Migraña silenciosa: qué es el aura sin dolor de cabeza y cuándo consultar

Por Laurine Nicoletti19 de octubre de 202611 min

Estás en el trabajo o en clase y, de repente, ves un centelleo en forma de zigzag en una esquina de tu campo de visión. O notas un hormigueo que sube por la mano y el brazo. Esperas que llegue el dolor de cabeza de siempre... y no llega: es lo que se conoce como migraña silenciosa.

Eso es lo que muchas personas llaman migraña silenciosa: un aura (los síntomas neurológicos que a veces preceden a la crisis) que aparece sin dolor de cabeza después. Es un fenómeno conocido, suele ser benigno, pero asusta, sobre todo la primera vez. En este artículo vemos cómo se siente, por qué ocurre y qué señales piden consultar rápido. Si quieres una visión de conjunto de todos los signos de la migraña, tienes la guía de síntomas de la migraña.

En resumen

La migraña silenciosa es un aura sin dolor de cabeza: la Clínica Universidad de Navarra la describe como "aura típica sin cefalea" o, coloquialmente, "aura sin migraña".
El aura se desarrolla poco a poco (a lo largo de cinco minutos o más), es totalmente reversible y no dura más de una hora, según la Clínica Universidad de Navarra.
Aunque suele ser benigna, el Manual MSD advierte de que conviene descartar otras causas, como un accidente isquémico transitorio, sobre todo si el aura es nueva, dura más de una hora o incluye debilidad.
Una pérdida de fuerza, de visión o del habla de inicio brusco es una urgencia: la Sociedad Española de Neurología pide llamar al 112 aunque los síntomas desaparezcan en minutos.

¿Qué es una migraña silenciosa?

Una migraña silenciosa es un episodio de aura migrañosa en el que no aparece el dolor de cabeza. No es un diagnóstico oficial con ese nombre: es la forma coloquial de hablar de lo que los médicos llaman "aura típica sin cefalea".

Recuerda qué es el aura: según la Clínica Universidad de Navarra, son fenómenos neurológicos focales, transitorios y reversibles, casi siempre visuales, aunque también pueden ser sensitivos o afectar al lenguaje. Normalmente van antes de la fase de dolor. En la migraña silenciosa, la fase de dolor simplemente no llega.

¿A quién le pasa? La CUN indica que esta forma es más frecuente en personas mayores de 50 años con antecedentes de migraña con aura en su juventud. Aun así, si tienes 25 o 35 años y te ocurre, merece la pena comentarlo con tu médico, y más adelante verás cómo prepararte.

Para situarte: el aura aparece en una parte de las personas con migraña. El Manual MSD para profesionales la sitúa en torno al 25 % de los pacientes. Si te interesa ver dónde encaja cada variante, mira los tipos de migraña.

¿Cómo se siente un aura sin dolor de cabeza?

Un aura sin dolor se puede manifestar de tres formas principales: visual, sensitiva o del lenguaje, y muchas veces siguen ese orden. Las describe así la CUN, que habla de escotomas centelleantes, fotopsias y espectros de fortificación.

Síntomas visuales

Es lo más común. El Manual MSD indica que el aura visual aparece en más del 90 % de las migrañas con aura. Suele describirse así:

Un punto ciego (escotoma) que crece y se rodea de un borde brillante.
Destellos o luces parpadeantes (fotopsias).
Líneas en zigzag, como los muros de una fortaleza (por eso se llaman espectros de fortificación).
Visión borrosa o "como a través de agua", que afecta a una parte del campo visual de ambos ojos.

Si tu aura es sobre todo visual, también te puede interesar la migraña ocular, un término que a menudo se confunde con esto.

Síntomas sensitivos

Pueden aparecer hormigueo o adormecimiento que avanza de forma progresiva por la mano, el brazo y a veces un lado de la cara. El Manual MSD señala que el aura sensitiva se da en aproximadamente un tercio de las personas con aura y casi siempre acompaña a la visual.

Síntomas del lenguaje

Algunas personas notan dificultad para encontrar las palabras o para hablar durante unos minutos, como si la lengua "no obedeciera". Según la CUN, esto sucede cuando el fenómeno llega a las áreas del lenguaje, y se trata de una alteración transitoria.

