Migraña ocular: qué es, qué se siente y cuándo consultar
Estás leyendo, trabajando o charlando con alguien y, de repente, aparece un punto de luz en un lado de la vista. Crece, brilla, parece un zigzag o una grieta luminosa, y durante unos minutos no ves bien lo que tienes delante. Eso es lo que mucha gente llama migraña ocular. Después, quizá llega el dolor de cabeza, o quizá no.
La migraña ocular es el nombre popular de lo que suele ser, en realidad, un aura visual: un fenómeno temporal que forma parte de algunas migrañas. En este artículo te explico qué es, qué pasa en tu cerebro, en qué casos hay que consultar y por qué conviene hablar de la píldora anticonceptiva si tienes aura. Si quieres situar este tema dentro del panorama general, puedes pasar antes por nuestra guía Síntomas de la migraña.
En resumen
- La migraña ocular suele ser un aura visual: un fenómeno temporal del cerebro (no del ojo) que aparece en algunas migrañas, con destellos, zigzags o un punto ciego.
- Según la Clínica Universidad de Navarra, la migraña con aura visual aparece en un 25 a 40 % de las personas con migraña, y el aura típica dura entre 5 y 60 minutos.
- Conviene pedir atención médica urgente si el síntoma es brusco, dura más de una hora, es solo pérdida de visión o se acompaña de debilidad, dificultad para hablar o confusión.
- Según el Sistema Nacional de Salud, los anticonceptivos hormonales combinados no deben prescribirse a mujeres con aura visual, por el mayor riesgo de ictus isquémico.
¿Qué es la migraña ocular?
"Migraña ocular" es un nombre popular que reúne dos cosas distintas. La Clínica Universidad de Navarra explica que la jaqueca ocular agrupa dos entidades: la migraña con aura visual, que es la habitual, y la migraña retiniana, que es rara.
- Migraña con aura visual: el origen no está en el ojo, sino en la parte de atrás del cerebro, la corteza occipital, que procesa lo que ves. Por eso lo notas con los dos ojos, y si cierras uno de ellos, el fenómeno sigue ahí.
- Migraña retiniana: afecta a un solo ojo, con pérdida de visión o destellos que desaparecen. Según la misma fuente, se estima que afecta a una de cada doscientas personas con migraña.
Una forma sencilla de distinguirlas en casa es tapar un ojo y luego el otro, y contárselo al médico. Pero no te diagnostiques sola: la diferencia importa y la tiene que valorar un profesional.
También se usan los nombres "migraña oftálmica" o "jaqueca ocular". Casi siempre se refieren a lo mismo: el aura visual de la migraña.
¿Cómo es el aura visual? Los síntomas típicos
El aura son síntomas neurológicos temporales que aparecen antes del dolor de cabeza, o a veces durante él. Según la Clínica Universidad de Navarra, en la mayoría de los casos son visuales: escotomas centelleantes, fotopsias y espectros de fortificación.
Traducido a lo cotidiano, puede parecer:
- Un punto ciego (escotoma) que va creciendo, a veces rodeado de un borde brillante.
- Destellos o chispas de luz (fotopsias).
- Una línea en zigzag, como las murallas de un castillo (de ahí "espectro de fortificación").
- Visión borrosa o como "a través del agua" en una parte del campo visual.
Este tipo de aura suele empezar poco a poco: un escotoma centelleante puede nacer cerca del centro de la visión y extenderse durante quince o veinte minutos. En general, el aura típica dura entre 5 y 60 minutos y se va por completo.
A veces el aura no es solo visual. Puede haber hormigueo en una mano o en la cara, o dificultad temporal para encontrar las palabras. Si te pasa algo así por primera vez, habla con tu médico para que lo valore.
¿Con qué frecuencia ocurre?
La migraña es muy común. La Sociedad Española de Neurología calcula que afecta en España a más de cinco millones de personas y que cerca del 80 % son mujeres.
Dentro de ese grupo, no todas tienen aura. La Clínica Universidad de Navarra indica que la migraña con aura visual aparece en un 25 a 40 % de las personas con migraña. Es decir, si la tienes, no eres rara: es una de las formas más conocidas de migraña.
¿Qué pasa en tu cerebro durante el aura?
El mecanismo que se maneja hoy se llama depresión cortical propagada. Suena técnico, pero la idea es simple: una especie de onda de actividad eléctrica recorre despacio la superficie del cerebro, a una velocidad de unos 2 a 6 milímetros por minuto.
Al pasar, las neuronas se activan un momento (de ahí los destellos y el centelleo) y después se "silencian" de forma temporal (de ahí el punto ciego o el adormecimiento). Esa combinación de efectos que van y vienen poco a poco es lo que distingue al aura migrañosa.
