Migraine et vertiges : comprendre la migraine vestibulaire
Tu te lèves vite et la pièce semble tanguer. Ou bien tu marches dans un supermarché très éclairé, et le sol te paraît moins stable que d'habitude. Ces migraine vertiges arrivent parfois avec un mal de tête, parfois sans aucune douleur, ce qui rend la chose difficile à relier.
Le lien migraine et vertiges existe bel et bien : on l'appelle la migraine vestibulaire. Dans cet article, on voit ce que c'est, comment elle se manifeste, pourquoi elle est parfois discrète, et surtout comment la distinguer d'autres causes de vertiges qu'il faut faire évaluer. Elle fait partie des nombreuses facettes décrites dans notre page sur les symptômes de la migraine.
En bref
- La migraine vestibulaire associe des épisodes de vertige ou d'instabilité à une histoire de migraine, avec des épisodes qui durent de 5 minutes à 72 heures selon les critères utilisés aux HUG.
- Le mal de tête n'est pas obligatoire pendant l'épisode : une gêne à la lumière, au bruit ou une aura visuelle peuvent suffire à faire le lien avec la migraine.
- Le diagnostic repose sur l'histoire des symptômes et sur l'élimination d'autres causes, d'où l'intérêt d'une consultation médicale.
- Selon sante.fr, des vertiges justifient toujours une consultation, sauf s'ils sont dus au mal des transports.
Qu'est-ce que la migraine vestibulaire ?
La migraine vestibulaire est une forme de migraine où les symptômes dominants touchent l'équilibre plutôt que (ou en plus de) la douleur. Les HUG (Hôpitaux universitaires de Genève) la décrivent comme une association de symptômes vestibulaires et migraineux.
Le mot « vestibulaire » renvoie au système de l'équilibre, qui comprend l'oreille interne et les zones du cerveau qui traitent ses signaux. Pour poser ce diagnostic, il faut d'abord des antécédents de migraine établis. Si le vocabulaire te semble touffu, notre glossaire de la migraine explique les termes en langage simple.
Tu la retrouveras aussi dans la liste des types de migraine, à côté de la migraine avec aura, sans aura ou chronique. Ce n'est pas une maladie à part de la migraine : c'est une manière dont elle peut s'exprimer.
Quels symptômes donnent les vertiges migraineux ?
Les vertiges migraineux peuvent prendre plusieurs visages : une sensation que tout tourne, un déséquilibre, un étourdissement, ou l'impression que le sol bouge. Selon sante.fr, le vertige au sens strict donne l'impression que tout tourne autour de soi et que l'on perd l'équilibre, sans sentiment d'être sur le point de s'évanouir.
Dans la migraine vestibulaire, ces sensations s'associent souvent à d'autres signes de migraine :
- une gêne à la lumière (photophobie) ou au bruit (phonophobie) ;
- un mal de tête typique de migraine, quand il est présent ;
- une aura visuelle (taches, lignes, vision floue), comme décrit dans notre article sur la migraine avec aura ;
- des nausées, fréquentes avec les vertiges (voir migraine, nausées et vomissements).
Les HUG notent aussi que les personnes concernées sont souvent sujettes au mal des transports. Et un antécédent familial de migraine augmente le risque de migraine vestibulaire.
Peut-on avoir des vertiges de migraine sans mal de tête ?
Oui, c'est possible : l'épisode de vertige n'a pas besoin d'être accompagné d'un mal de tête pour être lié à la migraine. D'après les HUG, il suffit que, dans au moins la moitié des épisodes, le vertige soit associé à un mal de tête caractéristique, à une gêne à la lumière ou au bruit, ou à une aura visuelle.
Autrement dit, le mal de tête n'est qu'une des trois portes d'entrée possibles. Tu peux donc avoir des épisodes où seule la lumière te dérange en plus du vertige.
C'est un peu le même principe que la migraine silencieuse, où l'aura arrive sans douleur. Cela explique pourquoi certaines personnes mettent longtemps à faire le lien : elles ne pensent pas à la migraine quand la tête ne fait pas mal.