Lo importante es la forma de evolución: un aura típica avanza de manera gradual y ordenada, y mezcla sensaciones "positivas" (luces, hormigueo) con otras "negativas" (zonas sin visión, entumecimiento). Si quieres profundizar en cómo reconocerla antes de una crisis, lee migraña con aura: cómo reconocer los signos.

¿Cuánto dura una migraña silenciosa?

Un aura típica dura entre 5 y 60 minutos como máximo. La CUN precisa que se desarrolla de forma gradual, a lo largo de cinco minutos o más, y que no dura más de una hora.

En la práctica, mucha gente describe un episodio de 15 a 30 minutos y, al terminar, vuelve a la normalidad. En una crisis completa, el aura es solo una de las fases; puedes ver cómo se reparte el tiempo en cuánto dura una migraña.

Una pista útil: si los síntomas se prolongan más de una hora, aparecen de golpe o no se parecen a tus auras habituales, deja de ser "un aura típica" y conviene que alguien lo valore. Hablamos de esto más abajo.

¿Por qué el aura llega a veces sin dolor?

No se sabe del todo por qué el dolor a veces no llega, pero sí se entiende bastante bien de dónde viene el aura: de una onda que recorre la corteza cerebral. Se llama depresión cortical propagada, y la CUN la describe como una onda de activación neuronal que avanza lentamente por la corteza.

A su paso ocurre algo en dos tiempos, según la CUN: las neuronas se activan un instante (de ahí los destellos, el centelleo y el hormigueo) y después quedan temporalmente "silenciadas" (de ahí la zona sin visión, el entumecimiento o la dificultad para hablar). Como la onda avanza despacio, el síntoma crece poco a poco, y eso explica por qué el aura nunca es instantánea.

¿Y el dolor? Es una parte distinta del proceso de la migraña. Por qué en algunos episodios se activa y en otros no es algo que aún no está claro, y no conviene dar explicaciones definitivas. Si quieres entender el panorama general, pásate por causas de la migraña.

También conviene saber qué puede cambiar el patrón. Los cambios hormonales, por ejemplo, tienen relación con las crisis; si usas anticonceptivos hormonales y notas un aura nueva, cuéntaselo a tu médico (más en pastilla anticonceptiva y migraña). El Manual MSD recoge que un aura que aparece por primera vez durante el uso de anticonceptivos hormonales requiere valoración médica.

¿Una migraña silenciosa es grave?

Por sí misma, un aura típica sin dolor no suele ser peligrosa y se resuelve sola, pero hay que asegurarse de que realmente es un aura y no otra cosa. El motivo del cuidado es que se parece a un accidente isquémico transitorio (AIT), una especie de "aviso" de problema vascular cerebral.

El Manual MSD explica los accidentes isquémicos transitorios para el público general. Lo que suele ayudar a distinguirlos, según la bibliografía médica en español, es sobre todo el ritmo:

Aura de migraña: crece poco a poco durante minutos, combina síntomas positivos (luces, hormigueo) y negativos, y suele seguir un orden (visual, luego sensitivo, luego lenguaje).
Problema vascular: suele empezar de golpe, en segundos, y causa sobre todo pérdida de visión, fuerza o sensibilidad.

Ojo: esta tabla es orientativa y no sirve para diagnosticarte desde casa. Por eso, ante un aura sin dolor, sobre todo si es la primera vez, si eres mayor de 50 años o tienes factores de riesgo cardiovascular, lo razonable es pedir cita con tu médico de cabecera, que decidirá si te deriva a neurología.

Si ya tienes diagnóstico de migraña con aura y estos episodios son iguales a los que ya conoces, es una situación bastante tranquilizadora. Aun así, cualquier cambio respecto a tu patrón es motivo para comentarlo en consulta.

¿Qué señales piden consultar rápido?

Consulta de inmediato si el síntoma empieza de forma brusca, sobre todo si afecta a un solo lado del cuerpo o se acompaña de debilidad, pérdida de visión o dificultad para hablar.