Cuando la onda avanza por la zona de la visión, ves cosas raras. Si llegara a zonas sensitivas, notarías hormigueo. Es un fenómeno temporal y reversible: tu ojo no se daña, porque el problema no está en el ojo.
Los especialistas relacionan esta onda con la activación de las fibras del nervio trigémino en las meninges, lo que conectaría el aura con el dolor posterior. Todavía quedan preguntas abiertas sobre por qué unas personas tienen aura y otras no.
Aura y dolor de cabeza: la secuencia clásica
En el patrón más conocido, primero llega el aura y, al terminar, o poco después, empieza el dolor de cabeza. Suele ser pulsátil, a menudo en un lado, con sensibilidad a la luz y al ruido y, a veces, náuseas. Si quieres saber más sobre cuánto puede durar la crisis completa, lo trataremos en otras guías del blog.
No siempre es así de ordenado. El aura puede aparecer cuando ya duele, o el dolor puede ser leve. Lo importante es que el aura se desarrolla de forma gradual (a lo largo de cinco minutos o más) y desaparece del todo.
¿Puede haber aura sin dolor de cabeza?
Sí. Se llama "aura típica sin cefalea" y, a veces, "aura sin migraña". Según la Clínica Universidad de Navarra, el aura puede presentarse con dolor de cabeza posterior o sin ningún dolor.
Esto puede asustar, porque ves cosas raras y no hay dolor que te dé una pista. Por eso, si es la primera vez, merece una consulta, y más aún si tienes más de 50 años y nunca habías tenido migraña. Tu médico podrá decidir si hace falta alguna prueba.
¿Cuándo preocuparse de verdad?
La gran mayoría de las auras son benignas, pero hay situaciones en las que conviene que te vea un profesional. La Sociedad Española de Neurología, en su guía para atención primaria, considera una señal de alarma el aura atípica que dura más de una hora.
Pide atención médica urgente (112 o urgencias) si el síntoma:
- Aparece de forma brusca, sin ir creciendo poco a poco.
- Dura más de una hora.
- Consiste solo en pérdida de visión, sin destellos ni centelleo.
- Se acompaña de debilidad en un lado del cuerpo, dificultad para hablar, confusión o pérdida de conocimiento.
La Clínica Universidad de Navarra añade otros signos de alarma en las cefaleas: un dolor intensísimo de inicio súbito, fiebre, convulsiones, rigidez o dolor intenso de cuello, o el primer dolor de cabeza de cualquier intensidad después de los 50 años. También avisa de que esos signos no significan necesariamente que haya una lesión, pero sí que un especialista debe valorarlos.
Si ya sabes que tienes migraña con aura y un día notas que cambia su patrón (más frecuente, distinta o más larga), también es motivo para consultar.
¿Y si es la primera vez? Por qué a veces se piden pruebas
Cuando alguien tiene un aura por primera vez, el médico hace una historia clínica detallada: cómo empezó, cuánto duró, si fue en uno o dos ojos, si hubo otros síntomas. Con eso muchas veces ya se orienta el diagnóstico.
Si hay señales de alarma, la Clínica Universidad de Navarra indica en su guía de urgencias que las personas con cefalea y signos de alarma deben hacerse una prueba de neuroimagen, como un TAC o una resonancia magnética. No se trata de buscar algo malo por sistema, sino de descartar otras causas cuando el cuadro no encaja con una migraña típica.
Tu médico de familia o tu neurólogo decidirán qué hace falta en tu caso. Si te piden una prueba, no es automáticamente mala señal.
Aura y píldora anticonceptiva: un aviso importante
Aquí hay una advertencia que conviene conocer, sin dramatizar. El Sistema Nacional de Salud, en su boletín de información terapéutica, indica que los anticonceptivos hormonales combinados no deben prescribirse a mujeres con aura visual, porque en la migraña con aura aumenta el riesgo de ictus isquémico con estos fármacos. Ese riesgo crece más si además fumas.
Por el contrario, la misma documentación señala que no hay contraindicación en mujeres con migraña sin aura y sin otros factores de riesgo. Y si aparece un aura por primera vez mientras usas un método combinado, es necesario hablarlo cuanto antes con tu médico, que valorará si hay que suspenderlo.
Lo práctico:
- Si usas anticonceptivos con estrógenos y tienes aura, no los dejes por tu cuenta: consulta con tu médico de familia o tu ginecólogo para revisar opciones.
- Existen otras alternativas anticonceptivas, y es el profesional quien te dirá cuáles te convienen.
