Migraña y ciclo menstrual: por qué las hormonas desencadenan las crisis

Por Laurine Nicoletti2 de octubre de 202610 min

Llevas semanas notando que el dolor de cabeza aparece justo cuando se acerca la regla. Cada mes, casi como un reloj, y a veces con más fuerza que en cualquier otro momento. No son imaginaciones tuyas: la migraña y el ciclo menstrual están muy ligados. Esto se llama migraña menstrual y tiene una explicación hormonal bastante bien estudiada.

En este artículo te cuento qué es, por qué el ciclo desencadena las crisis, por qué a veces cuestan más de manejar y cómo averiguar si lo que te pasa sigue ese patrón. Forma parte de nuestra guía sobre cómo prevenir la migraña, y como siempre, sin promesas milagrosas ni jerga.

En resumen

La migraña menstrual son crisis ligadas a la regla, y se desencadenan sobre todo por la bajada brusca de estrógenos justo antes de la menstruación.
Suelen aparecer entre dos días antes y dos días después del inicio del sangrado, y a menudo son más intensas y duraderas que las crisis de otros momentos del mes.
Los cambios hormonales (regla, embarazo, menopausia, píldora) están detrás de hasta un 75 % de los desencadenantes de crisis en mujeres, según la Sociedad Española de Neurología.
Apuntar tus crisis y tu ciclo durante varios meses es la mejor forma de detectar el patrón y de llevar datos claros a tu médico.

¿Por qué las mujeres tienen más migraña que los hombres?

Porque las hormonas sexuales femeninas influyen en cómo el cerebro percibe y regula el dolor, y eso empieza en la pubertad. Según la Sociedad Española de Neurología, la migraña es más frecuente en mujeres en una relación de 3 a 1, y está relacionada muchas veces con factores hormonales.

Antes de la adolescencia, la migraña afecta por igual a niños y niñas. Después de la pubertad, la frecuencia se triplica en las mujeres, sobre todo la migraña sin aura. Si quieres saber qué pasa en esa etapa, tienes más detalles en nuestra guía sobre la migraña infantil y en adolescentes.

Las hormonas no son la única pieza. La genética, el sueño, el estrés y otros desencadenantes también cuentan, pero en las mujeres el ciclo añade una variable más que cambia cada mes.

¿Qué es exactamente la migraña menstrual?

La migraña menstrual es una crisis de migraña que aparece en relación con la regla, normalmente entre dos días antes y dos días después de que empiece el sangrado. Según Quirónsalud, las crisis se desencadenan típicamente entre los días -2 y +2 de la menstruación.

En la práctica médica se distinguen dos situaciones, según describe AlmirallMED:

Migraña menstrual pura: las crisis aparecen el día 1 de la regla (con margen de más o menos 2 días) en al menos 2 de cada 3 ciclos, y no aparecen en ningún otro momento del mes.
Migraña asociada a la menstruación: también aparecen alrededor de la regla, pero además tienes crisis en otros momentos del ciclo.

La segunda es bastante más común que la primera. Estos criterios vienen de la clasificación internacional de cefaleas, que recoge también el Manual de Práctica Clínica en Cefaleas de la SEN.

No hace falta que lo clasifiques tú. Lo importante es saber que existe un patrón reconocido y que tu médico puede ayudarte a identificarlo.

¿Por qué la bajada de estrógenos desencadena la crisis?

Porque el cerebro de muchas mujeres con migraña es sensible a los cambios de estrógenos, y justo antes de la regla esos niveles caen de golpe. El Manual MSD explica que la fluctuación de las concentraciones de estrógenos es un potente detonante de la migraña.

Lo que parece pesar más no es el nivel concreto de estrógenos, sino la caída brusca después de haber estado altos. Quirónsalud señala que esa bajada repentina es el desencadenante de las crisis durante la menstruación. Lo mismo ocurre cuando se interrumpe un tratamiento hormonal con estrógenos, como en la semana de descanso de algunas píldoras.

Lo que sabemos con menos certeza es el mecanismo exacto: cómo esa caída afecta a las vías del dolor del cerebro. Se piensa que la migraña implica al sistema trigeminovascular, una red de nervios y vasos de la cabeza, pero los detalles siguen en estudio. Por eso conviene hablar de "se cree" y no de certezas cerradas.

¿Por qué estas crisis suelen costar más de manejar?

Porque, según AlmirallMED, las crisis menstruales suelen ser más intensas, más largas y más resistentes al tratamiento que las de otros momentos. Si te ha pasado que la crisis de la regla "no se va con nada", no eres rara.

Además, hay un factor práctico: son crisis que sabes que van a venir, y esa anticipación pesa. Muchas mujeres llegan a la semana previa con tensión, y el estrés y la mala noche también pueden empujar. Los síntomas premenstruales (cansancio, cambios de humor, hinchazón) se mezclan con los primeros signos de la crisis y cuesta separarlos.

La parte positiva es que, al ser previsibles, se pueden preparar con tu médico. Hablaremos de eso más abajo.

¿Cómo saber si tus migrañas siguen tu ciclo?

Apuntando cada crisis junto con las fechas de tu regla durante al menos tres ciclos. Es lo que hacen los especialistas para confirmar el patrón: AlmirallMED recoge que se necesita ver la relación en al menos 2 de 3 ciclos.

Sin registro, la memoria juega malas pasadas. Recordamos las crisis fuertes y olvidamos las leves, o atribuimos todo a la regla cuando una parte viene de otros desencadenantes. Anota estos datos:

El día en que empezó la crisis y el día en que empezó tu regla.
La intensidad y la duración.
Cómo dormiste, si hubo estrés o si cambió algo en tu rutina.
Si tomaste algo y qué efecto tuvo (se lo contarás a tu médico).

