Migraña hereditaria: ¿es genética y la heredan tus hijos?
Tu madre tenía "esos dolores de cabeza" que la obligaban a echarse a oscuras. Tu abuela también. Y ahora te toca a ti, con la misma luz que molesta y las mismas ganas de que todo el mundo baje la voz. Es normal que te preguntes si esto es una migraña hereditaria y, si algún día tienes hijos, si se la pasarás.
La respuesta corta: sí, la genética influye, y mucho. Pero no funciona como una sentencia. En este artículo te cuento qué dicen los estudios, por qué no existe "el gen de la migraña" y qué puedes hacer con esta información. Si quieres una visión más amplia de la enfermedad, tienes la guía Diagnóstico de la migraña.
En resumen
- Según Quirónsalud, la heredabilidad de la migraña se sitúa entre el 40 y el 60 %, es decir, la genética influye mucho, pero no decide por sí sola.
- La migraña es una enfermedad poligénica: no existe un único "gen de la migraña", sino muchas variantes con un efecto pequeño cada una.
- Según Quirónsalud, tener un progenitor con migraña multiplica por dos o por tres el riesgo de padecerla, pero no significa que los hijos la vayan a tener con seguridad.
- Anotar tus crisis y contar tus antecedentes familiares a tu médico te ayuda a entender mejor tu migraña.
¿Es hereditaria la migraña? Lo que dicen los estudios
Los estudios en familias y en gemelos muestran que la migraña se concentra en determinadas familias más de lo que cabría esperar por azar, según explica Quirónsalud en su blog de cefaleas. Los gemelos idénticos, que comparten casi todo su ADN, son una de las mejores herramientas para separar lo que pesa la genética de lo que pesa el entorno.
De ahí sale un dato que verás mucho: la heredabilidad de la migraña se sitúa entre el 40 y el 60 %, según esa misma fuente. "Heredabilidad" es una palabra técnica que no significa que el 50 % de tus crisis venga de tus padres. Quiere decir que, en una población, aproximadamente la mitad de las diferencias entre quienes tienen migraña y quienes no se explica por la genética. El resto depende de otros factores.
El Manual MSD lo resume así: más de la mitad de las personas con migraña tiene familiares cercanos que también la padecen. Si en tu familia hay varias personas con migraña, no es casualidad ni "cosa de familia" en sentido vago. Hay una base biológica compartida.
¿Por qué no existe "un gen de la migraña"?
Porque en la gran mayoría de los casos no hay un único gen implicado. Según Quirónsalud, la migraña es una enfermedad poligénica: muchas variantes genéticas, cada una con un efecto pequeño, que sumadas aumentan la susceptibilidad.
Un ejemplo de lo grande que es este rompecabezas: un estudio publicado en Nature Genetics analizó a 59.674 personas con migraña y 316.078 controles, y señaló unos 40 genes relacionados con la migraña común, según informa la Agencia SINC. Por primera vez se identificó además un factor de riesgo en el cromosoma X, algo que interesa especialmente porque la migraña es más frecuente en mujeres.
Piensa en ello como un conjunto de pequeñas piezas de tendencia, no como un interruptor. Tener algunas de esas variantes no significa que vayas a tener migraña, y no tenerlas tampoco lo descarta del todo. Ese es el motivo por el que hoy no existe una prueba genética que sirva para predecir si tú o tus hijos tendréis migraña.
Dentro de una misma familia, la migraña no siempre se parece
Uno de los detalles que más desconcierta es que la migraña de tu madre y la tuya no tienen por qué ser idénticas. El Manual MSD explica que, en algunas familias, unos miembros tienen sobre todo dolor de cabeza, otros vértigo o debilidad en un lado del cuerpo, y otros solo aura sin dolor.
Eso sugiere que la migraña es algo más que un trastorno del dolor de cabeza. Si a una tía le daban "mareos con luces" y a ti te duele la cabeza, puede que compartáis más de lo que parece.
El caso poco frecuente de la migraña hemipléjica familiar
Existe una forma rara en la que sí hay genes concretos implicados: la migraña hemipléjica familiar. Es una variedad poco frecuente de migraña con aura que se transmite con un patrón autosómico dominante, según un resumen presentado en el congreso de Semergen. "Autosómico dominante" significa que basta con heredar una copia de la variante de uno de los progenitores.
El Manual MSD la describe como un subtipo poco frecuente que causa debilidad en un solo lado del cuerpo y que se asocia a defectos genéticos en los cromosomas 1, 2 o 19. La misma fuente señala que el papel de los genes en los otros tipos de migraña, más comunes, todavía se está estudiando.
Si en tu familia hay episodios de debilidad en un lado del cuerpo durante las crisis, es un dato que conviene contar a tu médico. No es para alarmarse, pero sí para que lo valore un profesional.
La genética no lo explica todo
Aunque la parte hereditaria pesa, no es la historia completa. Según Quirónsalud, la enfermedad surge de la combinación de muchas variantes genéticas con factores ambientales. Eso explica por qué dos hermanas pueden tener historias muy distintas: una con crisis desde la adolescencia y la otra casi sin ellas.
La genética pone el terreno y los desencadenantes (el estrés, el sueño irregular, los cambios hormonales, ciertos alimentos) pueden influir en cuándo y con qué frecuencia aparecen las crisis. No todos los desencadenantes afectan a todas las personas, y no hay pruebas de que evitar uno concreto vaya a eliminar tus migrañas. Lo que sí ayuda es identificar los tuyos con el tiempo.