- Dile siempre que tienes aura, aunque sea poco frecuente o dure pocos minutos.
¿Qué suele desencadenar un episodio?
Cada persona tiene los suyos, pero hay patrones frecuentes. La Clínica Universidad de Navarra recoge entre los factores a vigilar el estrés, los cambios en el sueño y otros hábitos del día a día. Los cambios hormonales del ciclo, las luces intermitentes o ciertos alimentos también aparecen en las listas de desencadenantes posibles.
Los desencadenantes no se comportan igual siempre y a veces se juntan varios. Si te preguntas por las pantallas, tienes más detalle en Migraña y pantallas: ¿es la luz azul la culpable?. Y si te interesa saber si la migraña con aura puede venir de familia, está explicado en Migraña hereditaria: ¿es genética y la heredan tus hijos?.
Cómo pasar un episodio de aura con más calma
El aura en sí dura poco y se va sola. Algunas ideas prácticas para esos minutos, que no sustituyen ningún consejo médico:
- Para lo que estás haciendo. Si conduces, detente en un lugar seguro. Si estás en el trabajo, aparta la vista de la pantalla.
- Busca un sitio tranquilo y, si te alivia, con poca luz.
- Respira despacio. Saber que es algo que ya conoces y que pasa ayuda a que el susto sea menor.
- Fíjate en la hora a la que empezó y cuánto dura: es un dato muy útil para tu médico.
Para el dolor de cabeza que puede venir después y para cualquier tratamiento, la decisión es de tu médico. Si tus crisis son frecuentes, existen tratamientos de prevención que se valoran en consulta; puedes ver un panorama general en nuestra guía Tratamientos de la migraña.
Anotar tus episodios para entender mejor lo que te pasa
Un episodio de aura es difícil de describir después: ¿duró diez minutos o cuarenta? ¿Fue en un solo ojo o en los dos? ¿Qué había pasado ese día? Apuntarlo en el momento hace que la consulta sea mucho más útil.
Con un registro de tus crisis, puedes empezar a ver tendencias: si coinciden con noches cortas, con días de más estrés o con ciertas fases del ciclo. No es magia ni garantiza nada, pero es una forma sencilla de conocerte mejor y de llegar a la consulta con datos en vez de recuerdos vagos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la migraña ocular?
"Migraña ocular" es un nombre popular que reúne dos cosas: la migraña con aura visual, que es la habitual, y la migraña retiniana, que es rara y afecta a un solo ojo. En la migraña con aura el origen no está en el ojo, sino en la corteza occipital, la parte del cerebro que procesa lo que ves.
¿Cuánto dura un aura visual?
El aura típica suele durar entre 5 y 60 minutos y desaparece por completo. Suele empezar poco a poco y extenderse durante quince o veinte minutos. Si dura más de una hora, la Sociedad Española de Neurología la considera una señal de alarma.
¿Puede haber aura sin dolor de cabeza?
Sí. Según la Clínica Universidad de Navarra, el aura puede presentarse con dolor de cabeza posterior o sin ningún dolor. Si es la primera vez, conviene consultarlo con tu médico, sobre todo si tienes más de 50 años y nunca habías tenido migraña.
¿Es compatible la migraña con aura con la píldora anticonceptiva?
Según el boletín de información terapéutica del Sistema Nacional de Salud, los anticonceptivos hormonales combinados no deben prescribirse a mujeres con aura visual, porque aumenta el riesgo de ictus isquémico. Si los usas y tienes aura, no los dejes por tu cuenta: habla con tu médico de familia o tu ginecólogo.
¿Cuándo debo pedir atención médica urgente?
Cuando el síntoma aparece de forma brusca, dura más de una hora, consiste solo en pérdida de visión o se acompaña de debilidad en un lado del cuerpo, dificultad para hablar, confusión o pérdida de conocimiento. En esos casos se debe llamar al 112 o acudir a urgencias.
Fuentes
- Jaqueca ocular: qué es y definición médica
- Migraña con aura: qué es, tipos y síntomas
- La migraña afecta en España a más de 5 millones ...
- Recomendaciones prácticas de cefaleas para Atención Primaria
- Cefaleas, ¿cuáles son los signos de alarma?. Cuidados en casa y consejos. Clínica Universidad de Navarra
- GUÍAS DE ACTUACIÓN EN URGENCIAS 55 Última revisión: septiembre 2018 CEFALEAS
- Información terapéutica del Sistema Nacional de Salud Volumen 35, Nº 3/2011
- Consejos para prevenir las cefaleas. Cuiados en casa y consejos
Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos
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