Triptanes para la migraña: qué son, cómo actúan y cómo usarlos bien

Por Laurine Nicoletti2 de octubre de 202611 min

Tienes una crisis de migraña, tu médico te ha hablado de los triptanes para la migraña y no tienes del todo claro qué son. O quizá ya lo has probado, te ha ido bien (o regular) y te surgen dudas: ¿lo estoy tomando en el momento adecuado?, ¿por qué a veces no funciona?, ¿cuántas veces al mes puedo usarlo?

Los triptanes para la migraña son medicamentos diseñados específicamente para cortar la crisis una vez que ha empezado. No previenen las crisis ni son una cura, pero para mucha gente son una herramienta muy útil. En este artículo te explicamos qué son, cómo actúan, qué esperar, qué efectos secundarios pueden dar y por qué conviene no abusar de ellos. Es información general: la decisión sobre qué tomar siempre es de tu médico. Si quieres ver el panorama completo de opciones, tienes más en nuestra sección Tratamientos de la migraña.

En resumen

Los triptanes para la migraña son medicamentos que sirven para cortar la crisis una vez empezada, no para prevenirla ni curarla.
Según el Manual MSD, funcionan mejor cuando se toman al primer indicio de la crisis, pero no responden igual todas las personas.
Pueden dar efectos secundarios como opresión en el pecho, hormigueo o mareo, y no son adecuados en personas con ciertos problemas cardiovasculares o con algunas interacciones.
Según el Manual MSD, usarlos 10 días o más al mes puede provocar cefalea por abuso de medicación; qué tomar y cuándo lo decide siempre tu médico.

¿Qué son los triptanes y cómo actúan?

Los triptanes son una familia de fármacos que actúan sobre unos receptores de la serotonina, llamados 5-HT1B y 5-HT1D, y que se desarrollaron específicamente para interrumpir el episodio agudo de migraña, según el diccionario médico de la Clínica Universidad de Navarra. El primero, el sumatriptán, llegó en 1991, y desde entonces se han comercializado otros seis.

Su forma de actuar tiene dos partes, según esa misma fuente. Por un lado, actúan sobre las arterias de las meninges (las capas que envuelven el cerebro) y las estrechan. Por otro, frenan en las terminaciones del nervio trigémino la liberación de sustancias inflamatorias, entre ellas el CGRP, una molécula clave en el dolor de la migraña.

El Manual MSD resume la idea de una forma sencilla: los triptanes evitan que los nervios liberen sustancias que pueden desencadenar la migraña, y funcionan mejor cuando se toman al primer indicio de la crisis. Existen en comprimidos, en spray nasal y en inyección bajo la piel.

Importante: sirven para tratar la crisis, no para prevenirla. Si tienes crisis muy frecuentes, hay otros tratamientos pensados para reducirlas, y eso es algo que debes valorar con tu neurólogo o tu médico de familia.

¿Qué eficacia puedes esperar de un triptán?

Conviene tener expectativas realistas: un triptán puede funcionar bien para muchas personas, pero no para todas, y no siempre en todas las crisis. Si el dolor vuelve o el medicamento no te alivia, no es algo que debas resolver por tu cuenta: coméntalo con tu médico.

También hay un dato útil sobre el enfoque general. El manual para farmacéuticos de la SEFH recomienda un tratamiento «estratificado» en lugar de escalonado: es decir, elegir según la intensidad de la crisis, y en crisis moderadas o intensas empezar directamente por un triptán en vez de ir probando analgésicos más suaves durante horas.

Los siete triptanes: ¿hay alguno mejor que otro?

Los siete que existen son: sumatriptán, rizatriptán, zolmitriptán, naratriptán, eletriptán, almotriptán y frovatriptán. En el buscador de medicamentos CIMA de la AEMPS puedes consultar la ficha técnica y el prospecto de cada uno.

Qué triptán te conviene es algo muy individual, y eso solo se descubre con control médico. Será tu médico quien decida con cuál empezar y cuándo cambiar.

