Enxaqueca é perigosa? O que dizem os estudos sobre os riscos

Por Laurine Nicoletti28 de outubro de 202611 min

Tens uma crise forte, a visão fica estranha ou os dedos formigam, e a pergunta surge sozinha: a enxaqueca é perigosa? Talvez já tenhas lido que "enxaqueca dá AVC" e ficado com isso na cabeça durante dias.

A resposta honesta é calma, mas tem nuances. A grande maioria das crises é dolorosa e cansativa, mas não perigosa. Existem, no entanto, algumas associações que os estudos identificaram, sobretudo com a aura, e alguns sinais que merecem atenção rápida. Neste artigo vemos o que se sabe, o que continua incerto e quando falar com um médico. Se ainda estás a tentar perceber o que tens, o nosso guia sobre o diagnóstico da enxaqueca é um bom ponto de partida.

Em resumo

A enxaqueca, por si só, não é uma doença perigosa para a vida, mas os estudos associam-na a um risco ligeiramente maior de AVC isquémico, sobretudo na enxaqueca com aura.
Um risco relativo mais alto não quer dizer um risco absoluto alto: o AVC continua a ser raro em mulheres jovens, e fatores como o tabaco e a pílula combinada pesam muito.
Uma dor de cabeça súbita e muito intensa, dificuldade em falar, perda de força ou alteração visual importante pedem o 112, não uma espera.
Se a tua aura é nova, diferente ou as crises mudam de padrão, vale a pena marcar consulta com o teu médico.

Enxaqueca é perigosa? A resposta curta

Na maioria das pessoas, a enxaqueca é uma doença incómoda e incapacitante, mas não é perigosa em si. É uma dor de cabeça primária, ou seja, não é causada por outra doença: a CUF descreve-a como episódios de dor muito intensa que alternam com períodos sem sintomas. Uma crise pode durar entre 4 e 72 horas e, embora não tenha cura, os sintomas podem ser aliviados.

O que muda a conversa é a ligação, estudada há muitos anos, entre a enxaqueca e a saúde dos vasos sanguíneos do cérebro. É aí que aparece a palavra AVC (acidente vascular cerebral). Convém olhar para isso com números e contexto, sem medo.

Se queres perceber o que se passa no cérebro durante uma crise, temos um artigo sobre as causas da enxaqueca.

Enxaqueca com aura: o que se sabe sobre o risco de AVC

A enxaqueca com aura está associada a um maior risco de AVC isquémico, sobretudo em mulheres mais jovens que fumam ou tomam contracetivos orais. É o que indica a CUF, que refere esta associação em mulheres mais novas, em especial quando existem esses fatores. O AVC isquémico acontece quando uma artéria do cérebro fica bloqueada.

A aura é o conjunto de sintomas neurológicos temporários que podem surgir antes ou durante a dor. Segundo o SNS24, incluem alterações da visão (pontos luminosos, linhas ou manchas), formigueiros ou dormência e dificuldade temporária em falar, e cada sintoma dura geralmente entre 5 e 60 minutos. Se queres reconhecê-la melhor, lê como reconhecer os sinais da enxaqueca com aura.

Quanto aos números, uma meta-análise de estudos observacionais publicada no BMJ em 2005 encontrou um risco relativo de AVC de 2,16 em pessoas com enxaqueca. Na enxaqueca com aura, o risco relativo foi de 2,27. Isto significa, grosso modo, cerca do dobro do risco de quem não tem enxaqueca.

Há uma ideia importante aqui: risco relativo não é risco absoluto. Dobrar um risco de base que já é baixo em mulheres jovens continua a dar um risco pequeno na vida real. Estes dados vêm de estudos observacionais, que mostram uma associação e não provam que a enxaqueca "causa" o AVC. O teu médico é quem pode situar este risco no teu caso.

E a enxaqueca sem aura?

Na enxaqueca sem aura, a associação com o AVC parece existir, mas é menos clara. A mesma meta-análise encontrou um risco relativo de 1,83, só que com um intervalo de confiança muito largo (1,06 a 3,15). Em linguagem simples: o resultado é pouco preciso e o efeito real pode ser pequeno.

