Medicamentos para la migraña: analgésicos, antiinflamatorios y triptanes
Empieza esa sensación conocida: el dolor late en un lado de la cabeza, la luz te molesta y sabes que viene una crisis. Abres el botiquín o vas a la farmacia y te encuentras con tantos medicamentos para la migraña que cuesta orientarse: paracetamol, ibuprofeno, aspirina, triptanes, pastillas para las náuseas... ¿Cuál es para qué?
Los medicamentos para la migraña que se usan durante la crisis se reparten en unas pocas familias, cada una con su papel. En este artículo te explicamos qué hace cada una, en qué se diferencian y por qué la decisión de qué usar es cosa de tu médico o tu farmacéutico. No encontrarás dosis ni recomendaciones personalizadas: aquí se trata de que entiendas el mapa para llegar a la consulta con las ideas claras. Si quieres una visión más amplia, tienes todo el contexto en nuestra guía sobre los tratamientos de la migraña.
En resumen
- Para las crisis leves o moderadas, el Manual MSD indica que se recurre a antiinflamatorios (AINE) o paracetamol, solos o junto a un triptán.
- Los triptanes son medicamentos específicos de la migraña y, según el Manual MSD, funcionan mejor cuando se toman al primer indicio de la crisis.
- Los antieméticos tratan las náuseas y los vómitos, y a menudo se combinan con el medicamento para el dolor.
- Usar medicamentos de crisis con demasiada frecuencia puede provocar cefalea por abuso de medicación, así que conviene hablar con el médico si los necesitas a menudo.
Medicamentos para la migraña: por qué hay varias familias para una misma crisis
Hay varias familias porque la migraña no es igual en todas las personas ni en todas las crisis: cambian la intensidad, la rapidez con la que sube el dolor y los síntomas que lo acompañan. Una crisis leve puede ceder con un analgésico sencillo, mientras que otra más intensa o con náuseas importantes pide otro enfoque.
El Manual MSD para profesionales resume el arsenal de la crisis en cuatro bloques: triptanes, dihidroergotamina, antieméticos y analgésicos. Además, explica que la elección se basa en la frecuencia, la duración y la gravedad de las crisis.
Por eso no hay un medicamento "mejor" para todo el mundo. Lo que a una amiga o a tu madre les funciona puede no ser lo adecuado para ti, y al revés. Un recurso muy útil para tu médico es saber cómo son tus crisis, y de eso hablamos en qué anotar en un diario de migraña.
Analgésicos simples: paracetamol y ácido acetilsalicílico
Los analgésicos simples, como el paracetamol o el ácido acetilsalicílico (la aspirina), son el escalón más básico y conocido para calmar el dolor. El Manual MSD los sitúa, junto a los antiinflamatorios, en el tratamiento inicial de las crisis leves o moderadas.
El paracetamol actúa sobre el dolor y la fiebre, pero no sobre la inflamación. La aspirina, en cambio, pertenece también a la familia de los antiinflamatorios, así que en la práctica se sitúa a medio camino entre los dos grupos. Ambos se compran en cualquier farmacia, y eso es justo lo que los hace fáciles de usar sin pensar demasiado.
Aquí conviene una pausa: que se vendan sin receta no significa que no tengan matices. Si tomas combinaciones que, además del analgésico, llevan cafeína o codeína, la Sociedad Española de Neurología las considera poco recomendables cuando se pautan de forma habitual, porque pueden generar habituación. Pregunta siempre a tu farmacéutico qué lleva exactamente lo que te llevas a casa.
Antiinflamatorios: por qué suelen ser un primer paso frecuente
Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno o el naproxeno, suelen ser uno de los primeros medicamentos que se plantean en una crisis leve o moderada. El Manual MSD los cita expresamente, junto al paracetamol, para ese primer escalón, "según sea necesario durante la migraña".
La idea de fondo es que en la migraña interviene un proceso de inflamación alrededor de los vasos y los nervios de la cabeza, y estos fármacos actúan sobre parte de ese proceso. Si te interesa entender qué ocurre dentro del cerebro, lo contamos en causas de la migraña.
Los AINE no son adecuados para todo el mundo, ni se combinan bien con cualquier otro medicamento. Por eso, antes de convertirlos en tu opción habitual, tu médico o tu farmacéutico deben valorar tu historial y lo que ya tomas. Y si una crisis no cede con esta primera línea, es una señal útil para comentar en la consulta, no para ir probando por tu cuenta.
¿Qué son los triptanes y cuándo se usan?
