Pillola anticoncezionale e emicrania: cosa dicono gli studi e quando parlarne al medico

Di Laurine Nicoletti6 ottobre 202611 min

Hai iniziato la pillola e da allora i mal di testa sono diversi? Oppure convivi con l'emicrania da anni e ti chiedi se sia sicuro prenderla, magari perché ogni tanto vedi luci strane prima dell'attacco? Sono domande comuni, e la relazione tra pillola anticoncezionale e emicrania è uno dei temi su cui è più facile trovare risposte confuse online.

In questo articolo facciamo il punto con calma: cosa è ben stabilito (soprattutto per l'emicrania con aura), cosa invece resta incerto, e quali domande puoi portare al tuo medico. Non troverai consigli personalizzati: la scelta di un contraccettivo si fa con un professionista che conosce la tua storia. Fa parte del tema più ampio della prevenzione dell'emicrania, dove trovi gli altri fattori che possono influenzare i tuoi attacchi.

In breve

Secondo l'ISSalute, chi ha emicrania con aura ha circa il doppio delle probabilità di avere un ictus rispetto a chi non soffre di emicrania, e la pillola combinata (estrogeni più progestinico) aumenta ulteriormente il rischio di ictus ischemico.
Per questo motivo i medici sconsigliano di norma la pillola combinata in caso di emicrania con aura, mentre i metodi a base di soli progestinici sono considerati un'alternativa.
Nell'emicrania senza aura la pillola non è automaticamente esclusa, ma la valutazione dipende da altri fattori di rischio e spetta al medico.
La pillola può migliorare, peggiorare o non cambiare i mal di testa: la risposta varia da donna a donna, e annotare gli attacchi aiuta a parlarne con dati concreti.

La pillola può dare o peggiorare l'emicrania?

Sì, in alcune donne la pillola può peggiorare l'emicrania, in altre la migliora, in altre ancora non cambia nulla. Il Manuale MSD riporta che i contraccettivi orali contenenti estrogeni possono aggravare le emicranie, mentre l'ISSalute spiega che alcune donne riferiscono un miglioramento durante la pillola e altre un aumento degli attacchi.

Gli attacchi tendono a farsi più frequenti soprattutto nella settimana di sospensione, quando il livello di estrogeni scende. È un dettaglio utile: se ti riconosci in questo schema, merita di essere detto al medico.

Tieni presente anche che i mal di testa nei primi mesi di una nuova pillola non dicono ancora molto. Capire se un cambiamento è legato al contraccettivo richiede tempo e un po' di osservazione, cosa che si fa meglio con un diario che con la memoria.

Perché gli ormoni influenzano le tue crisi?

Gli estrogeni sembrano contare soprattutto per le loro variazioni, più che per la quantità assoluta. Secondo l'ISSalute, il mal di testa legato al ciclo compare di solito due giorni prima delle mestruazioni o nei primi tre giorni, in seguito al naturale calo degli estrogeni.

La pillola cambia questo andamento: i livelli ormonali non seguono più il ciclo naturale, ma lo schema del blister, con il calo più marcato nella settimana di pausa. Per questo, in alcune persone, gli attacchi si concentrano proprio in quei giorni.

Se vuoi approfondire cosa succede nel corpo prima delle mestruazioni, trovi i dettagli in Emicrania e ciclo mestruale: perché gli ormoni scatenano gli attacchi e in Emicrania mestruale: perché il ciclo scatena gli attacchi e cosa puoi fare.

Pillola ed emicrania con aura: perché tutta questa cautela?

La cautela nasce da un rischio, piccolo in termini assoluti ma reale, di ictus ischemico. L'ictus ischemico è l'interruzione dell'afflusso di sangue a una parte del cervello. Le fonti italiane concordano su due punti: l'emicrania con aura è associata a un rischio di ictus maggiore, e gli estrogeni della pillola combinata lo aumentano ulteriormente.

L'ISSalute precisa che il rischio complessivo resta di modesta entità e che le cause dell'associazione tra emicrania con aura e ictus non sono note. Indica però che nelle donne con aura l'uso della pillola combinata può peggiorare o scatenare le crisi e aumentare nettamente il rischio di eventi ischemici cerebrali, in particolare se si fuma. Lo stesso testo conclude che in questi casi se ne sconsiglia l'uso.

