Dor de cabeça de tensão: sintomas, duração e diferenças com a enxaqueca
Chegas ao fim de um dia longo, de olhos cansados do ecrã, e sentes uma pressão surda à volta da cabeça, como se alguém te tivesse posto uma faixa apertada. Não pulsa, não te obriga a deitar-te no escuro, mas é chata e não larga. Será enxaqueca ou uma simples dor de cabeça de tensão?
Muitas vezes, o que descreves chama-se dor de cabeça de tensão (os médicos dizem também cefaleia de tensão ou cefaleia tensional). É uma dor tipicamente leve a moderada, dos dois lados da cabeça, sem náuseas. Neste artigo vês como a reconhecer, quanto tempo costuma durar, o que a separa da enxaqueca e porque é possível ter as duas. Não serve para fazer um diagnóstico: isso é com o teu médico. Se quiseres a visão de conjunto, o nosso guia de diagnóstico da enxaqueca é um bom ponto de partida.
Em resumo
- A dor de cabeça de tensão causa uma sensação de faixa apertada à volta da cabeça, geralmente leve a moderada.
- Um episódio pode durar de 30 minutos a vários dias, segundo os Manuais MSD.
- Ao contrário da enxaqueca, não costuma trazer náuseas nem vómitos e não piora com o esforço físico.
- Podes ter os dois tipos: os Manuais MSD referem que crises ligeiras de enxaqueca podem parecer uma cefaleia de tensão.
O que é a dor de cabeça de tensão?
A dor de cabeça de tensão é uma dor de cabeça primária, ou seja, não é causada por outra doença: o problema é a própria dor de cabeça. A CUF descreve a cefaleia de tensão como a cefaleia primária mais frequente, que envolve os músculos da cabeça e/ou do pescoço e é normalmente bilateral.
Os médicos dividem-na em dois grandes grupos consoante a frequência. Segundo o Manual MSD, as cefaleias tensionais episódicas ocorrem menos de 15 dias por mês, e as crónicas 15 ou mais dias por mês. Para a maioria das pessoas, é a forma episódica que aparece de vez em quando.
Se as tuas dores de cabeça são mesmo diárias ou quase, vale a pena ler dor de cabeça todos os dias: porquê e quando falar com o médico.
Quais são os sintomas da dor de cabeça de tensão?
O sintoma central é uma dor em aperto ou pressão, dos dois lados da cabeça, que não pulsa. A CUF descreve-a como uma dor mais leve, do tipo pressão ou aperto, bilateral e que não se agrava com a atividade, muitas vezes sentida como aperto, peso ou "moinha".
É daí que vem a imagem da dor "em capacete" ou "em faixa". Os Manuais MSD indicam que a dor começa geralmente na zona da nuca ou da testa, dos dois lados, e se espalha à cabeça toda.
Em termos práticos, costuma ser assim:
- Dor de aperto ou peso, não latejante.
- Os dois lados da cabeça, ou a cabeça toda.
- Intensidade leve a moderada: incomoda, mas muitas vezes consegues continuar o teu dia.
- Sem náuseas nem vómitos.
- Sem piorar ao subir escadas ou ao andar, nem com a luz, os sons ou os cheiros, segundo o Manual MSD.
Por vezes juntam-se outros sinais. A CUF refere que podem associar-se insónias, dores noutras zonas do corpo ou tristeza. Isto não prova nada sozinho, mas é útil contares ao médico.
Quanto tempo dura uma dor de cabeça de tensão?
Muito variável: um episódio pode durar de 30 minutos a vários dias. É o que indicam os Manuais MSD para profissionais para as formas episódicas. A CUF também descreve uma dor que pode durar apenas alguns minutos ou ser constante.
Há um detalhe de horário que ajuda a reconhecê-la. Segundo a mesma fonte, estas dores de cabeça começam tipicamente várias horas depois de acordares e pioram ao longo do dia, e raramente acordam quem está a dormir. Se o teu problema é acordares já com dor, podes ler dor de cabeça ao acordar: enxaqueca, sono e outras causas.
Para comparar, a CUF indica que uma enxaqueca pode durar entre quatro e 72 horas. A duração sozinha não decide nada (as duas podem durar horas), mas ajuda a compor o quadro. Para as fases de uma crise, vê quanto tempo dura uma enxaqueca.
Dor de cabeça de tensão ou enxaqueca: como se distinguem?
A diferença principal está no tipo de dor, no lado da cabeça e nos sintomas que a acompanham. Segundo a CUF, o quadro típico é este:
| Dor de cabeça de tensão | Enxaqueca | |
|---|---|---|
| Tipo de dor | Pressão ou aperto, não pulsátil | Pulsátil, agrava-se com o esforço físico ou os movimentos da cabeça |
| Localização | Dois lados da cabeça | Muitas vezes um só lado |
| Sintomas associados | Geralmente nenhum | Náuseas, vómitos, intolerância à luz, ao ruído e a certos cheiros |
| Duração típica | De 30 minutos a vários dias | De 4 a 72 horas |
Este é o retrato "de manual", e a vida real é menos arrumada. Há enxaquecas que atacam dos dois lados, e outras que nem trazem náuseas. O Manual MSD reconhece que muitas pessoas têm crises ligeiras, sem náusea nem sensibilidade à luz, que lembram uma cefaleia de tensão mas são uma forma leve de enxaqueca.
Quer isto dizer que não deves tirar conclusões sozinha com base numa só dor de cabeça. Para uma comparação mais ampla, temos a diferença entre enxaqueca e dor de cabeça e um resumo dos tipos de enxaqueca.
