Diferença entre enxaqueca e dor de cabeça: como as distinguir

Por Laurine Nicoletti2 de outubro de 202610 min

Acordas com a cabeça pesada, como se tivesses uma faixa apertada à volta da testa. Noutro dia, a dor aparece de um só lado, a latejar, e a luz do ecrã passa a ser insuportável. Dizes "tenho dor de cabeça" nos dois casos, mas qual é a diferença entre enxaqueca e dor de cabeça, e será mesmo a mesma coisa?

A diferença entre enxaqueca e dor de cabeça é, antes de mais, uma questão de categoria: dor de cabeça (ou cefaleia) é o nome geral, e a enxaqueca é um tipo específico de dor de cabeça, com características próprias. Neste artigo vamos ver como se distingue uma enxaqueca de uma cefaleia de tensão, porque isso importa e quando vale a pena falar com um médico. É uma das ideias de base da nossa área Diagnóstico da enxaqueca.

Em resumo

Uma dor de cabeça é qualquer dor na cabeça. A enxaqueca é um dos tipos possíveis, tal como a cefaleia de tensão e a cefaleia em salvas.
A cefaleia de tensão costuma ser uma dor leve a moderada, em aperto, dos dois lados e que não piora com o esforço.
A enxaqueca costuma ser uma dor intensa, muitas vezes de um lado e pulsátil, que piora com o movimento e pode vir com náuseas, vómitos e sensibilidade à luz e ao ruído.
Só um profissional de saúde pode fazer o diagnóstico. Registar as tuas crises ajuda muito nessa conversa.

Qual é a diferença entre enxaqueca e dor de cabeça?

Dor de cabeça é o termo do dia a dia para qualquer dor na cabeça, enquanto enxaqueca é um tipo concreto de cefaleia. Segundo a CUF, uma enxaqueca é sempre uma dor de cabeça, mas nem toda a dor de cabeça é uma enxaqueca.

Os médicos chamam "cefaleias primárias" às dores de cabeça que são, elas próprias, o problema de saúde (e não o sinal de outra doença). Nesse grupo entram a enxaqueca, a cefaleia de tipo tensão, a cefaleia em salvas e outras. Existem também as cefaleias secundárias, causadas por outra condição, que é uma das razões para nunca te diagnosticares sozinha.

Como é uma cefaleia de tensão, a dor de cabeça "clássica"?

A cefaleia de tensão é uma dor mais leve, em pressão ou aperto, nos dois lados da cabeça e que não se agrava com a atividade. É assim que a descreve a CUF, que a associa também a alguma intolerância ao ruído.

Na prática, é a dor de cabeça que muita gente conhece: constante, não pulsátil, de intensidade baixa a moderada e que, na maior parte das vezes, não impede de fazer o dia a dia. Consegues continuar a trabalhar ou a estudar, ainda que com desconforto.

É também a mais frequente: a CUF indica que a cefaleia de tipo tensão é a cefaleia primária mais comum, envolvendo os músculos da cabeça e do pescoço. Por isso, ter uma dor de cabeça de vez em quando não quer dizer que tenhas enxaqueca.

Como é uma enxaqueca?

A enxaqueca é uma doença neurológica que se manifesta em crises de dor intensa, com períodos sem sintomas entre elas. A CUF descreve-a como uma cefaleia primária com episódios de dor muito intensos, intercalados por fases sem dor.

As características mais típicas são estas:

Dor pulsátil, que se agrava com o esforço físico ou com os movimentos da cabeça, segundo a CUF.
Muitas vezes de um só lado da cabeça, com náuseas, vómitos e intolerância à luz, ao ruído e a alguns cheiros, de acordo com a mesma fonte.
Duração de 4 a 72 horas: uma crise pode durar desde algumas horas até três dias, segundo a CUF.
Dor de intensidade moderada a forte, que muitas vezes obriga a parar o que se está a fazer.

Em algumas pessoas, a crise vem precedida de uma aura, um conjunto de sintomas neurológicos passageiros. As mais comuns são alterações da visão, como pontos luminosos, figuras geométricas ou ziguezagues brilhantes. Nem toda a gente com enxaqueca tem aura.

Se queres perceber melhor o que se passa durante uma crise, a nossa página Diagnóstico da enxaqueca reúne os artigos sobre o tema.

Como saber se tenho enxaqueca ou dor de cabeça de tensão?

Para tentares perceber de que lado estás, observa o padrão da dor, a intensidade e o que a acompanha. Isto não substitui um diagnóstico, mas dá-te pistas para levares à consulta.

O que observar	Cefaleia de tensão	Enxaqueca
Tipo de dor	Aperto ou pressão, constante	Pulsátil, a latejar
Localização	Dos dois lados	Muitas vezes de um lado
Intensidade	Leve a moderada	Moderada a forte
Efeito do movimento	Não piora com a atividade	Piora com o esforço e o movimento
Outros sintomas	Pouco ou nenhum	Náuseas, vómitos, sensibilidade à luz, ao ruído e a cheiros

Estas descrições baseiam-se nas informações da CUF sobre enxaqueca e cefaleia. Na vida real, as fronteiras nem sempre são tão nítidas: há quem tenha os dois tipos de dor, e há crises que não se parecem com o "manual".

Um bom truque é perguntares-te: "Consegui continuar o meu dia?" Se a dor te obriga a deitar-te num quarto escuro e em silêncio, é mais um sinal a mencionar ao médico.

Porque é que é importante saber a diferença?

Saber a diferença ajuda o médico a perceber o que tens e a propor o acompanhamento mais adequado para o teu caso. O diagnóstico do tipo de cefaleia faz-se a partir da história clínica, ou seja, da conversa e do exame físico, incluindo o exame neurológico. Quanto melhor descreveres a tua dor, mais fácil é esse trabalho.