Anche il Manuale MSD indica l'emicrania con aura come controindicazione ai contraccettivi che contengono estrogeni (pillola, cerotto, anello vaginale).

Non è una questione di allarme, ma di prudenza. Se non sei sicura di avere l'aura, vale la pena capirlo prima di tutto: ti aiuta Emicrania con aura: come riconoscere i segnali prima del mal di testa. L'aura, ricordiamolo, è quel gruppo di disturbi (visivi, ma anche di sensibilità o di parola) che compare prima o durante il mal di testa.

Quali segnali non vanno ignorati?

Il Manuale MSD per i professionisti indica che la pillola va sospesa subito se compaiono sintomi neurologici focali (che interessano una zona precisa, come un braccio o un lato del viso), difficoltà a parlare o altri sintomi che possono far pensare a un ictus. In una situazione del genere non si aspetta la visita di controllo: si chiede aiuto subito, chiamando il 112.

È una precisazione di sicurezza, non un motivo per vivere con paura. Le aure tipiche dell'emicrania, che si sviluppano gradualmente e passano, sono un'altra cosa, ma distinguere i due casi spetta a un medico.

E se hai emicrania senza aura?

Con l'emicrania senza aura il quadro è meno restrittivo, ma non è un via libera automatico. Secondo l'ISSalute, le donne con la forma senz'aura possono in genere assumere la pillola, a meno che non abbiano fattori di rischio per l'ictus, come la pressione alta o familiari con malattie cardiovascolari.

Il Manuale MSD per i professionisti aggiunge che i contraccettivi orali combinati a basso dosaggio non sembrano aumentare il rischio di ictus in donne sane, con pressione normale e non fumatrici. In altre parole, contano la tua situazione complessiva e le tue abitudini, non solo la diagnosi di emicrania.

Se vuoi ripassare le differenze tra le due forme, leggi Emicrania senza aura: sintomi, durata e differenze con l'emicrania con aura.

Quali alternative esistono se la pillola combinata non va bene?

Le alternative esistono: le fonti italiane citano soprattutto i metodi a base di soli progestinici. Il Manuale MSD spiega che le donne con emicrania con aura possono usare pillole a base di soli progestinici, perché in questi casi non devono assumere estrogeni.

Esistono poi anche metodi non ormonali e altri metodi ormonali senza estrogeni. Non entriamo nei dettagli di ciascuno perché la scelta dipende da molte cose: efficacia desiderata, tollerabilità, eventuali altre condizioni, progetti di gravidanza. È proprio il tipo di conversazione da fare con il ginecologo o con il medico di famiglia, magari in consultorio.

Un'altra possibilità è che il problema siano soprattutto gli attacchi legati alle mestruazioni, indipendentemente dalla pillola. L'ISSalute ricorda che, in questi casi, il medico può valutare anche farmaci antiemicranici non ormonali da usare in corrispondenza del ciclo. Quale strada sia adatta a te lo decide il medico, non un articolo.

Cosa resta incerto

Su questo tema ci sono più zone grigie di quanto sembri. Eccone alcune, dette con onestà:

Le cause del legame con l'ictus. Come riporta l'ISSalute, non si sa perché l'emicrania con aura si associ a un rischio maggiore di ictus.
Il rischio reale per la singola donna. Il rischio assoluto è basso, ma dipende da età, fumo, pressione e familiarità: per questo non esiste una risposta uguale per tutte.
L'effetto della pillola sulla frequenza degli attacchi. Alcune donne migliorano, altre peggiorano: oggi non c'è un modo semplice per prevedere in quale gruppo rientrerai.
I preparati diversi tra loro. Le pillole non sono tutte uguali per tipo di ormoni e schema di assunzione, e capire quale si adatti meglio a una persona con emicrania è una valutazione clinica.

Un dato che può rassicurare e confondere insieme viene da Humanitas: le donne che soffrono di mal di testa hanno un rischio aumentato di infarto e ictus rispetto a chi non ne soffre, a prescindere da fattori come pillola, terapie ormonali e fumo. Significa che il legame tra emicrania e salute cardiovascolare esiste anche al di là del contraccettivo, ed è una ragione in più per seguire periodicamente i controlli con il medico.