Combien de temps dure un épisode ?
Un épisode de migraine vestibulaire dure de quelques minutes à quelques jours : les critères parlent de 5 minutes à 72 heures. C'est la durée retenue par les HUG, qui précisent qu'il faut au moins cinq épisodes de ce type pour poser le diagnostic.
Cette grande variabilité fait partie des difficultés : un épisode peut ressembler à un simple coup de fatigue, un autre peut t'obliger à rester allongée. Pour la durée d'une crise de migraine en général, tu peux lire combien de temps dure une migraine.
Entre les épisodes, la fonction de l'équilibre reste globalement normale, même si elle peut fluctuer pendant la crise, toujours selon les HUG. C'est une des raisons pour lesquelles les examens peuvent paraître « normaux » alors que tu as bien vécu quelque chose.
Comment la distinguer d'autres causes de vertiges ?
Beaucoup de choses peuvent donner des vertiges, et seul un professionnel de santé peut faire le tri. Voici des exemples de causes fréquentes décrites par e-sante, qui cite trois plus courantes : le vertige positionnel paroxystique bénin, la maladie de Ménière et la névrite vestibulaire.
Les différences se jouent surtout sur la durée et le déclencheur :
- Vertige positionnel paroxystique bénin : un vertige intense et très bref, de quelques secondes, qui apparaît dans des circonstances précises (par exemple en se tournant dans le lit). Il est lié au déplacement de petits cristaux dans l'oreille interne.
- Maladie de Ménière : des crises plus longues, qu'on ne peut pas reproduire par un mouvement de tête précis.
- Névrite vestibulaire : un vertige qui survient brusquement, souvent avec pâleur, nausées et vomissements.
Dans la migraine vestibulaire, le fil rouge est le lien avec la migraine : antécédents, gêne à la lumière ou au bruit, aura, retour des épisodes par vagues. D'autres causes plus banales existent aussi (certains médicaments, baisse de tension en se levant). Tu peux ressentir que « ça ressemble à la migraine », mais ce n'est pas à toi de trancher à distance.
À noter : le même type de confusion existe pour d'autres douleurs de la tête, par exemple entre sinusite et migraine ou avec une migraine cervicale.
Comment se passe le diagnostic ?
Le diagnostic repose surtout sur ton histoire : ce que tu ressens, combien de temps, avec quels autres signes, et si tu as des antécédents de migraine. Il se fait aussi par élimination d'autres causes.
Selon les HUG, une IRM du cerveau est souvent réalisée pour écarter une autre origine. Ce n'est pas un signe que l'on suspecte le pire : c'est une étape habituelle pour être sûr de ne rien laisser passer.
Pour t'orienter, tu peux commencer par ton médecin traitant, comme expliqué dans quel médecin consulter pour une migraine. Il pourra t'adresser à un neurologue ou à un spécialiste de l'oreille et de l'équilibre si besoin.
Ce que tu peux préparer pour le rendez-vous :
- la date et la durée de chaque épisode de vertige ;
- ce qui s'est passé juste avant (nuit courte, stress, repas sauté, règles) ;
- les autres signes : lumière, bruit, nausées, aura, mal de tête ;
- les médicaments que tu prends, y compris récents.
Un carnet de migraine rend ce récit beaucoup plus précis que la mémoire seule.
Que peut-on faire pour limiter les épisodes ?
La prise en charge se décide avec un médecin, et elle repose sur deux piliers : éviter les facteurs déclenchants et, si nécessaire, un traitement médicamenteux. Les HUG indiquent que ces deux approches se construisent en collaboration avec un neurologue.
Côté déclencheurs, la logique est la même que pour les autres migraines : repérer ce qui revient avant les épisodes. Notre article sur comment identifier les déclencheurs de tes migraines t'explique la méthode, et celui sur la pression atmosphérique détaille ce que dit la science sur ce facteur.
