Enxaqueca cervical: quando a dor de cabeça vem da nuca (e quando é enxaqueca)

Por Laurine Nicoletti16 de outubro de 202612 min

Acabas o dia ao computador, o pescoço está duro como pedra e a cabeça começa a latejar. Ou então a crise vem de repente e, no meio da dor, reparas que a nuca também dói. Será uma enxaqueca cervical, ou uma enxaqueca com o pescoço pelo meio?

A resposta curta: "enxaqueca cervical" é o nome que muita gente usa no dia a dia, mas não é um diagnóstico médico. O pescoço pode doer durante uma enxaqueca, ou a dor de cabeça pode vir mesmo do pescoço (a chamada cefaleia cervicogénica). Neste artigo vais ver a diferença, o que ainda é incerto e como levar o assunto ao médico, sem te autodiagnosticares. Se quiseres uma visão mais ampla de como se chega a um diagnóstico, tens o nosso guia sobre o diagnóstico da enxaqueca.

Em resumo

Dor ou rigidez no pescoço pode fazer parte de uma crise de enxaqueca, inclusive antes de a dor de cabeça começar, segundo o Manual MSD.
A cefaleia cervicogénica é uma dor de cabeça que tem origem no pescoço e costuma começar na nuca, agravando-se com certos movimentos ou posturas.
Distinguir uma da outra é trabalho do médico: as duas podem parecer-se e até coexistir, por isso não vale a pena tentares decidir sozinha.
Rigidez de nuca com febre, ou uma dor de cabeça súbita e muito intensa, pede avaliação médica rápida.

Enxaqueca cervical: de que estamos a falar?

"Enxaqueca cervical" não é um termo médico oficial: é uma expressão popular que mistura duas situações diferentes. Na primeira, tens uma enxaqueca e o pescoço dói como parte da crise. Na segunda, a dor de cabeça nasce de um problema no pescoço (músculos, articulações, discos).

A CUF explica que o pescoço é uma zona com muita mobilidade, que suporta o peso da cabeça e está menos protegida do que o resto da coluna. É por isso que pode doer por muitas razões, e que a dor de cabeça e a dor no pescoço aparecem tantas vezes juntas.

Quando escreves "dor de cabeça e pescoço" no Google, estás provavelmente a tentar saber qual das duas situações é a tua. É uma pergunta legítima, mas que só uma avaliação clínica consegue esclarecer.

Porque é que o pescoço dói durante uma enxaqueca?

O pescoço pode doer numa enxaqueca porque a rigidez cervical é um sintoma conhecido da própria crise, não necessariamente a sua causa. O Manual MSD lista a rigidez no pescoço entre os sintomas da fase premonitória, que pode começar horas ou até um a dois dias antes da dor de cabeça. Ao lado dela aparecem outros sinais discretos: alterações de humor, cansaço, bocejos, vontade de certos alimentos, maior sensibilidade à luz e ao som.

Isto ajuda a perceber uma situação muito comum: acordas com o pescoço duro, achas que dormiste mal, e umas horas depois chega a enxaqueca. Pode ser que o pescoço não tenha causado nada, e que tenha sido apenas o primeiro aviso. Se queres perceber melhor estas fases, o artigo Quanto tempo dura uma enxaqueca? explica as quatro fases de uma crise.

Há ainda outro mecanismo mais simples. Quando tens dor, tendes a contrair os ombros e o pescoço, a evitar a luz, a ficar numa postura rígida. Esse esforço muscular pode deixar a nuca dorida depois da crise. Nas fontes em português que consultei não encontrei uma explicação única e fechada para tudo isto, e é honesto dizê-lo: a ligação entre o pescoço e a enxaqueca continua a ser estudada.

E a cefaleia tensional, onde entra?

A cefaleia tensional é outra dor de cabeça muito frequente, e é uma das que mais se confunde com a enxaqueca. O Manual MSD refere que problemas na mandíbula, dor no pescoço ou cansaço da vista podem causar cefaleias do tipo tensional, que dão uma dor entre leve e moderada, como uma fita apertada à volta da cabeça.

Ao contrário da enxaqueca, a cefaleia tensional não costuma vir com náuseas e vómitos e não piora com a atividade física, a luz, os sons ou os cheiros. Para ver como se distingue na prática, podes ler diferença entre enxaqueca e dor de cabeça.

O que é uma cefaleia cervicogénica?

Uma cefaleia cervicogénica é uma dor de cabeça "secundária", isto é, causada por um problema noutra zona do corpo, neste caso na coluna cervical. Um centro de fisioterapia português, o Centro Terapêutico Octávio Dimas, descreve-a como uma dor que costuma começar na nuca e irradiar para a frente da cabeça, podendo chegar às têmporas, à testa ou à zona atrás dos olhos. Tipicamente vem com rigidez e menos amplitude de movimento do pescoço, e piora ao mexê-lo ou em certas posturas.