Há ainda uma razão mais prática: compreender o que se passa tira peso à incerteza. Muita gente que vive com enxaqueca desde a adolescência passa anos a chamar-lhe "só uma dor de cabeça forte". Dar-lhe o nome certo é o primeiro passo para identificar os teus desencadeadores (como o stress, o sono ou os ecrãs) e para perceber o que pode ajudar-te.

E se há casos na família, convém saber que a enxaqueca tem uma componente genética. Podes ler mais em Enxaqueca hereditária: é genética e vais transmiti-la aos teus filhos?.

Nenhuma destas conversas passa por tratamentos que decidas por conta própria. Que medicamentos tomar, ou deixar de tomar, é sempre uma decisão a tomar com o teu médico.

Quando devo ir ao médico por causa das dores de cabeça?

Deves falar com um médico quando as dores são frequentes, pioram com o tempo ou não passam com os analgésicos habituais. A CUF recomenda consulta se tens dores de cabeça recorrentes, se os analgésicos comuns não aliviam, se a dor tem vindo a piorar, se a dor latejante é intensa, ou se há vómitos e sensibilidade à luz ou ao ruído.

Outros sinais merecem atenção, segundo a mesma página da CUF:

aparecimento de fraqueza ou dormência nas mãos ou nos braços;
mudança no padrão habitual das tuas dores de cabeça;
dores mais fortes quando estás deitada;
necessidade de medicação durante mais de três dias, ou medicação que deixou de fazer efeito.

Quando é uma urgência?

Procura um serviço de urgência se a dor for muito intensa e vier com visão desfocada ou dupla, tonturas, confusão, febre com calafrios ou rigidez do pescoço, ou depois de uma queda ou pancada na cabeça. A CUF inclui estes sinais entre os motivos para recorrer à urgência.

O mesmo vale para uma dor de cabeça mais forte e repentina do que alguma vez sentiste, ou para dificuldades de comunicação, visão ou equilíbrio que não tinhas antes. Não é para te assustares: é apenas uma lista de situações em que não vale a pena esperar.

Se tens dúvidas sobre o que fazer, podes sempre começar pelo teu médico de família. Há também consultas de cefaleias, em neurologia, dedicadas ao diagnóstico e acompanhamento de quem tem enxaqueca e outras dores de cabeça.

Como registar as tuas dores de cabeça para as perceber melhor?

Anotar cada episódio é a forma mais simples de perceber se tens enxaqueca, cefaleia de tensão ou uma mistura das duas. A CUF aconselha a levar para a consulta um registo da frequência das dores, da medicação usada e dos fatores desencadeantes.

Ajuda anotar, em cada episódio:

a data, a hora de início e quanto tempo durou;
onde doía e como era a dor (aperto, pulsação);
a intensidade, de 0 a 10;
o que veio com ela (náuseas, luz, ruído, aura);
o que aconteceu antes: sono, stress, refeições, ecrãs, ciclo menstrual.

Com o tempo, começam a aparecer padrões. Por exemplo, há quem repare que as dores surgem sempre depois de noites mal dormidas, ou perto da menstruação. Se queres explorar o papel dos ecrãs, tens o artigo Enxaqueca e ecrãs: a luz azul é mesmo a culpada?.

E se estás a pensar num filho ou numa filha que se queixa muito da cabeça, o guia Enxaqueca em crianças e adolescentes explica como o quadro pode ser diferente nas idades mais novas.

Compreender a tua dor já é meio caminho andado

Tens uma dor de cabeça "normal" ou uma enxaqueca? Observa o tipo de dor, a intensidade, a duração e os sintomas que a acompanham, e vai anotando. Não precisas de ter todas as respostas: precisas apenas de informação suficiente para falares com o teu médico com segurança.

Lembra-te de que ter enxaqueca não é um defeito teu nem uma fraqueza. É uma condição neurológica reconhecida, e perceber como funciona o teu corpo é o ponto de partida para viveres melhor com ela.

Perguntas frequentes

Enxaqueca é o mesmo que dor de cabeça?

Não, a enxaqueca é um tipo específico de dor de cabeça. A CUF explica que uma enxaqueca é sempre uma dor de cabeça, mas nem toda a dor de cabeça é enxaqueca, porque existem outros tipos, como a cefaleia de tensão.

Quanto tempo dura uma crise de enxaqueca?

Uma crise de enxaqueca pode durar entre 4 e 72 horas, segundo a CUF. Entre as crises, a pessoa pode ficar sem sintomas.

Uma dor de cabeça que não me impede de trabalhar pode ser enxaqueca?

É menos provável, embora só um profissional de saúde o possa confirmar. A CUF refere que a cefaleia de tensão é, na maioria das vezes, uma dor de intensidade baixa ou moderada que não incapacita a rotina diária, ao contrário da enxaqueca, que costuma ser mais intensa.

É preciso fazer exames para saber se é enxaqueca?

Nem sempre. A CUF indica que o diagnóstico se faz sobretudo com a história clínica e o exame físico, incluindo o neurológico, e que em alguns casos o médico pode pedir exames como ressonância magnética ou TAC cerebral.

Posso ter enxaqueca sem sentir náuseas ou ver luzes?

Sim, pode acontecer. As náuseas e a aura não aparecem em todas as crises nem em todas as pessoas, e a CUF refere que a aura só ocorre em alguns casos. Por isso, o melhor é descrever ao médico o conjunto das tuas características.

Fontes

Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora da Mellow, que vive com enxaqueca desde os 21 anos. Saber mais · Como escrevemos os nossos artigos

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