Lo que sí suele influir en la elección:

La forma de administración: comprimido, spray nasal o inyección. Si en las crisis tienes muchas náuseas o vómitos, puede importar.
Tus otras enfermedades y medicación, que tu médico debe conocer (más abajo verás por qué).
Tu edad. Si te interesa el caso de menores, lo tienes en nuestra guía sobre migraña infantil y en adolescentes.

Cómo usar un triptán en una crisis: el momento importa

Aquí es donde más se pierde eficacia sin darnos cuenta. Como indica el Manual MSD, los triptanes funcionan mejor cuando se toman al primer indicio de la crisis, y por eso conviene preguntar a tu médico en qué momento exacto tomarlo en tu caso.

Las cantidades concretas, cuántas tomas y qué hacer si la primera no te alivia dependen de cada medicamento y de cada persona, así que las encuentras en tu prospecto y en lo que te indique tu médico o tu farmacéutico.

¿Qué efectos secundarios pueden dar los triptanes?

Muchas personas los toleran bien, pero los efectos secundarios existen y asustan si no los esperas. Los prospectos de los medicamentos con sumatriptán en CIMA describen, entre los más habituales, sensación de pesadez, presión u opresión en el pecho, la garganta u otras partes del cuerpo, además de hormigueo, entumecimiento, sensación de calor o frío, mareo, somnolencia, náuseas y sofocos.

Según la información de la AEMPS recogida en la ficha técnica, la opresión en el pecho o la garganta puede ser intensa, pero suele desaparecer pronto. Aun así, si esos síntomas continúan o van a más, sobre todo si hay dolor de pecho, hay que buscar atención médica sin esperar. Y si has notado cualquier efecto que te preocupe, coméntalo con tu médico o farmacéutico: puede que otro triptán o otra forma te siente mejor.

¿Cuándo no se deben usar? Las contraindicaciones importantes

Como los triptanes estrechan los vasos sanguíneos, el Manual MSD indica que no se recomiendan en personas con angina, enfermedad de las arterias coronarias o hipertensión no controlada. Para las personas mayores o con factores de riesgo cardiovascular que los necesiten, plantea un control estricto.

La ficha técnica del sumatriptán detalla más. No debe administrarse a quienes hayan tenido un infarto de miocardio, tengan cardiopatía isquémica, vasoespasmo coronario, enfermedad vascular periférica o síntomas de isquemia cardíaca, ni a personas con hipertensión moderada o grave, o leve sin controlar.

También hay interacciones con otros medicamentos. Según la ficha técnica, no se pueden combinar con preparados de ergotamina ni con otros medicamentos del mismo grupo, ni con los IMAO (un tipo de antidepresivos). Y se han notificado casos de síndrome serotoninérgico (una reacción por exceso de serotonina) cuando se usan junto con ciertos antidepresivos, los IRSN.

Por eso, antes de empezar, cuéntale a tu médico todo lo que tomas, tus antecedentes familiares y personales de corazón o tensión, y si estás embarazada o lo estás buscando. Esto no es algo para decidir por tu cuenta.

El peligro de usarlos demasiado: la cefalea por abuso de medicación

Es la parte menos conocida y de las más importantes. Cuando un medicamento para el dolor de cabeza se usa con demasiada frecuencia, puede paradójicamente aumentar la frecuencia de los dolores de cabeza. El Manual MSD explica que el uso excesivo de analgésicos, cafeína o triptanes puede provocar migrañas diarias y más intensas.

El límite es más bajo para los triptanes que para los analgésicos simples. Según el Manual MSD, se habla de cefalea por abuso de medicación cuando el dolor aparece 15 días o más al mes con paracetamol o antiinflamatorios, o 10 días o más al mes con triptanes, ergotamina, opioides o combinados.

Si te das cuenta de que estás recurriendo al triptán cada vez más a menudo, no es un fallo tuyo, pero sí una señal para hablar con tu médico. Según el Manual MSD, el tratamiento pasa por retirar el medicamento usado en exceso bajo supervisión médica, y a menudo también tratar la migraña de fondo. Para el enfoque preventivo, tienes más ideas en Desencadenantes de la migraña, y si las crisis son muy frecuentes, otras opciones como el Botox para la migraña crónica también se explican en el blog.