Por isso, é razoável dizer que a enxaqueca sem aura preocupa menos do ponto de vista vascular, mas que não se pode afirmar que seja totalmente indiferente. Fica a incerteza, e é saudável assumi-la. Podes ver as diferenças entre os dois tipos em enxaqueca sem aura: sintomas, duração e diferenças.

Há ainda a enxaqueca silenciosa, em que a aura aparece sem dor. Continua a ser aura, por isso conta como informação relevante para a tua consulta.

Pílula, tabaco e tensão: os fatores que pesam mais

Mais do que a enxaqueca em si, são os outros fatores de risco vascular, como o tabaco e a pílula combinada, que fazem a diferença em quem tem aura. A mesma meta-análise do BMJ encontrou um risco relativo de AVC de 8,72 em pessoas com enxaqueca que tomavam contracetivos orais, o que mostra como a combinação pesa. É um estudo de 2005, por isso a tua médica é quem melhor avalia o que se aplica hoje ao teu caso.

Sobre o tabaco, a CUF é clara: quem sofre de enxaqueca com aura deve deixar de fumar, e é muito importante não fumar enquanto se toma a pílula. Segundo a mesma página, entre dois e cinco anos depois de deixar de fumar, o risco de AVC aproxima-se do de quem nunca fumou. Há aqui uma boa notícia: este é um fator sobre o qual podes agir.

A pílula combinada também aparece nas informações oficiais. O SNS24 explica que o tabaco associado à pílula combinada aumenta o risco de doenças cardiovasculares, como enfarte ou AVC, e que a Organização Mundial de Saúde aconselha contraceção sem estrogénios a partir dos 35 anos em quem fuma. Não mudes nem interrompas nada por conta própria: esta é uma conversa para ter com o teu médico. Podes ler mais em pílula e enxaqueca.

A tensão arterial e o colesterol também contam para a saúde dos vasos. O SNS24 tem uma página própria sobre hipertensão arterial, e medir a tensão de vez em quando é um gesto simples.

A enxaqueca danifica o cérebro?

Há alterações descritas em exames ao cérebro de pessoas com enxaqueca, mas não há razão para concluir que cada crise "estraga" o cérebro. Um documento da Sociedade Portuguesa de Cefaleias, publicado na revista Sinapse, refere que, na enxaqueca crónica, foram encontradas alterações estruturais e funcionais, incluindo lesões vasculares da substância branca, enfartes do cerebelo e reduções do volume cortical em regiões ligadas ao processamento da dor.

Isto não quer dizer que essas alterações causem sintomas, nem que apareçam em todas as pessoas. Nas fontes portuguesas que encontrei, o que fica claro é que são achados descritos em estudos e que interpretá-los é uma tarefa para os especialistas. O que continua incerto é o significado exato destas alterações no dia a dia de cada pessoa.

Para ti, o mais útil é saber que a enxaqueca crónica merece acompanhamento. Se tens crises muitas vezes por mês, o teu médico pode ajudar a reduzir a sua frequência, o que é bom por si só. Sobre isto, podes ler enxaqueca que não passa e anti-CGRP e enxaqueca.

Aura ou AVC: como não confundir

A aura e o AVC podem parecer-se, e por isso, perante qualquer dúvida, a regra é ligar para o 112. A CUF explica que a aura inclui perturbações da visão, formigueiro ou dormência de um lado da face ou da mão, dificuldade em falar ou paralisias passageiras de um lado, durando cerca de 10 a 30 minutos. O mesmo texto indica que a confusão entre estes sintomas pode ser perigosa.

Os três sinais de alerta do AVC, segundo o SNS24, são:

paralisia facial, com a boca desviada;
perda da fala ou dificuldade em falar;
perda de força num braço ou numa perna.

Também podem surgir formigueiro num braço ou perna, dor de cabeça forte e perda de visão de um lado. Perante estes sintomas, deve ligar-se ao 112 o mais depressa possível, para ativar a Via Verde do AVC.

O tempo conta: a CUF refere que o tratamento é mais eficaz quando o AVC é identificado nas primeiras três a quatro horas e meia desde o início dos sintomas. Não é preciso ter a certeza de que é AVC para ligar: avaliar isso é trabalho dos profissionais. Se a tua aura é visual, o artigo sobre flashes de luz nos olhos pode ajudar a perceber a diferença em relação a um problema na vista.