Repara numa nuance importante: essa mesma fonte refere que, por vezes, a cefaleia cervicogénica pode trazer também náuseas, sensibilidade à luz e ao som, ou tonturas. Ou seja, os sintomas sobrepõem-se. É uma das razões pelas quais é tão fácil confundir as duas, e tão pouco recomendável tirar conclusões sozinha.

Outras causas no pescoço também podem dar dor de cabeça. A CUF lembra que a cervicalgia pode ter origem em má postura, torcicolo, hérnia de disco, artrose ou traumatismos. E o Manual MSD descreve alterações raras na zona onde o crânio encontra a coluna, que dão dor no pescoço e dor de cabeça na parte de trás da cabeça. Isto é raro, mas mostra porque é que uma dor persistente no pescoço merece avaliação.

Enxaqueca ou cefaleia cervicogénica: que diferenças podes notar?

Nenhuma pista isolada chega para distinguir as duas, mas há padrões que ajudam o médico (e a ti) a organizar o que sentes. Pensa neles como perguntas para observar, não como um teste para fazer em casa.

Pistas que costumam apontar para a enxaqueca

Segundo o SNS 24, a enxaqueca é uma doença neurológica crónica com episódios de dor moderada a forte, pulsátil ou latejante, que geralmente começa de um só lado da cabeça. Costuma vir com sensibilidade à luz, ao som e por vezes aos cheiros, náuseas ou vómitos, e piora com o esforço físico ou o movimento.

Se queres conhecer as formas que a enxaqueca pode tomar, vê Tipos de enxaqueca.

Pistas que costumam apontar para o pescoço

Na cefaleia cervicogénica, a dor tende a nascer na nuca, a vir com rigidez e a ser provocada ou agravada por movimentos do pescoço ou por posturas mantidas, segundo o Centro Terapêutico Octávio Dimas. Na enxaqueca, a dor de cabeça costuma ser a protagonista e o pescoço aparece como acompanhante.

Uma forma prática de organizar isto:

Onde começou a dor? Na nuca e depois subiu, ou na cabeça e só depois o pescoço ficou duro?
O que a agrava? Mexer o pescoço, ficar muito tempo na mesma posição, ou luz, barulho e esforço?
O que a acompanha? Náuseas, aversão à luz e ao som, ou sobretudo rigidez e menos mobilidade?
Há um aviso antes? Cansaço, bocejos, humor alterado e pescoço duro no dia anterior podem ser a fase premonitória de uma enxaqueca.

Podes ter mais do que um tipo de dor de cabeça ao mesmo tempo, por isso estas perguntas servem para descrever, não para rotular. A decisão final é sempre clínica.

Como falar com o médico sem te autodiagnosticares?

O melhor que podes levar à consulta não é um diagnóstico, são factos descritos com clareza: quando a dor começa, como evolui, o que a agrava e o que a acompanha. Segundo a CUF, o diagnóstico das cefaleias pode muitas vezes ser feito pela descrição dos sintomas, e só se a origem for mais complexa são necessários exames como análises ou imagiologia (radiografia, TAC ou ressonância).

Há algumas frases úteis para começar a conversa:

"Tenho dores de cabeça e dói-me também o pescoço. Não sei qual vem primeiro."
"Acontece depois de muitas horas ao computador" ou "acontece sem relação com a postura".
"Quando viro a cabeça para um lado, a dor aumenta" (ou "não muda nada").
"Tenho náuseas e fico incomodada com a luz" (ou "não tenho nada disso").

Se lidas com dores de cabeça frequentes, o artigo Dor de cabeça todos os dias ajuda a perceber quando vale a pena falar com o médico. E para saberes o que registar antes da consulta, vê Diário de enxaqueca: o que anotar.

O que o médico pode fazer

O médico pergunta pela tua história, observa o pescoço e os movimentos e, se necessário, pede exames. O tratamento depende do que for encontrado, e isso inclui decisões sobre medicação ou fisioterapia que só ele pode tomar contigo. Não tomes, nem suspendas, nada com base num artigo.

Uma nota de honestidade sobre terapias manuais: o Manual MSD (edição para profissionais) refere que a quiropraxia é por vezes útil em dores de cabeça, sobretudo as cervicogénicas, mas que os benefícios não são duradouros e que faltam estudos de melhor qualidade. Se alguém te propuser manipulações no pescoço, vale a pena falar antes com o teu médico.