Triptanes: receta y acceso en España

En España, los triptanes son medicamentos de prescripción: tu médico de familia o tu neurólogo te los recetan, y tu farmacéutico te los dispensa y puede resolver dudas de uso. Algunos triptanes están financiados por el Sistema Nacional de Salud, pero las condiciones pueden variar según el medicamento, así que lo más fiable es preguntarlo en tu centro de salud o en tu farmacia.

Por eso conviene llegar a la consulta bien preparada. Un médico puede ajustar mejor el tratamiento si sabe cuántas crisis tienes, cuánto duran, qué intensidad alcanzan, qué has probado y cómo te ha ido.

¿Cómo saber si tu triptán te funciona?

Más que una sensación vaga («creo que me hace efecto»), ayuda observar con algunos criterios. Estas son preguntas que puedes llevar a tu médico:

¿Me alivia el dolor? ¿Cuánto tarda en notarse?
¿Lo tomo pronto en la crisis, o suelo esperar a que el dolor sea fuerte?
¿El dolor vuelve a las pocas horas? ¿Con qué frecuencia?
¿Me da efectos secundarios que me incomodan?
¿Cuántos días al mes necesito medicación para la migraña?
¿Se repite el resultado en varias crisis, o varía mucho de una a otra?

Una crisis aislada no dice casi nada, porque la migraña es muy variable. Con varias crisis anotadas, el patrón se ve mucho mejor, y es justo lo que tu médico necesita para decidir si seguir, ajustar o cambiar de estrategia.

También ayuda saber qué factores influyen: sueño, estrés, ciclo, comidas o pantallas. Si te interesa ese ángulo, en el blog tienes un artículo sobre migraña y pantallas, por ejemplo.

En resumen: lo que conviene recordar

Los triptanes son un tratamiento de la crisis, no una cura ni un preventivo.
Funcionan mejor cuando se toman pronto, pero no responden igual todas las personas.
Pueden dar efectos secundarios (opresión, hormigueo, mareo) y no son para todo el mundo, sobre todo si hay problemas cardiovasculares o ciertas interacciones.
Usarlos 10 días o más al mes puede acabar empeorando el problema.
Todo lo relativo a cuál tomar, cuándo y cuánto se decide con tu médico.

No hace falta que lo lleves todo en la cabeza. Anotar tus crisis con un poco de constancia te da una imagen mucho más clara que la memoria, sobre todo en días en los que la cabeza no da para más.

Preguntas frecuentes

¿Qué son los triptanes y para qué sirven?

Son medicamentos que actúan sobre receptores de la serotonina (5-HT1B y 5-HT1D) y se desarrollaron para interrumpir el episodio agudo de migraña, según la Clínica Universidad de Navarra. Sirven para tratar la crisis, no para prevenirla.

¿Cuándo conviene tomar un triptán?

Según el Manual MSD, los triptanes funcionan mejor cuando se toman al primer indicio de la crisis. El momento exacto y las cantidades en cada caso las indica tu médico o tu farmacéutico.

¿Qué efectos secundarios pueden tener los triptanes?

Según los prospectos de sumatriptán en CIMA, entre los más habituales están la opresión en el pecho o la garganta, el hormigueo, el mareo, la somnolencia y las náuseas. Si los síntomas continúan o hay dolor de pecho, hay que buscar atención médica.

¿Cuántos días al mes se pueden usar los triptanes?

Según el Manual MSD, se habla de cefalea por abuso de medicación cuando se usan triptanes 10 días o más al mes. Si te pasa, habla con tu médico para valorar el tratamiento.

¿Quién no debe tomar triptanes?

Según el Manual MSD, no se recomiendan en personas con angina, enfermedad de las arterias coronarias o hipertensión no controlada. Cuéntale a tu médico todo lo que tomas y tus antecedentes antes de empezar.

Fuentes

Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos

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