Diario dell'emicrania: cosa annotare perché serva davvero

Di Laurine Nicoletti9 ottobre 202611 min

Hai provato più volte a tenere un diario dell'emicrania, e dopo due settimane il quaderno è finito in fondo a un cassetto. Oppure lo compili con costanza, ma quando arrivi dal neurologo ti accorgi che le pagine sono piene di appunti che non dicono molto. Succede a tante persone, ed è quasi sempre un problema di metodo, non di forza di volontà.

In questo articolo vediamo cosa annotare davvero, quali errori rendono inutilizzabile un diario (di carta o digitale) e come ridurre lo sforzo al minimo. Fa parte della nostra guida a come prevenire l'emicrania, dove trovi il quadro generale su fattori scatenanti e abitudini.

In breve

Un diario utile registra poche informazioni, sempre le stesse: inizio, durata, intensità, sintomi, farmaco assunto e, intorno all'attacco, sonno, ciclo e stress.
Secondo Dica33, il diario aiuta il medico a fare una diagnosi corretta e a impostare una terapia efficace, perché raccoglie dati scritti al momento dell'attacco.
Gli errori più comuni sono annotare troppo, compilare a memoria giorni dopo e dimenticare i giorni senza dolore.
Carta o app funzionano entrambe, se riesci a usarle anche durante un attacco: con Mellow registri una crisi in due tap.

A cosa serve davvero un diario dell'emicrania?

Il diario serve a trasformare ricordi sfumati in dati confrontabili, che tu e il medico potete leggere insieme. Il Manuale MSD spiega che, se gli attacchi sono frequenti, il medico può chiedere di tenere un diario in cui annotare quando si manifesta l'emicrania, che cosa l'ha scatenata e il trattamento usato, per cercare un andamento tipico.

Anche My-PersonalTrainer descrive il diario come un modo per registrare in modo prospettico le caratteristiche di ogni attacco: vale a dire man mano che accadono, non a posteriori. Serve a valutare l'andamento nel tempo, a individuare i fattori che peggiorano il quadro e a vedere se la terapia indicata dal medico funziona.

Va detto con onestà: il diario non fa diagnosi e non ti dice da solo cosa prendere o smettere di prendere. È uno strumento per conoscerti meglio e per arrivare alla visita con informazioni chiare. Le decisioni sulle cure restano al tuo medico.

Quali informazioni annotare nel diario dell'emicrania?

Per essere utile, il diario deve raccogliere 8 informazioni e nient'altro, ogni volta nello stesso modo. Le prime cinque descrivono l'attacco, le ultime tre il contesto in cui è comparso.

1. Quando è iniziato

Segna giorno e ora di inizio. Come ricorda Dica33, la data serve a valutare la frequenza, mentre ISSalute, il portale dell'Istituto Superiore di Sanità, indica anche l'ora di inizio e di fine tra i dati da riportare. L'orario aiuta anche a capire se gli attacchi si concentrano in certi momenti, per esempio al risveglio (ne parliamo in mal di testa al risveglio).

2. Quanto è durato

Annota quando il dolore è finito, anche in modo approssimativo ("verso sera", "il giorno dopo"). Un'emicrania senza trattamento dura in genere da 4 a 72 ore, come riporta il Manuale MSD, ma la tua durata personale è l'informazione che conta. Per capire le fasi di un attacco puoi leggere quanto dura un'emicrania.

3. Quanto era forte e quanto ti ha fermata

Usa una scala semplicissima, per esempio da 1 a 3. I moduli degli ospedali italiani, come il diario delle cefalee del Burlo Garofolo, usano proprio 1 (lieve), 2 (moderato) e 3 (severo), e separano l'intensità del dolore dalla disabilità, cioè quanto riesci a fare le tue attività.

Questa seconda parte è preziosa: due attacchi con lo stesso dolore possono avere un impatto molto diverso sulla tua giornata.

4. Quali sintomi hanno accompagnato il dolore

Nausea, vomito, fastidio per luce e rumori, ed eventuale aura (i disturbi visivi o sensoriali che possono precedere il dolore). Dica33 cita nausea, vomito e fotofobia tra i sintomi da segnare. Una semplice casella da spuntare basta. Se vuoi capire meglio l'aura, trovi una guida in emicrania con aura.

