Ressonância magnética e enxaqueca: quando o exame de imagem é necessário?

Por Laurine Nicoletti2 de novembro de 202611 min

Você tem crises de enxaqueca há anos e, na consulta, o médico não pediu nenhum exame. Ou, ao contrário, pediu uma ressonância magnética e você saiu do consultório com a cabeça cheia de perguntas. Em qualquer um dos casos, é normal se perguntar se está faltando alguma coisa.

A resposta curta é tranquilizadora: na maioria das vezes, a enxaqueca é reconhecida pela conversa e pelo exame neurológico, e não por uma imagem. A ressonância magnética para enxaqueca é uma exceção, reservada a situações específicas. Neste texto, que faz parte do nosso guia sobre o diagnóstico da enxaqueca, você vai entender quando o médico pede ressonância ou tomografia, por que um resultado normal é uma boa notícia e como cada exame acontece.

Em resumo

Segundo protocolos de encaminhamento do SUS, como o do Rio Grande do Sul, as cefaleias primárias (como a enxaqueca) são diagnosticadas pela história clínica e pelo exame neurológico, sem necessidade de exames de imagem.
O Hospital Israelita Albert Einstein indica ressonância de crânio quando há sinais de alarme, como febre, mudança no padrão da dor ou dor depois de um trauma na cabeça.
Um exame de imagem normal significa que não foi encontrada outra causa para a dor, o que combina com o diagnóstico de enxaqueca.
A ressonância não usa radiação e dura em média de 20 a 40 minutos, enquanto a tomografia usa raios X e é mais rápida, segundo o Einstein e hospitais universitários da rede Ebserh.

A enxaqueca é diagnosticada com ressonância magnética?

Não: não existe exame de imagem que "mostre" a enxaqueca, e o diagnóstico é clínico. O protocolo de encaminhamento para neurologia do Rio Grande do Sul descreve que as cefaleias primárias são diagnosticadas pela anamnese (a conversa sobre seus sintomas) e por um exame físico e neurológico normais, sem necessidade de investigação com exames.

Na prática, o médico quer saber como é a dor, de que lado ela aparece, quanto tempo dura, o que vem junto (náusea, sensibilidade à luz e ao barulho) e com que frequência acontece. A Sociedade Brasileira de Cefaleia também destaca a importância da avaliação médica para excluir outras causas de dor de cabeça antes de qualquer tratamento.

É por isso que o seu relato conta tanto. Se quiser entender melhor como o médico distingue os tipos de dor, veja a diferença entre enxaqueca e dor de cabeça.

Por que meu médico não pediu uma ressonância?

Provavelmente porque a sua história e o seu exame neurológico foram típicos de enxaqueca e não deram sinais de que outra coisa estivesse acontecendo. Não pedir imagem, nesse caso, não é descuido: é o que as orientações recomendam.

Pedir exames "só por garantia" também tem um custo. A tomografia usa radiação, a ressonância ocupa um equipamento disputado (especialmente no SUS) e qualquer exame pode gerar ansiedade e novas idas ao consultório. Por isso, o médico reserva a imagem para quando ela pode realmente mudar a conduta.

Se você ficou com dúvida, vale perguntar com calma: "Por que o senhor(a) acha que não preciso de exame de imagem?" Uma boa explicação costuma tranquilizar mais do que o próprio exame.

Em quais casos o médico pede ressonância ou tomografia?

O médico pede imagem quando aparece algum sinal de alarme, ou seja, uma característica que foge do padrão da enxaqueca e pode indicar outra causa. O Guia do Episódio de Cuidado Enxaqueca do Einstein indica ressonância de crânio com contraste na presença desses sinais.

Entre os sinais citados nesse guia e no protocolo nacional da Sociedade Brasileira de Cefaleia para unidades de urgência, estão:

dor de cabeça acompanhada de sinais no corpo todo, como febre, manchas na pele ou perda de peso sem explicação;
mudança no padrão da dor (uma dor nova, diferente das suas crises de sempre);
déficit neurológico, como fraqueza, perda de força ou alteração na fala;
início súbito, com a dor atingindo o máximo em segundos;
primeira dor de cabeça importante depois dos 50 anos;
dor desencadeada por esforço físico;
dor depois de um trauma na cabeça;
gravidez ou imunossupressão (defesas baixas) associadas à dor nova.