En ese caso, llama al 112. La Sociedad Española de Neurología, en su campaña Ponle cara al ictus, insiste en que hay que avisar aunque solo haya uno de estos síntomas o aunque desaparezcan a los pocos minutos. Con ello se activa el Código Ictus, que prepara al hospital para atenderte cuanto antes.

Hay otras situaciones que no son una emergencia inmediata, pero sí piden cita pronto. La Clínica Universidad de Navarra incluye entre los signos de alarma de las cefaleas:

Un cambio en el patrón habitual de tus síntomas.
Fiebre, crisis epiléptica o pérdida de conocimiento.
Pérdida de sensibilidad o movimiento en una extremidad.

Según la CUN, estos signos no significan necesariamente que haya una lesión, pero es recomendable que sea un especialista quien lo valore. Para repasar más casos, tienes cuándo ir a urgencias por dolor de cabeza.

Y una regla simple: si dudas, consulta. Nadie te va a reprochar que preguntes por un síntoma neurológico, aunque al final resulte ser un aura.

¿Cómo prepararte antes de hablar con tu médico?

Lo que más ayuda al médico es una descripción precisa del episodio, y se puede preparar con unos minutos de antelación. Estas son las cosas que suele interesar saber:

Qué viste o sentiste, y en qué orden (por ejemplo, luces primero y hormigueo después).
Cómo empezó: poco a poco o de golpe.
Cuánto duró, lo más exacto posible.
Si fue en un lado del cuerpo o del campo visual.
Si hubo dolor de cabeza después, náuseas o sensibilidad a la luz.
Qué pasó ese día: poco sueño, estrés, muchas horas de pantalla, tu momento del ciclo, algo que comiste.
Tus antecedentes familiares de migraña y si tomas anticonceptivos hormonales u otra medicación.

Anotar cada episodio justo después de que ocurra es mucho más fiable que recordarlo semanas más tarde. Si no sabes por dónde empezar, en diario de migraña: qué anotar tienes una guía. Y si quieres un hilo para tirar, identificar tus desencadenantes es un buen siguiente paso.

Un aviso importante: no hay un tratamiento "para el aura" que debas decidir tú por tu cuenta. Qué hacer, si hace falta tratar algo y cómo, es una decisión que te corresponde tomar junto a tu médico.

Lo que conviene recordar

Una migraña silenciosa es un aura sin dolor posterior, y suele durar entre 5 y 60 minutos.
Puede ser visual, sensitiva o del lenguaje, y se instala poco a poco.
Suele ser benigna, pero hay que descartar otras causas, sobre todo si es nueva.
Un déficit brusco de fuerza, visión o habla es una urgencia: llama al 112.
Anotar cada episodio te ayuda a ti y a tu médico a verlo con claridad.

Preguntas frecuentes

¿Se puede tener aura sin dolor de cabeza si nunca has tenido migraña?

Sí es posible que sea la primera manifestación, pero precisamente por eso conviene que te valore un médico, que descartará otras causas antes de atribuirlo a la migraña. La CUN indica que el diagnóstico de aura sin cefalea se basa en el patrón característico del episodio y en haber descartado otros problemas.

¿La migraña silenciosa es lo mismo que la migraña ocular?

Se solapan, pero no son idénticas. Una migraña ocular es un aura que afecta a la visión; si esa aura aparece sin dolor, sería una migraña silenciosa de tipo visual. Puedes ver las diferencias en migraña ocular: qué es y cuándo consultar.

¿Tengo que ir a urgencias si veo luces en zigzag?

Si ya conoces tu aura, es la de siempre y se va en menos de una hora, no suele hacer falta. Si es la primera vez, si dura más o si aparece con debilidad, pérdida de visión o dificultad para hablar de golpe, llama al 112 o acude a urgencias.

¿Cuándo debo pedir cita con el médico de cabecera?

Cuando las auras sean nuevas, cambien de patrón o se repitan, aunque no te duela la cabeza. Lleva anotado qué sentiste, cuánto duró y en qué circunstancias ocurrió, porque eso facilita mucho que te orienten.

Fuentes

Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos

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