Pescoço rígido e dor de cabeça: quando procurar ajuda rapidamente

Pescoço rígido com febre e dor de cabeça forte é uma combinação que deve ser avaliada de imediato. A CUF inclui a rigidez da nuca, a febre e a dor de cabeça intensa entre os sintomas da meningite, uma infeção que pode ser grave. É uma situação rara no meio de todas as dores de pescoço, mas é a que não deves adiar.

O SNS 24 aconselha avaliação médica perante:

dor de cabeça súbita e muito intensa;
alteração da consciência ou dificuldade súbita em falar;
perda de força ou de sensibilidade;
alteração visual importante;
febre com agravamento do estado geral.

Em caso de emergência, liga 112; se tiveres dúvidas, podes contactar a Linha SNS 24 (808 24 24 24). A CUF acrescenta que a dor intensa acompanhada de visão turva ou dupla, tonturas, confusão, febre com calafrios ou depois de uma pancada ou queda também justifica procurar ajuda urgente, na sua página sobre cefaleias.

Outro sinal para não ignorar: dor no pescoço que irradia para o braço, com formigueiro, dormência ou perda de força, que a CUF descreve como possível sinal de compressão de raízes nervosas. Para decidir entre esperar e ir às urgências, o guia Dor de cabeça: quando ir às urgências e quando podes esperar pode ajudar.

Na prática: cuidar do pescoço sem te culpabilizares

Cuidar do pescoço é razoável, mas não é uma "cura" para a enxaqueca, e a tua postura não é uma falha tua. Ter o pescoço tenso durante uma crise é muito humano, e não significa que fizeste algo errado.

Algumas ideias gerais, de baixo risco, para o dia a dia:

Faz pausas se passas muitas horas ao computador ou ao telemóvel, e muda de posição de vez em quando.
Repara no calor. A CUF refere que o calor tem uma ação relaxante muscular que pode dar um alívio significativo em muitas dores cervicais.
Observa o teu sono e o teu stress, que são desencadeantes comuns de crise. O artigo Enxaqueca e stress explica o ciclo vicioso.
Experimenta estratégias suaves durante a crise: Como aliviar uma enxaqueca sem medicamentos reúne o que ajuda mesmo e o que não está provado.

Se a dor no pescoço for persistente, se te limitar os movimentos ou se mudar de padrão, deixa de adivinhar e marca consulta. Mais vale perguntar do que passar semanas a desconfiar.

Conclusão

A dor no pescoço pode ser parte de uma enxaqueca, pode ser uma cefaleia cervicogénica ou pode ser as duas coisas ao mesmo tempo. Como os sintomas se sobrepõem, a melhor ajuda que podes dar a ti própria é observar com calma e anotar o que acontece, em vez de tentar encaixar a tua dor num rótulo.

Leva ao médico a descrição, os horários e os padrões. E lembra-te dos sinais de alerta: rigidez de nuca com febre, ou uma dor súbita e muito forte, não esperam.

Perguntas frequentes

Existe mesmo "enxaqueca cervical"?

Não como diagnóstico médico. A expressão é usada no dia a dia para falar de uma enxaqueca com dor no pescoço ou de uma dor de cabeça com origem no pescoço (cefaleia cervicogénica). Só um médico consegue dizer qual é o teu caso.

A dor no pescoço pode aparecer antes de uma enxaqueca?

Sim. O Manual MSD inclui a rigidez no pescoço entre os sintomas da fase premonitória, que pode começar horas ou até um a dois dias antes da dor de cabeça. Anotar estes sinais num diário ajuda a reconhecê-los.

Como sei se a minha dor de cabeça vem do pescoço?

Não é possível ter certeza sozinha. Dores que começam na nuca, vêm com rigidez e pioram com movimentos ou posturas são o padrão descrito para a cefaleia cervicogénica, mas as enxaquecas também podem ter o pescoço envolvido. A avaliação médica é o que esclarece.

Dor de cabeça com pescoço rígido é sempre meningite?

Não, a grande maioria das vezes não é. Mas a combinação de rigidez de nuca, febre e dor de cabeça forte deve ser avaliada de imediato, segundo a CUF. Perante dúvida, liga para a Linha SNS 24 ou para o 112 em caso de emergência.

Devo fazer fisioterapia ou exames se me dói o pescoço e a cabeça?

Essa decisão cabe ao teu médico, depois de te observar e ouvir. Segundo a CUF, muitas vezes o diagnóstico baseia-se na descrição dos sintomas, e os exames de imagem ficam para quando a origem é mais complexa.

Fontes

Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora da Mellow, que vive com enxaqueca desde os 21 anos. Saber mais · Como escrevemos os nossos artigos

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