¿Hay otros momentos hormonales con más riesgo de migraña?

Sí: la pubertad, el embarazo, el posparto y la menopausia también son etapas en las que la migraña puede cambiar. El Manual MSD describe que en muchas mujeres la migraña aparece con la menarquia, hay ataques intensos durante la menstruación y empeoramiento durante la menopausia.

Embarazo: las migrañas ocurren con menos frecuencia y son menos graves en el último trimestre, cuando los estrógenos son relativamente estables, aunque a veces empeoran en el primer o segundo trimestre.
Posparto: empeoran después del parto, cuando los estrógenos bajan con rapidez.
Menopausia: el periodo de cambio hormonal puede traer más crisis en algunas mujeres.

La SEN resume la idea así: en la evolución de la migraña influyen la menstruación, la menarquia, el embarazo, la menopausia y el uso de anticonceptivos o de terapia hormonal. Si tu madre o tus hermanas tienen migraña, te puede interesar también leer sobre la genética de la migraña, aunque no determina por sí sola cómo te afectarán las hormonas.

¿La píldora anticonceptiva puede empeorar la migraña?

En algunas mujeres sí, y en otras no cambia nada o incluso mejora. El Manual MSD indica que los anticonceptivos orales y otros tratamientos hormonales a veces disparan o empeoran la migraña.

Hay un punto en el que conviene ser clara contigo: la migraña con aura (esas alteraciones visuales u otros síntomas que preceden al dolor) tiene una consideración especial. Según el Manual MSD profesional, se ha asociado con un mayor riesgo de ictus en mujeres que toman estrógenos, y la migraña con aura es una contraindicación para los anticonceptivos combinados de estrógeno y progestágeno (píldoras, parches, anillo vaginal). Quirónsalud también recomienda, en estos casos, opciones con solo progestágenos.

Esto es información general, no una indicación personal. Si tomas anticonceptivos hormonales y tienes migraña, o si notas un aura nueva o diferente, habla con tu médico o tu ginecólogo antes de cambiar nada. No dejes ni empieces ningún método por tu cuenta.

¿Qué se puede hacer con una migraña menstrual?

Lo primero es consultarlo con tu médico de familia o con un neurólogo, porque el abordaje depende de tu caso. Según AlmirallMED, las crisis menstruales responden a los mismos tratamientos sintomáticos que las demás (antiinflamatorios y triptanes), y algunas mujeres pueden usar tratamientos preventivos de corta duración alrededor de la regla en lugar de medicación diaria.

Lo que te puede ayudar a tener esa conversación:

Un registro de al menos tres ciclos, con fechas de crisis y de regla.
La lista de lo que has probado y cómo respondiste.
Tus dudas sobre anticonceptivos, si los usas, y si tienes aura.

Entre crisis, cuida lo que sí está en tu mano: dormir con horarios regulares, comer sin saltarte comidas, gestionar el estrés y fijarte en otros desencadenantes como las pantallas. Esto no elimina el factor hormonal, pero ayuda a que la suma de desencadenantes no cruce el umbral. En nuestro pilar Tratamientos de la migraña tienes más ideas para cuando la crisis ya ha empezado.

Y una señal de alerta: si tu dolor de cabeza es el peor de tu vida, aparece de golpe, o va acompañado de fiebre, confusión, debilidad o dificultad para hablar, busca atención médica urgente.

Conclusión: tu ciclo no es tu culpa, pero se puede conocer

La migraña menstrual no es una debilidad ni una exageración: es una respuesta del cerebro a la bajada de estrógenos que, en muchas mujeres, se repite mes tras mes. No tiene una solución mágica, pero sí se puede entender, anticipar y llevar a la consulta con datos concretos.

Empieza por lo sencillo: apunta tus crisis y tu regla durante tres meses. Ese pequeño hábito suele ser lo que más ayuda a tu médico a decidir contigo qué hacer.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura una migraña menstrual?

Varía de una mujer a otra, pero las crisis menstruales tienden a ser más largas que las de otros momentos del mes. AlmirallMED señala que suelen ser más intensas, de mayor duración y más resistentes al tratamiento. Apuntar la duración de cada crisis te ayudará a verlo en tu caso.

¿La migraña menstrual desaparece con la menopausia?

No siempre ni de la misma manera. El Manual MSD recoge que en muchas mujeres la migraña empeora durante la menopausia, así que el cambio hormonal de esa etapa también puede influir. Tu médico puede orientarte según tu situación.

¿Cuántos días antes de la regla puede empezar la migraña?

Hasta unos dos días antes de que empiece el sangrado, según la descripción de Quirónsalud: las crisis menstruales se concentran entre los días -2 y +2 de la regla. Si tus dolores empiezan mucho antes, pueden deberse a otros desencadenantes o al síndrome premenstrual.

¿Tener migraña menstrual significa que no puedo tomar la píldora?

No necesariamente, depende sobre todo de si tienes aura y de otros factores de riesgo. El Manual MSD indica que la migraña con aura es una contraindicación para los anticonceptivos combinados. Consulta con tu médico antes de empezar, cambiar o dejar cualquier método.

¿Cómo sé si mi dolor de cabeza de la regla es migraña?

Una migraña suele ser un dolor intenso, a menudo de un lado de la cabeza, pulsátil, que puede venir con náuseas o molestia a la luz y al ruido. Solo un profesional sanitario puede diagnosticarlo. Llevar un registro de tus crisis y de tu ciclo le dará información muy útil.

Fuentes

Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos

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