¿Cuánto dura una migraña? Fases y duración de una crisis

Por Laurine Nicoletti2 de octubre de 202610 min

Empieza una tarde cualquiera, notas el dolor detrás de un ojo y te preguntas cuánto dura una migraña esta vez. O llevas dos días con la cabeza pesada y no sabes si sigues dentro de la misma crisis o ya es otra. Es una duda muy normal, y la respuesta tiene algún matiz.

Si te preguntas cuánto dura una migraña, la respuesta corta es que la fase de dolor dura entre 4 y 72 horas. Pero una crisis no empieza ni termina con el dolor: antes y después hay otras fases que también cuentan. En este artículo te explicamos cada una, qué es normal y cuándo conviene consultar. Si quieres situar esto dentro del panorama general, tienes más contenido en nuestra sección Síntomas de la migraña.

En resumen

Según la Clínica Universidad de Navarra, el dolor de una crisis de migraña dura entre 4 y 72 horas.
Una crisis completa puede tener cuatro fases (pródromo, aura, dolor y postdromo), y no todas las personas las viven todas.
Si el dolor incapacitante pasa de 72 horas, se habla de estatus migrañoso y conviene consultar con un profesional sanitario.
Anotar la duración de tus crisis te ayuda a ti y a tu médico o médica a ver patrones.

¿Cuánto dura la fase de dolor de una migraña?

La fase de dolor de una migraña dura entre 4 y 72 horas, según los criterios de la Clasificación Internacional de Cefaleas que recoge la Clínica Universidad de Navarra. Es el rango que usan los médicos para distinguir una migraña de otros dolores de cabeza más breves.

El Manual MSD lo describe de forma parecida: los ataques duran desde 4 horas hasta varios días, y el dolor suele ser de moderado a intenso, a menudo pulsátil y en un lado de la cabeza. Muchas veces se acompaña de náuseas y de sensibilidad a la luz y al ruido.

Dentro de ese rango hay mucha variación. Una persona puede tener crisis de 6 horas y otra, de dos días enteros. Incluso tú puedes notar que unas crisis son más cortas que otras, y eso también es normal.

¿Una migraña empieza cuando empieza el dolor?

No necesariamente: para muchas personas, la crisis empieza horas antes de que aparezca el dolor. Por eso a veces sientes que "todo el día fue raro" y al final la cabeza explota por la tarde.

Un ataque de migraña se suele describir en cuatro fases: pródromo, aura, dolor de cabeza y postdromo. Lo cuenta, por ejemplo, Conectando Pacientes, y el Manual MSD también las menciona. Eso sí, no todas las personas pasan por las cuatro, y la intensidad cambia de una crisis a otra.

Fase 1: el pródromo, las horas (o el día) antes del dolor

El pródromo es la fase de aviso: aparece desde unas horas hasta uno o dos días antes del dolor. Según el Manual MSD, puede incluir cambios de humor, dolor en el cuello, antojos de comida, pérdida de apetito o náuseas.

Desde Quirónsalud añaden otros síntomas frecuentes: bostezos, cansancio, dificultad para concentrarse, irritabilidad y antojos, sobre todo de dulces. Si te reconoces en esto, no es que seas caprichosa: puede ser tu cerebro avisándote.

Un detalle importante: estos antojos pueden confundirse con un desencadenante ("comí chocolate y me dio migraña") cuando en realidad pueden ser parte del propio aviso. Es uno de los motivos por los que registrar lo que pasa antes de cada crisis ayuda tanto.

Fase 2: el aura, de 5 a 60 minutos

El aura dura entre 5 minutos y una hora, y solo aparece en una parte de las personas con migraña. Según la Clínica Universidad de Navarra, lo habitual es que dure entre 5 y 60 minutos y que preceda o acompañe al dolor. El Manual MSD indica que ocurre en alrededor del 25 % de las personas con migraña.

Son síntomas neurológicos temporales, casi siempre visuales: luces centelleantes, manchas o líneas en zigzag. También pueden ser sensitivos, como hormigueo, o afectar al habla. La CUN explica además que el aura puede presentarse sin dolor de cabeza posterior.

Si tienes un aura por primera vez, o te dura mucho más de una hora, no lo dejes pasar: coméntalo con tu médico o médica.

Fase 3: la cefalea, la parte que más se nota

Es la fase del dolor y la que define la crisis: entre 4 y 72 horas si no se interrumpe, según los criterios de la CUN. Suele ser la más limitante, porque el dolor empeora con el movimiento y se suman náuseas, luz y ruido molestos.

Muchas personas notan que la crisis se alivia o se corta con el sueño. De hecho, el Manual MSD menciona que los ataques suelen resolverse tras dormir. Sobre qué tomar o cómo tratar cada crisis, esa conversación corresponde a tu médico o médica.

Fase 4: el postdromo, la "resaca" de la migraña

El postdromo es la fase final: cuando el dolor se va, el cuerpo todavía tarda un tiempo en recuperarse. Suele describirse como una especie de resaca, con cansancio, somnolencia, dificultad para concentrarse y sensibilidad al ruido, y puede durar desde unas horas hasta varios días.

