Migraña en cifras: lo que dicen los estudios en España y en el mundo
Cuando tienes una crisis, lo normal es sentir que estás sola con tu dolor de cabeza. Y a la vez, quizá te hayas preguntado alguna vez cuánta gente más pasa por lo mismo, si es normal tener tantas crisis o por qué parece que la migraña afecta sobre todo a mujeres de tu edad. Mirar la migraña en cifras ayuda a poner esas dudas en perspectiva.
La migraña en cifras es más común de lo que imaginas: afecta a más de 5 millones de personas en España y a más de 1.100 millones en el mundo. En este artículo repasamos qué dicen los estudios, qué significan esos números y también qué todavía no está claro. Si quieres el contexto general de la enfermedad, tienes más información en nuestra sección Todo sobre la migraña.
En resumen
- La migraña afecta a cerca del 13 % de los adultos en España (más de 5 millones de personas), según la Sociedad Española de Neurología (SEN), y es mucho más frecuente en mujeres.
- A nivel mundial, el estudio Global Burden of Disease contabiliza unos 1.160 millones de casos en 2021, un 58 % más que en 1990.
- La migraña es una de las principales causas de discapacidad, sobre todo en mujeres jóvenes, y supone un coste de más de 10.000 millones de euros al año en España.
- Menos del 10 % de las personas con migraña recibe tratamiento preventivo, aunque al menos un 25 % podría beneficiarse, según la SEN.
¿Cuántas personas tienen migraña en el mundo?
En el mundo hay unos 1.160 millones de casos de migraña, según el estudio Global Burden of Disease (Carga Global de Enfermedad) con datos de 2021. Es una cifra enorme, así que conviene ponerla en perspectiva: casi una de cada siete personas del planeta.
Ese mismo estudio señala que los casos pasaron de 732,6 millones en 1990 a 1.160 millones en 2021, un aumento de cerca del 58 %. La incidencia, es decir, los casos nuevos cada año, subió de unos 63 millones a unos 90 millones (un 42 % más), según esta información de iSanidad.
Parte de ese aumento se explica simplemente porque hay más habitantes en el mundo y la población vive más años. Los estudios también apuntan a mejoras en el diagnóstico y en el registro de datos, aunque no se sabe con exactitud cuánto pesa cada factor.
Otra revisión, publicada en The Journal of Headache and Pain, estima que cada año un 52 % de la población mundial tiene algún tipo de dolor de cabeza y un 14 % tiene migraña, según ConSalud. Los autores calculan además que un 15,8 % de las personas tiene dolor de cabeza en un día cualquiera y que casi la mitad de ellas (un 7 %) lo atribuye a una migraña.
¿Cuántas personas tienen migraña en España?
En España, la prevalencia de la migraña es del 13,1 % de la población adulta, lo que equivale a más de 5 millones de personas. Es el dato del último estudio epidemiológico nacional del Grupo de Estudio de Cefaleas de la SEN, recogido por Quirónsalud.
Hay un detalle interesante: la cifra apenas se ha movido en dos décadas, ya que la prevalencia estimada entonces era del 12,6 %. Es decir, en España la migraña no parece estar aumentando de forma llamativa, aunque sí sigue siendo muy frecuente.
La SEN también la sitúa como una de las enfermedades más prevalentes del mundo, la sexta, por delante de muchas otras de las que se habla bastante más en los medios.
¿Por qué afecta más a las mujeres y a qué edad aparece?
Las mujeres tienen migraña entre 2 y 3 veces más que los hombres. En España, el estudio de la SEN encontró una prevalencia del 17,7 % en mujeres frente al 8,2 % en hombres, es decir, 2,2 veces más, según Quirónsalud. A nivel mundial, la revisión citada antes estima un 17 % en mujeres y un 8,6 % en hombres.
La edad también cuenta. En ese estudio español, la prevalencia es más alta entre los adultos jóvenes de 18 a 29 años (17,2 %) y baja poco a poco con los años. La Clínica Universidad de Navarra explica que el periodo más común de aparición suele ser entre los 25 y los 45 años. En la infancia la frecuencia es parecida en niñas y niños, y tras la menopausia la diferencia entre sexos se reduce.
A escala mundial, el mismo estudio de Global Burden of Disease describe una carga desproporcionada en mujeres de 30 a 44 años, sobre todo en países desarrollados. Los autores lo relacionan con una interacción compleja de factores biológicos, ambientales y psicológicos, sin señalar una única causa, según iSanidad.