Los triptanes son medicamentos diseñados específicamente para la migraña: actúan sobre receptores de serotonina y evitan que los nervios liberen sustancias que pueden alimentar la crisis. Así lo explica el Manual MSD, que añade que se presentan por vía oral, en inhalación nasal o en inyección bajo la piel.
Este mismo manual señala que son más eficaces cuando se toman al primer indicio de migraña. Es una de las razones por las que reconocer pronto los primeros síntomas ayuda tanto, y por las que muchas personas se benefician de aprender a identificar las señales previas a la crisis.
Los triptanes no son para todo el mundo. El Manual MSD para profesionales indica que están contraindicados en personas con enfermedad coronaria, enfermedad vascular periférica, enfermedad cerebrovascular o hipertensión no controlada, porque pueden estrechar los vasos sanguíneos. Esa es otra razón de peso para que los decida un médico y no uno mismo.
Existen varios triptanes distintos (sumatriptán, zolmitriptán, naratriptán y otros, como recogen los diccionarios médicos de la Clínica Universidad de Navarra), y no todos funcionan igual en cada persona. Si quieres un repaso a fondo, lo desarrollamos en triptanes para la migraña: qué son, cómo actúan y cómo usarlos bien.
¿Qué pasa cuando las náuseas complican todo?
Cuando la crisis viene con náuseas o vómitos, el tratamiento suele incluir también un antiemético, un medicamento que calma esas molestias. El Manual MSD indica que, en las crisis agudas, los triptanes y otros fármacos pueden indicarse junto con un antiemético antagonista de la dopamina.
Las náuseas son un problema práctico además de incómodo: si vomitas, es difícil mantener una pastilla en el estómago. Por eso hay presentaciones alternativas, como la inhalación nasal o la inyección, que menciona el mismo manual para los triptanes.
Entre los antieméticos, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) recoge que la metoclopramida mantiene su indicación para las náuseas y vómitos asociados a la migraña aguda, pero con restricciones de uso y de duración. Es un buen ejemplo de medicamento que parece inofensivo y, sin embargo, tiene condiciones que solo un profesional puede valorar contigo.
Si las náuseas son una parte importante de tus crisis, tienes más información práctica en migraña con náuseas y vómitos: por qué ocurren y cómo aliviarlos.
Opciones más nuevas y medicamentos que se usan con más cautela
Además de los clásicos, en los últimos años han llegado a Europa medicamentos nuevos para la crisis, que tu médico puede plantear si los habituales no encajan. La AEMPS ha publicado informes sobre dos de ellos:
- Lasmiditán: según la AEMPS, es un agonista de los receptores 5-HT1F, autorizado en la UE para el tratamiento agudo de la fase de cefalea de las crisis de migraña, con o sin aura, en adultos. Actúa sobre un receptor distinto al de los triptanes.
- Rimegepant: la AEMPS lo describe como un antagonista oral del CGRP (una molécula implicada en la migraña) autorizado para el tratamiento agudo y para la prevención de la migraña episódica.
Que estén autorizados no significa que sean la opción de todo el mundo: su uso depende de tu caso y de las condiciones de prescripción del sistema sanitario. Pregunta a tu neurólogo o a tu médico si podrían tener sentido para ti.
Por otro lado, el Manual MSD menciona también la dihidroergotamina como opción para la crisis. Y entre los fármacos que más se asocian al uso excesivo, la Sociedad Española de Neurología destaca los opioides, los barbitúricos, la cafeína y los triptanes. De ahí que cualquier decisión sobre estos medicamentos deba ir siempre de la mano de tu médico.
¿Cuántas veces es demasiado? El riesgo de la cefalea por abuso de medicación
Tomar medicamentos de crisis con demasiada frecuencia puede, paradójicamente, mantener o empeorar el dolor de cabeza. Es lo que se conoce como cefalea por abuso de medicación, o cefalea por uso excesivo de medicamentos.
El Manual MSD la describe en personas que toman demasiados medicamentos para el dolor de cabeza y sufren cefalea durante más de 15 días al mes durante más de 3 meses. También indica que afecta a entre el 1 y el 2 % de la población general y que es más frecuente en mujeres que en varones. Puede estar causada por analgésicos, cafeína, triptanes u opioides.
Ese dato no tiene por qué asustarte: es un problema bien conocido y tiene salida con ayuda médica. Lo importante es no esperar a que se vuelva rutina. Si notas que recurres a la medicación casi cada semana, o que el dolor es cada vez más frecuente, es el momento de consultar. Tienes más pistas en dolor de cabeza todos los días: por qué ocurre y qué puedes hacer.
