica, del tronco encefálico y retiniana
Estas tres formas son raras y se consideran subtipos de migraña con aura o relacionados con ella, pero su manejo es siempre médico. Conviene conocerlas para no alarmarte con el nombre y para saber cuándo consultar.
- Migraña hemipléjica: el aura incluye debilidad en un lado del cuerpo. El Manual MSD menciona que la forma familiar se asocia a cambios genéticos concretos. Sobre herencia en general, tienes Migraña hereditaria: ¿es genética?.
- Migraña con aura del tronco encefálico: antes se llamaba «basilar». La CUN explica que el nombre actual sustituyó al anterior porque aludía erróneamente a una patología de la arteria basilar. Puede dar vértigo, falta de coordinación (ataxia), zumbidos de oídos (acúfenos), dificultad para hablar o cambios en el nivel de alerta.
- Migraña retiniana: afecta a un solo ojo, a diferencia del aura visual habitual, que se percibe con ambos ojos. Si ves mal de un solo ojo, consulta; tienes más contexto en el artículo sobre migraña ocular.
Un punto práctico: la primera vez que aparece debilidad, dificultad para hablar o pérdida de visión en un ojo, no te quedes con la duda. Es un motivo para pedir atención médica, no para autodiagnosticarte con un nombre de este listado.
¿Cómo saber qué tipo de migraña tengo?
Solo un profesional sanitario puede decirte qué tipo de migraña tienes, pero puedes llegar a la consulta con datos que le faciliten mucho el trabajo. Un diario de crisis es la herramienta más útil: fechas, duración, si hubo aura, síntomas, qué desencadenantes sospechas.
¿Migraña, cefalea tensional u otra cosa?
No todo dolor de cabeza es migraña. La cefalea tensional suele ser un dolor leve a moderado, como una cinta que aprieta, sin la incapacidad, las náuseas ni la sensibilidad a la luz que acompañan a la migraña. Además, no empeora con la actividad física, según el Manual MSD.
Si dudas, puedes revisar la diferencia entre migraña y dolor de cabeza. Y recuerda que la migraña también puede aparecer en la infancia y la adolescencia, con rasgos algo distintos: lo cuenta Migraña infantil y en adolescentes: guía para madres y padres.
Qué anotar para que tu médico se oriente
Estas preguntas ayudan a situar tu caso en el mapa:
- ¿Ves, notas o sientes algo antes del dolor (luces, hormigueo, dificultad para hablar)?
- ¿Cuántos días al mes tienes dolor de cabeza y cuántos con náuseas o sensibilidad a la luz?
- ¿Predomina el dolor o el mareo?
- ¿Hay relación con la regla? En ese caso, mira Migraña menstrual y pastilla anticonceptiva y migraña.
- ¿Qué desencadenantes aparecen con frecuencia? Aquí te ayuda Desencadenantes de la migraña: cómo identificar los tuyos.
Para ubicarte, quédate con lo esencial
Tu mapa en pocas líneas: con o sin aura describe cómo es la crisis, episódica o crónica dice con qué frecuencia ocurre, y vestibular señala que el mareo domina. Las formas hemipléjica, del tronco encefálico y retiniana son poco frecuentes y se valoran siempre con un profesional.
No tienes que memorizar todo. Lo que más te ayudará es observar tus crisis con calma y llevar esos datos a tu médico, que es quien puede ponerle nombre a lo que te pasa y plantear un plan contigo.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el tipo de migraña más común?
La migraña sin aura es la forma más frecuente, según el Manual de Práctica Clínica en Cefaleas de la SEN. Se caracteriza por dolor de cabeza con náuseas o sensibilidad a la luz y al ruido, pero sin síntomas neurológicos previos.
¿La migraña crónica es simplemente una migraña muy fuerte?
No: se define por la frecuencia, no por la intensidad. El Manual MSD la describe como dolor de cabeza 15 días o más al mes durante más de tres meses, con al menos 8 días con características de migraña.
¿Quién diagnostica la migraña vestibular?
Su diagnóstico es fundamentalmente clínico y, según la Clínica Universidad de Navarra, requiere un enfoque conjunto de neurólogo y otorrinolaringólogo para confirmarlo y descartar otras enfermedades. Tu médico de familia puede ser el primer paso para derivarte.
Fuentes
- Clasificación Internacional de las Cefaleas
- Manual de Práctica Clínica en Cefaleas de la SEN
- La migraña afecta en España a más de 5 millones ...
- Los casos de migraña crónica aumentan cada año un 3 ...
- Migraña con aura: qué es, tipos y síntomas
- Migraña basilar: qué es y su historia
- El trabajo conjunto entre neurólogos y otorrinos afina el diagnóstico y el tratamiento de la migraña vestibular
- Migraña - Neurología - Manual MSD versión para profesionales
- Migrañas - Enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas - Manual MSD versión para público general
- Cefalea tensional - Enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas - Manual MSD versión para público general
Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos
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