Esas mismas fuentes señalan que los adolescentes menores de 20 años son el grupo en el que más rápido crece la prevalencia. Si te preocupa ese tema en casa, tenemos una guía sobre migraña infantil y en adolescentes.
¿Cuántas personas tienen migraña crónica?
En España, más de 1,5 millones de personas tienen migraña crónica, según la SEN. Se llama crónica cuando hay dolor de cabeza 15 o más días al mes (con rasgos de migraña en al menos 8 de ellos, según los criterios habituales).
Dentro de las personas con migraña episódica, aproximadamente un 3 % pasa cada año a una forma crónica, según datos de la SEN. No significa que le vaya a pasar a todo el mundo, sino que conviene vigilar cómo evolucionan tus crisis.
Para el conjunto del planeta no he encontrado una cifra de migraña crónica en una fuente en español, así que prefiero no darte un número que no pueda respaldar.
Si convives con crisis muy frecuentes, hay opciones que se pueden valorar con tu neurólogo o neuróloga. Por ejemplo, tenemos un artículo que explica cómo funciona el Botox en la migraña crónica, de forma informativa y sin sustituir una consulta.
¿Cuánta discapacidad causa la migraña?
La migraña es la segunda causa de años vividos con discapacidad en el mundo y la primera en personas menores de 50 años, según la SEN. Entre las mujeres jóvenes, la SEN la señala como la primera causa de discapacidad. Esto no mide la gravedad de una crisis concreta, sino el tiempo que las personas pasan con su vida limitada por esta enfermedad.
En España, según la SEN, más de la mitad de las personas con migraña presenta una discapacidad grave y un 20 % una discapacidad muy grave. Son datos duros, pero tampoco significan que tu migraña sea siempre así: la carga varía mucho de una persona a otra y de una etapa de la vida a otra.
Lo que sí transmiten estos números es algo que quizá ya sientes: perder un día de trabajo, de clases o de planes por una crisis es habitual y no es "exagerar". Si en tu entorno te lo han hecho sentir así, estas cifras son un buen argumento.
¿Cuánto cuesta la migraña?
En España, el impacto económico de la migraña se estima entre 10.394 y 14.230 millones de euros al año (datos de 2020). Lo calcula un estudio publicado en la revista Neurología con datos de la Encuesta Europea de Salud, disponible en Elsevier.
El mismo trabajo calcula que una persona con migraña tiene un coste anual de 5.862 euros, frente a 2.981 euros de una persona sin migraña, casi el doble. La mayor parte de esa diferencia (un 66,9 %) corresponde a la pérdida de productividad laboral, es decir, a las ausencias y a trabajar con dolor, no a las consultas ni a los medicamentos.
Este es un punto que a menudo se pasa por alto: la migraña no cuesta tanto por lo que se gasta en tratarla como por lo que se pierde cuando no se puede trabajar o estudiar con normalidad.
¿Por qué se la considera una enfermedad olvidada?
Porque, a pesar de su peso, muchas personas con migraña no están bien diagnosticadas ni tratadas. La SEN señala que más del 40 % de las personas con migraña sigue sin diagnóstico y que alrededor del 50 % se automedica con analgésicos sin receta, según su nota de prensa.
Además, menos del 10 % de las personas con migraña recibe tratamiento preventivo, cuando al menos el 25 % podría beneficiarse de él, según esa misma fuente. Si crees que podrías estar en ese grupo, lo mejor es hablarlo con tu médico o médica de familia o con un neurólogo, que valorará tu caso. Aquí no damos recomendaciones de tratamiento.
A escala internacional pasa algo parecido. Un estudio publicado en Cell Reports Medicine subraya que las cefaleas a menudo se pasan por alto en las estrategias de salud pública, en la investigación y en la formación de profesionales, y pide más educación, diagnóstico temprano y políticas sanitarias con perspectiva de género.
¿Con qué otros problemas de salud se asocia la migraña?
La migraña se asocia con varios problemas de salud, sobre todo ansiedad y depresión. Según un artículo de iSanidad, un 45 % de las pacientes con migraña se ve afectado por ansiedad y un 26 % por depresión.
Que dos problemas vayan juntos no quiere decir que uno cause el otro. Puede haber mecanismos compartidos, o puede influir el simple hecho de vivir con dolor recurrente e impredecible. Los estudios no lo tienen del todo resuelto.
También hay un componente familiar: la genética influye, aunque no es la única pieza. Lo explicamos en migraña hereditaria: ¿es genética?.
¿Seguirá aumentando la migraña en los próximos años?
