Migraña sin aura: síntomas, duración y diferencias con la migraña con aura
Te empieza un dolor de cabeza que late en un lado, la luz te molesta, tienes náuseas y lo único que quieres es tumbarte a oscuras. Pero no has visto destellos, ni zigzags, ni nada raro antes. ¿Es migraña de verdad? Muy probablemente sí: la migraña sin aura es la forma más frecuente, y la que menos "avisos" da.
En este artículo te explico cómo se reconoce, cuánto suele durar y en qué se diferencia de la migraña con aura. Si quieres ver el mapa completo del tema, lo tienes en nuestra guía Síntomas de la migraña.
En resumen
- La migraña sin aura es la forma más común: según la Clínica Universidad de Navarra, representa en torno al 60-75 % de los casos.
- Se reconoce por un dolor de cabeza pulsátil, de moderado a intenso, que empeora con el movimiento y se acompaña de náuseas, o de molestia por la luz y el ruido.
- Una crisis dura entre 4 y 72 horas si no se trata o no responde al tratamiento habitual, según los criterios diagnósticos que recoge la CUN.
- La diferencia con la migraña con aura es que no hay síntomas neurológicos pasajeros (como luces o hormigueos) antes o durante el dolor.
¿Qué es la migraña sin aura?
La migraña sin aura es una crisis de dolor de cabeza con rasgos muy característicos, pero sin los síntomas neurológicos temporales que se llaman "aura". Antes se conocía como "migraña común", un nombre que ya dice algo: es la más habitual.
Según la CUN, se caracteriza por crisis repetidas de cefalea (dolor de cabeza) pulsátil, normalmente en un solo lado, de intensidad moderada o grave, que se agrava con la actividad física y viene acompañada de náuseas, fotofobia (molestia por la luz) y fonofobia (molestia por el ruido). Si algún término médico te suena a chino, puedes consultarlo en nuestro glosario de migraña.
No es "un dolor de cabeza fuerte" sin más. Es un trastorno neurológico con crisis que se repiten, y por eso se diagnostica a partir de un patrón y no de un solo episodio.
¿Cuáles son los síntomas de la migraña sin aura?
El síntoma principal es un dolor de cabeza que suele ser pulsátil, de un solo lado y de intensidad moderada a fuerte, acompañado de molestias por la luz, el ruido y náuseas. Estos son los rasgos que describe la CUN:
- Dolor pulsátil: lo notas como latidos, a menudo en un lado de la cabeza (aunque puede cambiar de lado de una crisis a otra).
- Intensidad moderada o fuerte: suele limitar lo que haces en el día.
- Empeora con el esfuerzo: subir escaleras, agacharte o andar rápido puede aumentar el dolor.
- Náuseas o vómitos.
- Fotofobia y fonofobia: la luz y los sonidos te resultan insoportables.
El Manual MSD añade que la luz, el ruido, los movimientos rutinarios o la actividad física suelen empeorar el dolor, y por eso mucha gente busca una habitación tranquila y a oscuras.
Para que un profesional hable de migraña sin aura, hacen falta al menos cinco crisis que cumplan estos criterios, según la CUN. Por eso es normal que el diagnóstico no llegue tras la primera vez.
¿Hay señales antes del dolor, aunque no haya aura?
Sí, y es un detalle que sorprende. Antes de la crisis puede haber una fase llamada pródromo, con cambios sutiles que no son aura. La CUN la describe como un conjunto de cambios generales (cansancio, cambios de humor, hambre excesiva) que pueden aparecer horas o incluso uno o dos días antes del dolor.
El Manual MSD menciona bostezos, irritabilidad, antojos y rigidez en el cuello como posibles signos. No todas las personas los notan, pero reconocerlos puede ayudarte a anticipar una crisis. Y después del dolor, algunas personas se quedan con una especie de "resaca": cuesta concentrarse y se siente un cansancio vago.
¿Cuánto dura una migraña sin aura?
Una crisis de migraña sin aura dura entre 4 y 72 horas cuando no se trata o el tratamiento no funciona, según los criterios de la CUN. En menores de 18 años, la duración mínima baja a 2 horas.
Es un rango amplio, y en la práctica cada persona tiene su propio patrón: unas crisis terminan en una tarde, otras se alargan hasta el día siguiente. Recuerda también que a esas horas de dolor pueden sumarse las fases de antes y después. Si quieres entender mejor cada etapa, lo explicamos en ¿Cuánto dura una migraña? Fases y duración de una crisis.
Un consejo práctico: apunta la duración de tus crisis. Cuando vayas a consulta, decir "me duran unas 20 horas y me tumban" ayuda mucho más que "me duele mucho la cabeza".
Migraña sin aura o con aura: ¿qué diferencias hay?
La diferencia es sencilla: en la migraña con aura aparecen síntomas neurológicos pasajeros (visuales, sensitivos o del habla) antes o durante el dolor, y en la migraña sin aura no. El dolor y el resto de síntomas pueden ser muy parecidos.
Según la CUN, el aura visual es la más frecuente. Puede ser un zigzag brillante, destellos o una zona en la que ves peor. También puede haber hormigueo que avanza poco a poco por una mano o la cara.
Estos son los puntos que más ayudan a distinguirlas:
| Sin aura | Con aura | |
|---|---|---|
| Frecuencia | Entre el 60 y el 75 % de los casos (CUN) | Un 25 % de las personas con migraña, aproximadamente (Manual MSD) |
| Síntomas neurológicos pasajeros | No | Sí (luces, hormigueo, dificultad para hablar) |
| Dolor de cabeza | Pulsátil, moderado a intenso | Suele aparecer también, aunque no siempre |
| Aviso previo | Solo el pródromo, si lo hay | Aura, además del pródromo |
El Manual MSD explica que las auras duran de minutos a una hora. La CUN recuerda que no hay que confundir el aura con el pródromo: el aura es un fenómeno concreto, gradual y breve (de cinco a sesenta minutos), mientras que el pródromo es un cambio difuso del estado general.
