Migraña con aura: cómo reconocer los signos antes de la crisis
Estás leyendo o mirando el móvil y, de repente, aparece un puntito brillante en un lado de tu visión. En unos minutos se convierte en una línea en zigzag que se mueve, y sabes que, probablemente, el dolor de cabeza llegará después. O quizá es un hormigueo que sube por la mano y te asusta un poco: son síntomas típicos de la migraña con aura.
Si te suena, puede que tengas migraña con aura: una forma de migraña en la que, antes o durante el dolor, aparecen síntomas neurológicos temporales, sobre todo visuales, y que desaparecen por completo. En este artículo te explicamos qué es el aura, por qué ocurre, cómo se distingue de un ictus y cuándo conviene consultar. Es parte de nuestra sección Síntomas de la migraña.
En resumen
- Según la Clínica Universidad de Navarra, el aura es un conjunto de síntomas neurológicos transitorios y reversibles (casi siempre visuales) que se desarrollan de forma gradual y no duran más de una hora.
- El Manual MSD indica que el aura precede a la migraña en aproximadamente el 25 % de las personas que la sufren.
- El aura migrañosa aparece poco a poco y se desplaza, mientras que los síntomas de un ictus suelen empezar de golpe; ante cualquier duda, se necesita atención médica urgente.
- La Sociedad Española de Neurología recoge que la migraña con aura se ha asociado a más riesgo de ictus isquémico, sobre todo en gente joven, y por eso conviene hablar con tu médico, por ejemplo, antes de elegir un anticonceptivo con estrógenos.
¿Qué es la migraña con aura y cuánta gente la tiene?
La migraña con aura es un tipo de migraña en el que el dolor de cabeza va precedido o acompañado de fenómenos neurológicos focales, transitorios y reversibles. Así la define la Clínica Universidad de Navarra, que explica que el aura se desarrolla a lo largo de cinco minutos o más y no dura más de una hora.
No es la forma más común. El Manual MSD calcula que el aura precede a la migraña en aproximadamente un 25 % de las personas. Quiere decir que la mayoría de quienes tienen migraña no ven luces ni notan hormigueos, y que ambas formas pueden convivir en la misma persona.
Tener aura no significa que tu migraña sea "más grave" ni que vaya a empeorar. Es una manera distinta en que el cerebro vive la crisis. Si te interesa saber si hay una parte familiar, tienes más información en Migraña hereditaria: ¿es genética?.
¿Por qué aparece el aura? La onda que recorre el cerebro
El aura se debe a la llamada depresión cortical propagada, una onda de actividad eléctrica que avanza lentamente por la corteza cerebral. Según la Clínica Universidad de Navarra, fue descrita en 1944 por el fisiólogo brasileño Aristides Leão y se desplaza a una velocidad de entre 2 y 6 milímetros por minuto.
A su paso ocurren dos cosas: primero las neuronas se activan un instante (de ahí los destellos, el centelleo o el hormigueo, los síntomas "positivos") y luego quedan silenciadas un rato (de ahí la mancha ciega, el entumecimiento o la dificultad para hablar, los síntomas "negativos"). Por eso el aura se mueve y crece: la onda va avanzando.
La misma fuente apunta que esta onda activa también las fibras del nervio trigémino en las meninges, lo que conecta el aura con el dolor de la migraña. Aun así, los mecanismos exactos siguen estudiándose, y no sabemos del todo por qué en unas personas se desencadena y en otras no.
¿Qué tipos de aura existen y cómo se sienten?
El aura más frecuente con diferencia es la visual, y después vienen la sensitiva y la del lenguaje. La Clínica Universidad de Navarra describe los fenómenos como casi siempre visuales (escotomas centelleantes, fotopsias y espectros de fortificación), aunque también pueden ser sensitivos o afectar al habla.
Aura visual
- Escotoma centelleante: una mancha ciega, normalmente con borde brillante, que empieza cerca del centro de la visión y se expande durante unos quince o veinte minutos.
- Fotopsias: destellos o chispas de luz.