Es probable que la carga de discapacidad asociada a las cefaleas siga creciendo hasta 2050, según las proyecciones del estudio Global Burden of Disease publicado en Cell Reports Medicine, recogidas por Inmédico Hospitalario.
Hay que tomar las proyecciones con cautela: son modelos matemáticos y dependen de muchas hipótesis, y no dicen qué pasará con tu migraña. Lo que sí indican es que la migraña seguirá pidiendo atención de los sistemas de salud.
¿Qué significan estas cifras para ti?
Significan, sobre todo, que no eres una excepción y que lo que vives es real y frecuente. Aun así, un dato general no dice nada sobre tu caso concreto. Las estadísticas hablan de poblaciones; tu historia son tus crisis, tus días y tus desencadenantes.
Tres ideas prácticas:
- Cuenta tus crisis. Apuntar cuántos días tienes dolor al mes es la mejor forma de saber si estás en un patrón episódico o si se está volviendo más frecuente.
- Anota qué las acompaña. Estrés, sueño, pantallas, ciclo o alimentación pueden ayudarte a ver patrones. Sobre las pantallas, por ejemplo, tienes migraña y pantallas: ¿es la luz azul la culpable?.
- Lleva datos a la consulta. Un historial claro ayuda a tu médico o médica a valorar si necesitas un diagnóstico, un cambio de enfoque o tratamiento preventivo.
Y recuerda que las cifras no son una sentencia: son una forma de entender cuánto cuenta lo que te pasa y por qué merece una buena atención.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas personas tienen migraña en España?
Según el estudio epidemiológico nacional del Grupo de Estudio de Cefaleas de la SEN, la padece el 13,1 % de los adultos, más de 5 millones de personas. La cifra es muy parecida a la de hace dos décadas, cuando se estimaba un 12,6 %.
¿Es verdad que la migraña afecta más a las mujeres?
Sí. En España la prevalencia es del 17,7 % en mujeres y del 8,2 % en hombres, unas 2,2 veces más, según el estudio de la SEN. La diferencia es mayor en la edad adulta y se reduce tras la menopausia, y en la infancia es similar en niñas y niños.
¿Cuántas personas tienen migraña crónica en España?
Más de 1,5 millones, según la SEN. La migraña crónica se define por tener dolor de cabeza 15 o más días al mes, y cada año un 3 % aproximadamente de las personas con migraña episódica pasa a esta forma.
¿La migraña está aumentando en el mundo?
Sí, en términos absolutos: según el estudio Global Burden of Disease, los casos pasaron de 732,6 millones en 1990 a unos 1.160 millones en 2021. Parte del aumento se debe al crecimiento y envejecimiento de la población, y no hay una cifra exacta de cuánto pesa cada factor.
¿Tener migraña significa que tengo que tomar tratamiento preventivo?
No necesariamente. Es una decisión que depende de tu frecuencia de crisis, de su impacto en tu vida y de tu historial, y solo puede valorarla un profesional de salud. Llevar un registro de tus crisis le ayuda a tomar esa decisión contigo.
Fuentes
- Un estudio destaca el aumento a nivel mundial en un 58% de los casos de migraña desde 1990
- Más del 52% de la población mundial sufre cefaleas y casi el 15% migraña
- Más de cinco millones de personas en España tienen migraña y la mayoría son mujeres
- 12 de septiembre: Día Internacional de Acción contra la Migraña
- 12 de septiembre: Día Mundial de Acción contra la Migraña
- 22 de julio: Día Mundial del Cerebro La migraña afecta en España a más de 5
- Los casos de migraña crónica aumentan cada año un 3 ...
- Migraña: qué es, causas y clasificación
- La carga económica de la migraña: un enfoque nacional del coste de la enfermedad desde la Encuesta Europea de Salud en España en el año 2020
- Aunque estamos ante una causa importante de discapacidad las cefaleas a menudo se pasan por alto en las estrategias de salud pública
- La migraña repercute en la salud mental del 45% de sus afectadas
Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos
Artículos relacionados
Glosario de migraña: los términos que te dicen en consulta, explicados fácil
Glosario de migraña con los términos clave sin jerga: aura, pródromo, fotofobia, triptanes, CGRP, migraña crónica y más. Para entender tu consulta médica.
Causas de la migraña: qué pasa en tu cerebro durante una crisis
Causas de la migraña explicadas fácil: un cerebro más sensible, el nervio trigémino, el CGRP, la herencia y los desencadenantes. Y lo que aún no se sabe.