Côté mesures sans médicament, les preuves sont limitées. Une revue Cochrane a examiné des approches comme les changements d'alimentation, les techniques pour mieux dormir, les compléments, les thérapies par la parole ou la rééducation vestibulaire. Sa conclusion : on ne sait pas si elles sont efficaces pour prévenir les crises, ni si elles pourraient faire du tort, car les études sont peu nombreuses et peu concluantes.
Ça ne veut pas dire que ça ne marche pas pour toi, seulement que ce n'est pas démontré. Pour tout traitement ou complément, parles-en à ton médecin avant de changer quoi que ce soit.
Quand faut-il consulter, et quand appeler les urgences ?
Des vertiges justifient toujours une consultation, sauf s'ils sont provoqués par le mal des transports. C'est ce que rappelle sante.fr, qui détaille aussi des niveaux d'urgence.
Selon cette même page, consulte dans la journée si les vertiges s'accompagnent de maux de tête, de bourdonnements d'oreille, de troubles de l'audition, de signes de paralysie, de vomissements intenses ou de confusion. Consulte dans les jours qui viennent s'ils durent plusieurs heures, reviennent régulièrement, ou apparaissent depuis un nouveau médicament.
Appelle le 15 (ou le 112) sans attendre si les vertiges suivent un traumatisme crânien récent, ou si apparaissent des signes évoquant un AVC. Sante.fr cite notamment une bouche déformée (le sourire n'est pas symétrique), une faiblesse d'un côté du corps (bras ou jambe) et des difficultés à parler ou à comprendre. Même si les signes disparaissent seuls, il faut appeler.
Pour savoir faire la différence entre un mal de tête qui peut attendre et un qui ne le peut pas, lis aussi mal de tête : quand aller aux urgences et quand attendre.
En pratique : ce qu'il faut retenir
Des vertiges ou une instabilité qui reviennent par épisodes, surtout si tu es déjà migraineuse, méritent d'être notés et discutés avec un médecin. La migraine vestibulaire est une explication possible, mais ce n'est jamais à écarter ou confirmer seule.
Commence simplement : note la date, la durée, ce qui a précédé et les signes associés (lumière, bruit, nausées, aura). En quelques semaines, tu auras un tableau clair à montrer à ton médecin, et sans doute quelques pistes sur tes propres déclencheurs.
Questions fréquentes
Est-ce que la migraine peut donner des vertiges sans mal de tête ?
Oui. Les HUG expliquent que le diagnostic de migraine vestibulaire s'appuie sur un vertige associé à au moins un signe migraineux dans la moitié des épisodes : mal de tête, gêne à la lumière ou au bruit, ou aura visuelle. Le mal de tête n'est donc pas indispensable.
Quelle est la différence entre un vertige et une sensation d'instabilité ?
Selon sante.fr, le vertige donne l'impression que tout tourne autour de soi et que l'on perd l'équilibre. L'instabilité est plus diffuse : on se sent moins stable sur ses jambes, sans forcément de rotation. Dans les deux cas, la migraine vestibulaire peut en être à l'origine, et un médecin peut t'aider à préciser ce que tu ressens.
La migraine vestibulaire est-elle dangereuse ?
Elle n'est pas décrite comme dangereuse en elle-même, mais elle peut gêner le quotidien. Le vrai risque est de confondre ses symptômes avec ceux d'une autre cause qui demande une prise en charge rapide, d'où l'intérêt d'une évaluation médicale, notamment si apparaissent des troubles de la parole ou une faiblesse d'un côté du corps.
Faut-il passer une IRM pour des vertiges migraineux ?
Pas systématiquement, c'est au médecin d'en juger. Les HUG indiquent toutefois qu'une IRM cérébrale est souvent réalisée pour exclure une autre cause, puisque le diagnostic se fait en partie par élimination.
Sources
- Migraine vestibulaire
- www.sante.fr
- Les signes de l'AVC
- Aller au contenu principal
- Les vertiges ont de multiples origines
Écrit par Laurine Nicoletti, fondatrice de Mellow, qui vit avec la migraine depuis ses 21 ans. En savoir plus · Comment nous écrivons nos articles
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