Esta fase es la más ignorada. Mucha gente dice "ya pasó la migraña" cuando el dolor desaparece, pero sigue sintiéndose espesa, torpe o agotada al día siguiente. Si es tu caso, no estás exagerando: forma parte de la crisis.

Entonces, ¿cuánto dura una migraña completa?

Sumando las fases, una crisis completa puede ocupar desde unas pocas horas hasta varios días, aunque no hay una cifra única que valga para todas. Un cálculo orientativo, con los datos de las fuentes anteriores:

Pródromo: desde horas hasta uno o dos días antes del dolor.
Aura (si la hay): entre 5 y 60 minutos.
Dolor: entre 4 y 72 horas.
Postdromo: desde unas horas hasta varios días.

Por eso es posible que "tu migraña de un día" se extienda en tu cuerpo durante tres o cuatro. No es debilidad ni exageración: es cómo funciona la crisis. Y a la hora de planificar el trabajo, los exámenes o los planes, tenerlo en cuenta ayuda a no exigirte de más el día después.

¿Cuándo una migraña dura demasiado?

Si el dolor incapacitante pasa de 72 horas seguidas, ya no se considera una crisis habitual. La CUN lo llama estatus migrañoso y lo describe como una complicación de la migraña. Además, según esa misma fuente, el dolor puede tener pausas de hasta 12 horas por el sueño o por un fármaco y seguir contando como la misma crisis.

Si te pasa, lo mejor es consultar con tu médico o médica de familia, o acudir a urgencias si el dolor es muy intenso y no cede. No es motivo para alarmarse, pero sí para pedir ayuda: hay tratamientos que se manejan mejor con supervisión sanitaria.

También conviene consultar si aparecen síntomas distintos a los de tus crisis habituales. El Manual MSD señala, entre otros, cambios en la sensibilidad o la visión, debilidad, pérdida de coordinación o dificultad para hablar. Solo un profesional puede valorar qué ocurre en tu caso.

¿Y si tengo migraña muchos días al mes?

Si tienes dolor de cabeza 15 días o más al mes durante más de tres meses, y al menos 8 de esos días con rasgos de migraña, se habla de migraña crónica. Lo recoge el Manual MSD y la Sociedad Española de Neurología calcula que en España hay más de 1,5 millones de personas con esta forma, dentro de los más de 5 millones que tienen migraña.

En ese caso no se trata tanto de cuánto dura cada crisis, sino de cuántos días al mes tienes dolor. Existen enfoques específicos para estos casos, que tu especialista puede valorar, como explicamos en nuestra guía sobre el Botox para la migraña crónica. Y para la visión general de lo que se puede hacer, tienes la sección Tratamientos de la migraña.

Por qué conviene anotar cuánto duran tus crisis

Apuntar la duración de cada crisis te da datos reales en lugar de recuerdos borrosos. En consulta, es fácil responder "me duran bastante" o "creo que unas 12 horas", pero un registro de varios meses permite ver si tus crisis se acortan, se alargan o se agrupan en ciertos momentos.

Sirve también para detectar patrones: ¿duran más los días de poco sueño? ¿Y cuando has pasado muchas horas frente al ordenador? Si te interesa ese tema, te contamos qué se sabe en migraña y pantallas. Y recuerda que ver una relación en tus datos no prueba que sea la causa: es una pista que puedes comentar con tu médico o médica.

Una forma sencilla de hacerlo:

Anota la hora de inicio del dolor y la hora en que se va.
Apunta si hubo señales previas (bostezos, antojos, cuello rígido) o aura.
Fíjate en cómo te sientes al día siguiente, para no olvidar el postdromo.

Conclusión

Una migraña no dura "lo que dura el dolor": la fase de dolor va de 4 a 72 horas, pero el aviso previo y la recuperación posterior pueden alargar la crisis completa. Conocer las fases te ayuda a entender lo que te pasa, a organizarte mejor y a explicar tus síntomas con más precisión.

Si tus crisis pasan de 72 horas, cambian de forma o te preocupan, habla con tu médico o médica. Y si quieres llevar tu propio registro sin esfuerzo, ahí puede ayudarte Mellow.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura una migraña normal?

El dolor de una migraña suele durar entre 4 y 72 horas, según los criterios que recoge la Clínica Universidad de Navarra. Si cuentas también las horas previas y la recuperación posterior, la crisis completa puede ser más larga.

¿Cuánto dura el aura de la migraña?

El aura dura entre 5 y 60 minutos, según la CUN. Puede aparecer antes del dolor o a la vez, y en algunas personas ocurre sin dolor de cabeza posterior.

¿Qué pasa si mi migraña dura más de 72 horas?

Cuando una crisis incapacitante supera las 72 horas seguidas, se habla de estatus migrañoso, una complicación de la migraña. Lo recomendable es consultar con tu médico o médica, o acudir a urgencias si el dolor es muy fuerte y no cede.

¿Por qué me siento mal al día siguiente de una migraña?

Probablemente estás en la fase de postdromo, que se describe como una resaca con cansancio, somnolencia y dificultad para concentrarse. Según Conectando Pacientes, puede durar de unas horas a varios días.

¿Cuántas personas tienen migraña en España?

La Sociedad Española de Neurología estima que más de 5 millones de personas tienen migraña en España, y más de 1,5 millones, en su forma crónica.

Fuentes

Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos

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