Sinais que pedem atendimento rápido

Uma dor de cabeça súbita e muito intensa, alteração da consciência, dificuldade súbita em falar, perda de força ou sensibilidade e alteração visual importante pedem avaliação urgente. São os sinais que o SNS24 indica na página da enxaqueca, a que junta febre com agravamento do estado geral. Em caso de emergência, liga 112.

Para tudo o que não seja urgente, o SNS24 sugere a linha 808 24 24 24, que podes contactar com dúvidas sobre sintomas ou sobre a necessidade de cuidados de saúde. Se queres um guia mais completo, temos o artigo dor de cabeça: quando ir às urgências e quando podes esperar.

Quando podes marcar consulta sem pressa

Há situações que não são urgentes, mas merecem uma conversa com o teu médico. O SNS24 aconselha a procurar ajuda quando:

tens dores de cabeça frequentes ou incapacitantes;
as crises aumentam de frequência ou de intensidade;
as características da dor mudam;
o tratamento habitual deixa de funcionar;
precisas muitas vezes de medicamentos para tratar as crises;
os sintomas de aura são novos ou diferentes do habitual;
a enxaqueca interfere muito com a tua vida pessoal, familiar, profissional ou escolar.

Para preparar a consulta e saber a quem recorrer, vê enxaqueca: que médico consultar. Se as dores são diárias, o artigo sobre dor de cabeça todos os dias também te pode servir.

Na prática: ficar tranquila sem ignorar os sinais

Podes viver com enxaqueca sem viver com medo: conhecer o teu padrão é a melhor forma de reconhecer quando algo muda. Há três passos simples que ajudam muita gente.

Conhece a tua aura habitual. Se ela é sempre igual, a mudança é o sinal: um sintoma novo, mais longo ou diferente deve ser falado com o médico.
Cuida do que podes controlar. Não fumar, medir a tensão e falar com o médico sobre a contraceção são gestos concretos, e é com ele que se decide o que faz sentido para ti.
Anota as crises. Datas, duração, intensidade e sintomas dão ao médico uma imagem muito mais fiável do que a memória. Vê o que registar em diário de enxaqueca: o que anotar.

Se queres ver o panorama geral, enxaqueca em números reúne o que os estudos dizem sobre quantas pessoas vivem com ela. A enxaqueca é muito comum, e a maioria das pessoas vive com ela sem complicações graves. O que importa é saber quando uma crise deixa de ser "a tua enxaqueca de sempre".

Perguntas frequentes

A enxaqueca pode causar um AVC?

Os estudos mostram uma associação entre enxaqueca, sobretudo com aura, e um maior risco de AVC isquémico, mas associação não é o mesmo que causa. Segundo a CUF, o risco destaca-se em mulheres mais jovens que fumam ou tomam contracetivos orais. Fala com o teu médico para perceberes o que isto significa no teu caso.

A enxaqueca sem aura é menos perigosa do que a com aura?

Os dados apontam nesse sentido, mas com incerteza. Uma meta-análise de 2005 encontrou um risco relativo de 1,83 na enxaqueca sem aura, com um intervalo de confiança largo, e de 2,27 na enxaqueca com aura.

Como sei se é uma aura ou um AVC?

Nem sempre é fácil distinguir. O SNS24 indica como sinais de AVC a boca desviada, a perda da fala e a perda de força num braço ou perna, e aconselha a ligar 112 perante estes sintomas. Se tiveres dúvidas, liga: são os profissionais que avaliam.

Devo deixar de tomar a pílula se tenho enxaqueca?

Não decidas isso sozinha. O SNS24 refere que o tabaco associado à pílula combinada aumenta o risco cardiovascular, mas a escolha do método depende do teu caso. Fala com o teu médico antes de mudar ou parar o que quer que seja.

Quando é que uma dor de cabeça é urgente?

Quando é súbita e muito intensa, ou vem com alteração da consciência, dificuldade súbita em falar, perda de força ou sensibilidade, alteração visual importante, ou febre com agravamento do estado geral. O SNS24 indica que, nestes casos, deves ligar 112.

Fontes

Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora da Mellow, que vive com enxaqueca desde os 21 anos. Saber mais · Como escrevemos os nossos artigos

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