- Espectro de fortificación: líneas quebradas y brillantes en zigzag, como las murallas de un castillo.
El Manual MSD también menciona luces irregulares, brillantes o intermitentes, o un punto ciego con bordes parpadeantes. Suelen afectar a los dos ojos a la vez: si cierras uno, la imagen sigue ahí.
Aura sensitiva
Es un hormigueo o adormecimiento que normalmente empieza en una mano y sube por el brazo hasta la cara. Según la Clínica Universidad de Navarra, aparece cuando la onda alcanza la corteza parietal, y suele ir detrás del aura visual, no antes.
Aura del lenguaje
Es la más desconcertante: te cuesta encontrar palabras, o te salen mal. La misma fuente la explica como una dificultad transitoria del habla que ocurre cuando la onda llega al área del lenguaje. Es temporal, pero conviene comentarla con tu médico si es la primera vez.
¿Cuánto dura el aura y puede aparecer sin dolor de cabeza?
El aura suele durar entre cinco minutos y una hora. La Clínica Universidad de Navarra fija ese máximo de una hora, y el Manual MSD habla de unos minutos hasta una hora antes de la migraña.
El dolor suele llegar durante el aura o poco después. Si el aura aparece sin que llegue el dolor y es la primera vez, o tienes factores de riesgo cardiovascular, es especialmente importante que te la valore un médico.
Y si el aura se ha convertido en una señal de que viene el dolor, ese margen puede ayudarte a prepararte: parar un momento, buscar un sitio tranquilo y tomar la medicación que tu médico te haya pautado. Qué tomar y cuándo es una decisión que tienes que hablar con él o ella.
¿Cómo distinguir un aura de un ictus?
La clave es el ritmo: el aura migrañosa aparece poco a poco y se desplaza, mientras que un ictus o un accidente isquémico transitorio suele empezar de golpe. Según la Clínica Universidad de Navarra, el aura se instaura a lo largo de minutos y combina fenómenos positivos (centelleo, hormigueo) con negativos (mancha ciega, entumecimiento), mientras que en el accidente isquémico transitorio los síntomas empiezan en segundos y son sobre todo negativos (pérdida de visión, debilidad, falta de sensibilidad).
Otra pista es el orden. El aura suele seguir una secuencia (primero visual, luego sensitiva, luego del lenguaje) que refleja el avance de la onda, algo que no ocurre en la isquemia.
Aun así, desde casa no es fácil estar segura. Como recuerda el Manual MSD, algunos síntomas del aura (pérdida del equilibrio, debilidad en un brazo o una pierna, dificultad para hablar) se parecen a los de otros problemas neurológicos. Ante cualquier duda, o si los síntomas empiezan de golpe, son distintos a tus auras habituales o no remiten, llama al 112 o acude a urgencias. Es mejor una visita de más que una de menos.
¿Tener migraña con aura aumenta el riesgo vascular?
Varios estudios han asociado la migraña con aura a un mayor riesgo de ictus isquémico, sobre todo en personas jóvenes, aunque el riesgo individual sigue siendo bajo. El Manual de Práctica Clínica en Cefaleas de la SEN recoge esta asociación. Es una relación estadística, no una predicción: no significa que vayas a tener un ictus.
Lo más práctico es llevar contigo esa información al médico. Dónde suele salir el tema es en los anticonceptivos con estrógenos. El Manual MSD señala que las migrañas con aura son una condición en la que no deben usarse anticonceptivos orales combinados, y que las pastillas solo de progestágeno sí pueden tomarlas las mujeres con este tipo de migraña.
Si tomas un anticonceptivo hormonal y tienes aura, no lo cambies ni lo dejes por tu cuenta. Coméntalo con tu médico de cabecera o con tu ginecólogo, que valorará tu caso. También ayuda cuidar los factores de riesgo cardiovascular generales, pero eso es algo que debe orientarte tu equipo sanitario.
¿Cuándo hacen falta pruebas como una resonancia?