Porque aparece? O que se sabe e o que continua incerto
Sabe-se que há fatores que a podem desencadear, mas a causa exata não está bem esclarecida. O Manual MSD diz que a causa das cefaleias tensionais não é bem compreendida e pode estar relacionada com um limiar de dor mais baixo do que o normal.
Entre os fatores apontados estão o stress, as perturbações do sono, a dor no pescoço ou na mandíbula e o cansaço visual. O papel do stress, segundo a mesma fonte, ainda não está totalmente esclarecido e não explica tudo.
O que isto significa para ti:
- A ideia de "músculos tensos que causam a dor" é a explicação popular, mas o mecanismo exato continua em estudo.
- Stress, mau sono e horas de ecrã são suspeitos frequentes, mas variam muito de pessoa para pessoa.
- Dor na nuca ou na mandíbula pode ter um papel. Se a dor parece vir do pescoço, vê enxaqueca cervical: quando a dor de cabeça vem da nuca.
O stress também é um desencadeante clássico de enxaqueca, o que complica ainda mais a distinção. Explicamos o ciclo em enxaqueca e stress: como quebrar o ciclo vicioso.
Podes ter dor de cabeça de tensão e enxaqueca ao mesmo tempo?
Sim, é possível ter os dois tipos de dor de cabeça, em momentos diferentes ou até com sensações que se misturam. O Manual MSD refere que muitas pessoas têm vários tipos de cefaleias, e que isso sugere padrões mistos em algumas delas.
Na prática, é comum alguém ter uma enxaqueca forte uma ou duas vezes por mês e, entre elas, dores de cabeça mais leves que parecem de tensão. Por vezes essas dores leves são, de facto, tensão. Outras vezes podem ser a versão suave de uma enxaqueca, como o Manual MSD descreve.
Esta mistura é uma das razões pelas quais é difícil perceber o que se passa sem registar. Quando tudo vai para o mesmo saco ("dor de cabeça"), o padrão fica invisível.
E se te reconheces nesta descrição?
Se te reconheces, o passo mais útil é observar o padrão e falar com um profissional de saúde. O diagnóstico das cefaleias de tensão faz-se com base na tua descrição da dor e no exame físico, e não há um exame específico que o confirme. Por isso, a qualidade da tua descrição conta muito.
Algumas ideias simples para chegares à consulta bem preparada:
- Anota cada episódio: a hora a que começou, quanto durou, onde doía e se houve náuseas ou sensibilidade à luz. O artigo diário de enxaqueca: o que anotar dá-te uma lista.
- Repara no contexto: dia de muito stress, noite mal dormida, horas seguidas de ecrã, período menstrual.
- Conta quantos dias por mês tens dor de cabeça. É uma das informações que mais ajudam o médico, porque separa as formas episódicas das frequentes.
- Pergunta ao médico o que fazer em cada situação, incluindo se é preciso tomar alguma coisa. Não ajustes medicação por tua conta.
Se estás a pensar a quem recorrer, temos um guia sobre que médico consultar e como preparar a consulta.
Quando não esperar
A maioria das dores de cabeça de tensão é incómoda mas benigna. Ainda assim, há situações que não devem esperar. O SNS24 inclui as dores de cabeça fortes entre os sinais a ter em conta num possível AVC, caso em que se deve ligar o 112. Em caso de dúvida, podes ligar para a linha SNS24 (808 24 24 24). Para mais exemplos, vê dor de cabeça: quando ir às urgências e quando podes esperar.
Para levar contigo
Uma dor de cabeça de tensão é, tipicamente, uma dor em aperto, nos dois lados, leve a moderada e sem náuseas, que pode durar de meia hora a vários dias. A enxaqueca é mais frequentemente pulsátil, mais forte e acompanhada de náuseas ou de sensibilidade à luz e ao ruído.
Mas as fronteiras são menos nítidas do que parecem, e podes ter as duas. Em vez de tentares adivinhar, observa o teu padrão durante algumas semanas e leva-o ao médico. É essa informação, mais do que qualquer rótulo, que ajuda a encontrar o que te alivia.
Perguntas frequentes
A dor de cabeça de tensão dá náuseas?
Normalmente não. Os Manuais MSD indicam que, ao contrário da enxaqueca, as cefaleias tensionais não são acompanhadas de náuseas e vómitos. Se tens náuseas e sensibilidade à luz com a dor, fala com o teu médico, porque pode tratar-se de enxaqueca.
Quantos dias por mês de dor de cabeça de tensão é demais?
Segundo o Manual MSD, quando as cefaleias tensionais ocorrem 15 ou mais dias por mês chamam-se crónicas. Nesse caso, convém falar com o médico, e podes ler também sobre dor de cabeça todos os dias.
A dor de cabeça de tensão piora ao longo do dia?
Pode acontecer. Os Manuais MSD descrevem que estas dores começam tipicamente várias horas depois de acordares e pioram no decorrer do dia. Isto é uma tendência, não uma regra, e não serve para fazer um diagnóstico sozinha.
O stress é a causa da dor de cabeça de tensão?
O stress é um fator associado, mas não explica tudo. O Manual MSD diz que o seu papel ainda não foi compreendido com clareza e que outros fatores contam, como o sono, o pescoço, a mandíbula ou o cansaço visual.
Fontes
- Será enxaqueca ou dor de cabeça?
- Cefaleias (Dores de cabeça): causas, diagnóstico e tratamento
- Cefaleias tensionais
- Cefaleia do tipo tensional - Neurologia - Manuais MSD edição para profissionais
- Acidente Vascular Cerebral (AVC)
Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora da Mellow, que vive com enxaqueca desde os 21 anos. Saber mais · Como escrevemos os nossos artigos
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