Medicamentos de la crisis y tratamiento preventivo: no es lo mismo
Los medicamentos de la crisis se toman cuando el dolor ya ha empezado, mientras que el tratamiento preventivo se toma de forma continuada para reducir cuántas crisis tienes. Son dos estrategias distintas que pueden convivir.
El Manual MSD menciona entre los tratamientos preventivos los betabloqueantes, la amitriptilina, el topiramato, el divalproato y los anticuerpos monoclonales. Estos últimos son los anti-CGRP, que explicamos en Anti-CGRP y migraña: el tratamiento preventivo explicado.
Quien decide si necesitas prevención es tu médico, normalmente a partir de cuántas crisis tienes y cuánto afectan a tu vida. Y recuerda que los medicamentos no son la única herramienta: también hay recursos que puedes combinar, como los de cómo aliviar una migraña sin medicamentos.
Cómo preparar la conversación con tu médico o tu farmacéutico
Llegar a la consulta con información concreta sobre tus crisis es lo que más ayuda a tu médico a elegir bien. En España puedes empezar por tu médico de atención primaria, que puede derivarte al neurólogo si hace falta; te lo contamos en qué médico consultar por migraña y cómo preparar la cita.
Estas preguntas y datos suelen ser útiles:
- ¿Cuántas crisis tienes al mes y cuánto duran?
- ¿Con qué intensidad, y qué síntomas las acompañan (náuseas, aura, sensibilidad a la luz)?
- ¿Qué medicamentos has probado, cuándo los tomaste y qué efecto notaste?
- ¿Tienes otras enfermedades, tomas otros medicamentos o puedes quedarte embarazada?
- ¿Qué necesitas que el tratamiento te permita hacer (trabajar, estudiar, cuidar de otros)?
Tu farmacéutico también es un aliado cercano: puede explicarte qué lleva cada producto, si hay interacciones con lo que ya tomas y cuándo es mejor volver al médico. Si tienes dudas sobre un envase, pregúntale sin miedo.
Conclusión: no tienes que decidirlo sola
Los medicamentos para la migraña forman un abanico: analgésicos simples y antiinflamatorios para empezar, triptanes como fármacos específicos, antieméticos para las náuseas y algunas opciones más nuevas. Ninguno es mágico, y ninguno se elige bien sin conocer tu historia.
Lo más práctico es observar tus crisis, anotar lo que pasa y hablar con tu médico o tu farmacéutico para ajustar el plan. Con datos claros, la consulta sirve mucho más, y tú dejas de improvisar cada vez que empieza el dolor.
Preguntas frecuentes
¿Qué medicamento es mejor para la migraña?
No existe uno mejor para todo el mundo. El Manual MSD explica que la elección depende de la frecuencia, la duración y la gravedad de las crisis, y por eso la decisión es de tu médico, que tiene en cuenta tu caso concreto.
¿Los triptanes son lo mismo que un antiinflamatorio?
No. Los antiinflamatorios (AINE) como el ibuprofeno calman el dolor y la inflamación en general, mientras que los triptanes actúan sobre receptores de serotonina y están pensados específicamente para la migraña, según el Manual MSD.
¿Puedo tomar siempre un analgésico cuando me duele la cabeza?
No conviene hacerlo de forma habitual sin supervisión. El Manual MSD describe la cefalea por abuso de medicación en personas con dolor de cabeza más de 15 días al mes durante más de 3 meses por usar demasiados medicamentos, así que si necesitas medicación con mucha frecuencia, consulta con tu médico.
¿Hay medicamentos para la migraña que no sean pastillas?
Sí. Según el Manual MSD, los triptanes también se presentan en inhalación nasal o en inyección bajo la piel, algo útil cuando hay vómitos. Tu médico es quien valora cuál puede encajar contigo.
¿Qué hago si ningún medicamento me alivia la crisis?
Anota qué has tomado, cuándo y qué ocurrió, y coméntalo con tu médico. Que los medicamentos habituales no te funcionen es una información valiosa para que revise tu plan, y existen otras opciones para la crisis y para la prevención.
Fuentes
- Migrañas - Enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas - Manual MSD versión para público general
- Migraña - Neurología - Manual MSD versión para profesionales
- Cefalea por abuso de medicación - Enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas - Manual MSD versión para público general
- Manual de Práctica Clínica en Cefaleas de la SEN
- Sumatriptán: qué es y definición médica
- Metoclopramida: restricciones de uso, actualización de indicaciones y posología
- IPT-171/V1/18092023
- IPT-166/V1/18092023
Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos
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