En la mayoría de las migrañas con aura típicas no hacen falta pruebas de imagen, y se piden cuando hay signos de alarma o algo cambia. El Manual MSD explica que, si las cefaleas son de aparición reciente o hay determinados signos de alarma, a menudo se solicita una resonancia magnética de la cabeza.
La Clínica Universidad de Navarra enumera, entre los signos de alarma:
- Un dolor de cabeza de inicio brusco que alcanza su máxima intensidad en segundos.
- Cefaleas que empiezan después de los 50 años.
- Dolores que aumentan en intensidad o frecuencia durante semanas.
- Dolor intenso con fiebre, rigidez de nuca o confusión.
- Problemas persistentes que sugieren un trastorno cerebral.
- Un cambio claro respecto al patrón de dolor habitual.
Ten especial cuidado si tu aura cambia: si dura más de una hora, aparece un síntoma nuevo o es distinta de siempre. No tienes que decidir tú si hace falta una prueba; tu médico lo valorará. Tu papel es llegar a la consulta con datos claros.
Registrar tus auras cambia la consulta
Anotar tus auras te da datos concretos para hablar con tu médico: cómo son, cuánto duran y qué pasó antes. Muchas veces, en la consulta se nos olvida o se mezclan los recuerdos, y "veo luces a veces" dice mucho menos que "cada vez, 20 minutos de zigzag en el ojo izquierdo, tras dormir poco".
Cosas útiles que puedes apuntar:
- La fecha y la hora, y cuánto duró el aura.
- Qué viste o sentiste, y en qué orden.
- Si vino dolor después y con qué intensidad.
- Qué había pasado antes: poco sueño, estrés, mucho tiempo ante pantallas, el momento del ciclo. Sobre las pantallas, puedes leer Migraña y pantallas: ¿es la luz azul la culpable?.
- Cualquier cambio respecto a tus auras de siempre.
Con el tiempo, quizá descubras un patrón, o confirmes que no hay uno, y ambas cosas sirven. Si quieres profundizar en cómo reducir factores que pueden influir, tienes la sección Desencadenantes de la migraña.
Qué puedes hacer a partir de ahora
El aura es impresionante, pero casi siempre es temporal y reversible, y entenderla ayuda a que dé menos miedo. Reconoce tus señales, apunta lo que ocurre y consulta si algo cambia, empieza de golpe o te preocupa.
Y si hay algo que se te escapa, llévalo a tu médico de cabecera o a neurología. Desde ahí también se orientan los tratamientos, que puedes conocer en Tratamientos de la migraña.
Preguntas frecuentes
¿Qué es exactamente una migraña con aura?
Es una migraña en la que, antes o durante el dolor, aparecen síntomas neurológicos temporales, como luces, zigzags, hormigueo o dificultad para hablar. Según la Clínica Universidad de Navarra, se desarrollan poco a poco, son reversibles y no duran más de una hora.
¿Cuánto dura el aura de una migraña?
Suele durar desde unos minutos hasta una hora. El Manual MSD describe que el aura dura unos minutos hasta una hora antes de que aparezca la migraña. Si la tuya se alarga más o cambia, consulta con tu médico.
¿Se puede tener aura sin dolor de cabeza?
Si notas síntomas de aura y el dolor no llega, conviene que un médico los valore, sobre todo si te ocurre por primera vez, para descartar otras causas.
¿Puedo tomar la píldora anticonceptiva si tengo migraña con aura?
Depende del tipo de píldora, y es una decisión para hablar con tu médico. El Manual MSD indica que los anticonceptivos orales combinados no deben usarse en migraña con aura, mientras que las de solo progestágeno sí pueden tomarse. No cambies ni dejes tu método por tu cuenta.
Fuentes
- Migraña con aura: qué es, tipos y síntomas
- Migrañas - Enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas - Manual MSD versión para público general
- Manual de Práctica Clínica en Cefaleas de la SEN
- Métodos anticonceptivos hormonales - Salud femenina - Manual MSD versión para público general
- Cefaleas, ¿cuáles son los signos de alarma?. Cuidados en casa y consejos. Clínica Universidad de Navarra
Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos
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