¿Puedes tener las dos?
Sí. Hay personas que tienen crisis con aura y otras sin aura, a veces en la misma etapa de su vida. Es una de las razones por las que conviene anotar cada episodio: lo que te pasa hoy puede no ser idéntico a lo de hace un año. Si te interesa el otro lado, tienes una guía completa en Migraña con aura: cómo reconocer los signos antes de la crisis, y si lo que ves son alteraciones visuales, Migraña ocular: qué es, qué se siente y cuándo consultar.
Para tener una idea del peso de la migraña en nuestro entorno, puedes revisar Migraña en cifras.
¿Migraña, cefalea tensional u otro dolor de cabeza?
La migraña se distingue de la cefalea tensional porque el dolor es pulsátil, de un lado, más intenso, y viene con náuseas o molestia por luz y ruido. La cefalea tensional suele ser más suave y opresiva.
Según el Manual MSD, la cefalea tensional produce un dolor de leve a moderado, parecido a tener una banda apretada alrededor de la cabeza. Al contrario que las migrañas, no suele acompañarse de náuseas ni vómitos y no empeora con la actividad física, la luz, los sonidos ni los olores. Además, rara vez es grave y generalmente no impide hacer la vida normal.
Una pista útil es preguntarte esto: ¿puedo seguir con lo que estaba haciendo? Si el dolor te obliga a parar y buscar oscuridad, apunta más a migraña. Aun así, el diagnóstico lo hace un profesional, no una lista. Para profundizar, lee Diferencia entre migraña y dolor de cabeza.
Y si tu dolor de cabeza aparece casi cada día, también tienes información en Dolor de cabeza todos los días: por qué ocurre y qué puedes hacer.
¿Cuándo consultar y cuándo acudir a urgencias?
Consulta con tu médico de cabecera si tus dolores de cabeza se repiten, te limitan o han cambiado; y ve a urgencias si aparecen señales de alarma. No hace falta esperar a "aguantar más".
Según la CUN, conviene buscar atención médica si tienes dolores de cabeza habituales y:
- cambia tu patrón habitual de dolor,
- aumenta la frecuencia o la intensidad,
- o no responde como esperabas a la medicación.
La misma fuente cita como signos de alarma el dolor muy intenso de comienzo súbito, o el dolor que te despierta durante el sueño. Y recomienda ir al médico de inmediato si el dolor de cabeza viene con alteraciones de la visión, debilidad, somnolencia, confusión, pérdida de equilibrio o dificultad para hablar, con fiebre y rigidez de cuello, o si aparece de golpe y muy intenso, "como un trueno".
Si alguna vez dudas, llama al 112 o acude a urgencias. Es mejor una consulta de más que una de menos.
Qué puedes hacer ahora
Lo más útil que puedes hacer hoy es empezar a registrar tus crisis y buscar patrones, y llevar esa información a tu médico. No se trata de controlarlo todo, sino de entender qué te pasa.
- Anota cada crisis: fecha, duración, intensidad y síntomas (también los "avisos" del día anterior).
- Observa tus posibles desencadenantes: sueño, estrés, comidas, pantallas, cambios hormonales. Tienes una guía en Desencadenantes de la migraña: cómo identificar los tuyos.
- Si tienes la regla, fíjate en el ciclo: muchas mujeres notan crisis ligadas a ciertos días. Te lo contamos en Migraña menstrual.
- Habla de los tratamientos con tu médico: qué tomar, cuándo y cuánto es una decisión médica y personal.
- Cuida los básicos: dormir con horarios regulares y no saltarte comidas son hábitos amables para tu cabeza. Más ideas en Cómo aliviar una migraña sin medicamentos.
Tener o no aura no te hace más ni menos migrañosa: solo describe cómo se presenta tu crisis. Conocerla bien es el primer paso para vivir con ella con más calma.
Preguntas frecuentes
¿La migraña sin aura es menos grave que la migraña con aura?
No hay una versión "menos importante". El dolor puede ser igual de intenso en ambas, y lo que cambia es la presencia de síntomas neurológicos pasajeros. Si tienes dudas sobre tu caso, tu médico es quien puede valorarlo.
¿Se puede tener migraña sin aura sin que duela mucho?
Para cumplir los criterios que recoge la CUN, el dolor debe ser de intensidad moderada o grave, o bien tener otras características típicas. Aun así, cada crisis es distinta y no todas son igual de fuertes. Si tus dolores son más suaves y opresivos, podría tratarse de otro tipo de cefalea, y es algo que conviene comentar en consulta.
¿Cuántas crisis hacen falta para el diagnóstico?
Según los criterios que recoge la CUN, hacen falta al menos cinco crisis con las características descritas. Por eso es tan útil llevar un registro de lo que te va pasando.
¿El pródromo es lo mismo que el aura?
No. El pródromo son cambios generales (cansancio, bostezos, hambre, cambios de humor) que pueden aparecer horas o un día antes. El aura, en cambio, es un síntoma neurológico concreto, como ver destellos u hormigueo, y dura entre cinco y sesenta minutos, según la CUN.
Fuentes
- Migraña sin aura: qué es y criterios
- Migraña con aura: qué es, tipos y síntomas
- Pródromo: qué es y cuándo aparece
- Migrañas - Enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas - Manual MSD versión para público general
- Cefalea tensional - Enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas - Manual MSD versión para público general
- Cefaleas, ¿cuáles son los signos de alarma?. Cuidados en casa y consejos. Clínica Universidad de Navarra
Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos
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