Si quieres profundizar en esa parte, el pilar Desencadenantes de la migraña reúne los artículos sobre desencadenantes, sueño, estrés y alimentación.
¿Vas a transmitir tu migraña a tus hijos?
Es la pregunta que más inquieta, y conviene responderla con calma. Según Quirónsalud, tener un progenitor con migraña multiplica por dos o por tres el riesgo de padecerla, y cuando lo son ambos progenitores, el riesgo puede llegar a ser cuatro veces mayor que en la población general.
Lo importante es lo que esa cifra significa y lo que no. Significa que tus hijos tienen más probabilidad que otros niños de tener migraña. No significa que la vayan a tener con seguridad, ni que la tengan como tú, ni que tengan crisis tan fuertes. Hay muchas personas con migraña que tienen hijos sin ella, y personas con migraña sin ningún antecedente familiar conocido.
También ayuda saber que la migraña infantil existe y que a veces pasa desapercibida. En la adolescencia, en torno al 70 % de los casos de migraña tiene antecedentes familiares, según la revista Adolescere de la Sociedad Española de Medicina de la Adolescencia. Eso refuerza la idea de que la familia cuenta, pero también significa que, si algún día tu hijo o hija se queja de dolores de cabeza, sabrás desde el principio que puede tratarse de migraña y podrás comentarlo con su pediatra.
No hay nada que hayas hecho "mal" para transmitirla. No se elige qué variantes pasan a los hijos, y tener migraña no te impide ser una madre estupenda.
Migraña hereditaria: ¿qué puedes hacer con esta información?
Saber que la migraña corre en tu familia no cambia tu futuro, pero sí te da ventaja para entenderla. Aquí van algunas ideas prácticas.
- Cuéntaselo a tu médico. Tus antecedentes familiares ayudan a orientar el diagnóstico. Dile qué tipo de dolores tenían tus familiares, si había aura, mareos o debilidad.
- Pregunta en casa. A veces la migraña de la abuela se llamaba "jaqueca" o "mal de cabeza de los nervios". Saber cómo era su cuadro puede ayudarte a ponerle nombre al tuyo.
- Registra tus crisis. Anotar cuándo ocurren, cuánto duran y qué pasó antes te ayuda a ver patrones que la memoria no recuerda bien.
- Consulta sobre tratamientos solo con profesionales. Lo que le fue bien a tu madre no tiene por qué ser lo adecuado para ti. Cualquier cambio en medicación debe decidirlo tu médico.
- Si tienes hijos, observa sin obsesionarte. Si se quejan de dolores de cabeza repetidos, anótalos y coméntaselo a su pediatra. No hace falta vigilar cada gesto.
Cuando quieras saber qué opciones hay para vivir mejor con las crisis, el pilar Tratamientos de la migraña explica los tratamientos y las estrategias de forma informativa, siempre con tu médico como referencia.
En resumen
La migraña tiene un componente hereditario real: la heredabilidad se estima entre el 40 y el 60 %, y tener un progenitor con migraña multiplica por dos o por tres el riesgo. Pero no hay un único gen. En casi todos los casos es el resultado de muchas variantes pequeñas que se combinan con el entorno, y solo en formas muy raras, como la migraña hemipléjica familiar, hay genes concretos con un patrón claro.
Que tus hijos tengan más probabilidad no significa que vayan a tener migraña, y si la tienen, hay formas de entenderla y acompañarla. Comprender cómo funciona la tuya es el primer paso, y tu médico puede ayudarte con el resto.
Preguntas frecuentes
¿Es hereditaria la migraña?
Sí, la genética influye. Según Quirónsalud, la heredabilidad de la migraña se sitúa entre el 40 y el 60 %, y según el Manual MSD más de la mitad de las personas con migraña tiene familiares cercanos que también la padecen.
¿Existe un gen de la migraña?
No, en la gran mayoría de los casos no hay un único gen implicado. La migraña común es poligénica: muchas variantes con un efecto pequeño que, sumadas a factores ambientales, aumentan la susceptibilidad. Hoy no existe una prueba genética que permita predecir si alguien tendrá migraña.
¿Mis hijos tendrán migraña si yo la tengo?
Tendrán más probabilidad, pero no es seguro. Según Quirónsalud, tener un progenitor con migraña multiplica por dos o por tres el riesgo, y si lo son ambos puede llegar a ser cuatro veces mayor que en la población general.
¿Qué es la migraña hemipléjica familiar?
Es una forma poco frecuente de migraña con aura que se transmite con un patrón autosómico dominante, es decir, basta con heredar una copia de la variante de uno de los progenitores. Según el Manual MSD, causa debilidad en un solo lado del cuerpo y se asocia a defectos genéticos en los cromosomas 1, 2 o 19. Si ocurre en tu familia, conviene comentarlo con tu médico.
Fuentes
- ¿Es hereditaria la migraña? Lo que dice la ciencia más reciente
- Migrañas - Enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas - Manual MSD versión para público general
- Identificados cerca de 40 genes relacionados con la migraña
- conociendo la migraña hemipléjica familiar
- Cefaleas y migrañas en la adolescencia
Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos
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