Isso não quer dizer que cada um desses sinais signifique algo grave. Quer dizer que eles merecem uma investigação para descartar outras causas. Se a dor for repentina e fortíssima, ou vier com confusão, convulsão ou rigidez no pescoço, veja quando ir ao pronto-socorro.

E se a aura durar muito?

A aura típica da enxaqueca melhora por completo em até uma hora. O Einstein, em um texto sobre enxaqueca e AVC, explica que uma aura que dura mais de uma hora é um sinal de alerta e pode levar o médico a pedir uma ressonância para confirmar ou descartar um AVC.

Se você quer entender como a aura costuma se comportar, leia enxaqueca com aura: como entender os sinais antes da crise. Para o caso de alterações na visão, o texto sobre enxaqueca ocular ajuda a saber o que observar.

Existe outra situação em que a imagem entra em cena?

Sim. Os protocolos de encaminhamento do SUS, como o do Rio Grande do Sul, indicam encaminhamento ao neurologista quando a enxaqueca não responde ao tratamento preventivo feito na atenção primária. Nesse contexto, o resultado de uma ressonância ou tomografia, quando já existe, deve acompanhar o encaminhamento.

Ou seja, a imagem pode entrar no caminho de quem tem crises difíceis de controlar, a critério do médico. Mesmo aí, o objetivo é conferir se não há outra explicação, e não "ver" a enxaqueca.

Por que um exame normal é uma boa notícia

Um exame de imagem normal é uma boa notícia porque indica que não foi encontrada outra causa para a sua dor, o que combina com o diagnóstico de enxaqueca. Não é sinal de que o médico "não achou nada" ou de que a sua dor não é real.

A enxaqueca é uma condição neurológica real e muitas vezes incapacitante, mesmo quando a ressonância de rotina aparece sem alterações. Para entender o que acontece no cérebro durante uma crise, veja as causas da enxaqueca.

Se a sua preocupação é com o que a enxaqueca pode significar a longo prazo, o texto enxaqueca é perigosa? reúne o que dizem os estudos, sem alarmismo.

Ressonância ou tomografia: qual é a diferença?

A diferença principal é a tecnologia: a tomografia usa raios X, e a ressonância usa um campo magnético, sem radiação ionizante. O Einstein explica que a tomografia funciona com o mesmo princípio do raio X, só que mais sofisticado, e que a ressonância é "de outra família", pois obtém imagens sem radiação ionizante. As principais restrições da ressonância dizem respeito ao campo magnético do aparelho.

Em termos práticos, a escolha depende do que o médico quer investigar:

Tomografia: costuma ser o primeiro exame em situações de urgência, quando o objetivo é descartar rapidamente um sangramento, por exemplo. O guia de cefaleia do Einstein a descreve como exame inicial, exceto quando há contraindicação, como na gravidez.
Ressonância: é indicada quando o médico precisa de mais detalhe do tecido cerebral ou dos vasos. O mesmo guia cita a ressonância de crânio para esses casos.

Para crianças e adolescentes, o guia do Einstein sobre cefaleia na infância aponta a ressonância de crânio como exame de escolha, com a tomografia como alternativa quando a ressonância não está disponível. Quem decide é sempre o médico, de acordo com a situação.

Como é uma ressonância magnética da cabeça?

Na ressonância, você fica deitada e imóvel dentro de um aparelho em forma de túnel, aberto nas duas pontas, por cerca de 20 a 40 minutos. Segundo o procedimento do HC-UFTM (Ebserh), o aparelho faz muito barulho, por isso é fornecido um protetor auricular, e você fica com uma campainha na mão para chamar a equipe se precisar.

Antes do exame, você responde a um questionário de segurança, como o usado pelo Einstein, porque o campo magnético exige cuidado com objetos e implantes metálicos. Avise a equipe se você tem marcapasso, próteses, clipes ou outros dispositivos, e tire brincos, relógio e roupas com zíper ou metal.

E o contraste?

Em alguns casos, o médico pede contraste (gadolínio), injetado na veia para destacar melhor certas estruturas. O uso do contraste é avaliado pelo médico radiologista conforme a doença investigada, e pode ser pedida uma dosagem recente de creatinina no sangue antes do exame, segundo o mesmo procedimento do HC-UFTM.