Quando parlarne al medico e quali domande fare?

Conviene parlarne al medico prima di iniziare o cambiare un contraccettivo, e ogni volta che noti un cambiamento nei tuoi attacchi. Non serve aspettare che la situazione peggiori: una visita dal medico di famiglia, dal ginecologo o in un centro cefalee è il posto giusto.

Parlane in particolare se:

hai l'aura, o non sei sicura di averla;
gli attacchi aumentano o cambiano carattere dopo l'inizio o il cambio della pillola;
l'emicrania si concentra nella settimana di pausa;
fumi, hai la pressione alta o ci sono casi di ictus o infarto in famiglia.

Alcune domande che puoi portare con te, per non dimenticare niente:

Con la mia storia di emicrania, ho l'aura oppure no?
Quali metodi contraccettivi sono adatti al mio caso e quali no?
Esistono alternative senza estrogeni, e come si confrontano per efficacia?
Se cambio metodo, per quanto tempo devo osservare i miei attacchi per capire l'effetto?
Quali sintomi devono farmi contattare subito un medico o il pronto soccorso?
Altri fattori (fumo, pressione, familiarità) cambiano la valutazione?

Non sospendere né cambiare la pillola da sola per decisione personale: farlo senza un'alternativa può esporre a una gravidanza non desiderata, e il medico può valutare il passaggio nel modo più sicuro.

Come arrivare alla visita con dati utili

Un diario degli attacchi trasforma "mi sembra che sia peggiorata" in informazioni concrete. Segna la data di ogni crisi, l'intensità, la durata, l'eventuale aura, il giorno del blister in cui è comparsa e i possibili fattori scatenanti, che non si limitano agli ormoni (qui trovi come individuarli: Fattori scatenanti dell'emicrania: come identificare i tuoi).

Dopo qualche mese puoi riconoscere schemi che a memoria sfuggono: ad esempio se gli attacchi si addensano nei giorni di pausa, o se il cambio di pillola ha modificato la frequenza. Il medico potrà così basarsi su fatti e non su impressioni.

In pratica: cosa puoi portare con te

La pillola può migliorare, peggiorare o lasciare invariata l'emicrania: non esiste una regola valida per tutte.
Con l'emicrania con aura, le fonti italiane indicano un rischio maggiore di ictus con la pillola combinata e sconsigliano l'uso di estrogeni.
I metodi a soli progestinici sono la strada citata dal Manuale MSD per chi ha l'aura.
Con l'emicrania senza aura, la valutazione dipende da fumo, pressione e familiarità.
Non modificare la contraccezione da sola: parlane con il medico, portando un diario dei tuoi attacchi.

Domande frequenti

La pillola anticoncezionale può causare l'emicrania?

Può peggiorare l'emicrania in alcune donne, mentre in altre non cambia nulla o addirittura migliora. Il Manuale MSD riporta che i contraccettivi contenenti estrogeni possono aggravare le emicranie. Se noti un cambiamento dopo aver iniziato la pillola, segnalalo al medico.

Si può prendere la pillola con l'emicrania con aura?

Di norma la pillola combinata è sconsigliata, perché gli estrogeni aumentano ulteriormente il rischio di ictus già un po' più alto con l'aura. Per i metodi a soli progestinici le fonti italiane sono più favorevoli. Quale metodo scegliere lo decide il medico, valutando la tua situazione.

Perché ho più mal di testa nella settimana di pausa della pillola?

In quella settimana il livello di estrogeni scende, e per alcune donne è proprio il calo a favorire l'attacco. L'ISSalute descrive questo fenomeno come frequente. Se ti succede, un diario degli attacchi aiuta il medico a valutare la situazione.

Cosa fare se compaiono sintomi improvvisi come difficoltà a parlare o debolezza a un braccio?

Sono sintomi che non vanno aspettati: contatta subito il 112. Il Manuale MSD indica che la pillola va sospesa immediatamente quando compaiono sintomi neurologici focali o difficoltà di linguaggio. Poi sarà il medico a stabilire cosa è successo e come proseguire.

Fonti

Scritto da Laurine Nicoletti, fondatrice di Mellow, che convive con l'emicrania da quando aveva 21 anni. Scopri di più · Come scriviamo i nostri articoli

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