E se eu tiver claustrofobia?

Fale com o médico antes de marcar. Protocolos de segurança em ressonância tratam a claustrofobia como uma situação que depende do tipo de exame e da possibilidade de sedação, então vale combinar a melhor forma de fazer o exame. Se o seu caso for esse, a equipe pode orientar você.

Como é uma tomografia da cabeça?

A tomografia é mais rápida e simples: você deita em uma maca que passa por um anel aberto, que gira ao redor da sua cabeça enquanto tira as imagens. Segundo o Einstein, o tubo de raios X se move ao redor do paciente e detectores do outro lado captam várias imagens ao mesmo tempo.

Em geral, o que muda de um lugar para outro é o preparo, que depende da região examinada e do uso de contraste. A Rede D'Or São Luiz informa que, para o crânio, a cabeça pode ser apoiada com uma faixa, só para evitar movimentos que prejudiquem a imagem. Peça sempre as orientações à clínica ou ao hospital onde vai fazer o exame.

Como a tomografia usa raios X, o médico pesa o benefício de cada pedido. Em gravidez, por exemplo, o guia do Einstein já cita a contraindicação. Se houver qualquer chance de você estar grávida, avise antes do exame.

Como preparar a conversa com o médico

Chegar à consulta com informações organizadas ajuda o médico a decidir se a imagem é necessária. Dados concretos pesam mais do que "minha dor está pior": desde quando as crises existem, com que frequência acontecem, quanto tempo duram, como é a aura (se houver) e o que mudou recentemente.

Algumas perguntas úteis para levar:

Meu quadro é típico de enxaqueca ou existe algum sinal de alarme?
Em que situações o senhor(a) pediria uma imagem no meu caso?
Se eu fizer o exame, o que ele pode mudar no meu tratamento?
O que devo observar e quando devo voltar ou procurar o pronto-socorro?

Quem acompanha as crises por escrito chega mais preparada. Veja o que anotar no diário de enxaqueca e, se ainda não sabe a quem recorrer, o texto sobre qual médico procurar mostra como preparar a consulta.

Em resumo: a imagem é a exceção, não a regra

Para a maioria das pessoas com enxaqueca típica, a consulta clínica basta. A ressonância ou a tomografia entram quando há sinais de alarme, mudança no padrão da dor ou uma situação que o médico quer esclarecer, e um resultado normal é, em geral, um alívio.

Se você sente que algo mudou nas suas crises, não espere o próximo mês: anote o que está diferente e converse com um profissional de saúde. Quem decide sobre exames e tratamentos é o seu médico, com base na sua história.

Perguntas frequentes

A ressonância magnética mostra a enxaqueca?

Não. Não existe um exame de imagem que confirme a enxaqueca: o diagnóstico é clínico e se baseia na história e no exame neurológico, segundo o protocolo de encaminhamento do Rio Grande do Sul. A ressonância serve, quando indicada, para descartar outras causas de dor de cabeça.

Posso pedir uma ressonância ao meu médico?

Você pode e deve conversar sobre isso, principalmente se notou algum sinal de alarme, como dor de início súbito, mudança no padrão das crises ou sintomas neurológicos novos. A decisão de pedir o exame, porém, é do médico, que avalia se ele vai realmente ajudar no seu caso.

A ressonância dói ou faz mal?

O exame não causa dor e não usa radiação, segundo o Einstein. O desconforto mais comum é o barulho do aparelho e ficar parada por 20 a 40 minutos, e por isso a equipe fornece protetor auricular.

Tenho aura. Preciso fazer ressonância?

Não necessariamente. A aura típica melhora por completo em até uma hora, e o Einstein considera uma aura mais longa um sinal de alerta que merece avaliação médica. Se a sua aura mudou ou durou mais do que o habitual, fale com um profissional de saúde.

A ressonância sempre precisa de contraste?

Não. O uso de contraste é avaliado pelo médico radiologista, conforme o que se quer investigar, segundo o procedimento do HC-UFTM (Ebserh). Se for necessário, a equipe explica o preparo, como o exame de creatinina.

Fontes

Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora da Mellow, que convive com a enxaqueca desde os 21 anos. Saiba mais · Como escrevemos nossos artigos

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