5. Che farmaco hai preso e se ha funzionato

Scrivi il nome del farmaco, l'ora e un giudizio rapido sull'effetto: sì, no, in parte. È lo stesso schema del modulo del Burlo (+, - e +/-). Qui non servono commenti sulle quantità: sarà il medico a valutare con te cosa è adatto.

C'è anche un motivo di sicurezza. ISSalute segnala che usare gli antidolorifici per più di 10 giorni al mese può provocare un mal di testa da uso eccessivo di farmaci. Contare i giorni in cui li prendi è il modo più semplice per accorgertene, e per portare un dato concreto al medico.

6. Com'è andato il sonno

Annota in modo grossolano le ore dormite e se la notte è stata agitata. Il Manuale MSD elenca la privazione di sonno tra i possibili fattori scatenanti, e ISSalute parla di sonno eccessivo o scarso. Per questo ha senso segnare anche le notti lunghe, per esempio nel fine settimana.

7. A che punto del ciclo eri

Se hai il ciclo, segna i giorni delle mestruazioni: il modulo del Burlo prevede una sigla apposita, e Dica33 indica il ciclo mestruale tra le situazioni da rilevare per le donne. Dopo qualche mese vedrai se gli attacchi si addensano intorno a certi giorni. Il perché è spiegato in emicrania e ciclo mestruale.

8. Quanto stress avevi addosso

Basta un voto da 1 a 3 per la giornata (o per i due giorni precedenti). Lo stress è tra i fattori scatenanti più citati, e spesso pesa anche il momento in cui si allenta, come spiega ISSalute parlando della cefalea del fine settimana. Se ti riconosci, leggi anche emicrania da stress.

Quali altri fattori puoi osservare senza farti prendere dall'ansia?

Oltre agli otto punti base, puoi aggiungere un solo fattore alla volta, scegliendo quello che sospetti di più. Più campi aggiungi, più è probabile che smetti di compilare.

Tra i candidati più frequenti, secondo il Manuale MSD, ci sono vino rosso, pasti saltati, luci lampeggianti, odori forti, cambiamenti del tempo, ormoni e alcuni alimenti. Alcuni merita seguirli con calma:

Schermi e luce: vedi emicrania e schermi per capire cosa è provato e cosa no.
Meteo e pressione atmosferica: l'evidenza è mista, ne parliamo in pressione atmosferica ed emicrania.
Pasti e bevande: meglio annotare cosa e quando mangi, senza eliminare nulla di tua iniziativa.

Una cautela importante: non tutto ciò che precede l'attacco è un fattore scatenante. La fase che anticipa il dolore (il prodromo) può comparire ore o giorni prima e includere stanchezza, cambi d'umore, rigidità del collo o voglia di certi cibi, come descrive My-PersonalTrainer. Così la voglia di cioccolato può essere un segnale dell'attacco in arrivo, non la sua causa. Il diario aiuta a distinguere le due cose, ma ci vuole tempo. Per un quadro più ampio vedi fattori scatenanti dell'emicrania.

Quali errori rendono inutilizzabile un diario dell'emicrania?

Un diario diventa inutile soprattutto quando è troppo pesante da compilare o quando ha dei buchi. Questi sono gli errori più comuni:

Voler annotare tutto. Venti campi al giorno sono sostenibili per tre giorni. Meglio otto campi per mesi.
Compilare a memoria, giorni dopo. I dettagli si sfocano, e il vantaggio di un diario sta proprio nel registrare man mano, come sottolinea My-PersonalTrainer.
Segnare solo i giorni di dolore. Senza i giorni buoni non puoi confrontare nulla: sapere cosa è successo quando stavi bene è altrettanto utile.
Cambiare scala o parole ogni volta. Se un giorno scrivi "forte" e un altro "7 su 10", è difficile leggere un andamento. Scegli una scala e tienila.
Dimenticare i farmaci. Senza l'elenco dei giorni in cui prendi un antidolorifico, non si vede un eventuale uso troppo frequente.
Trarre conclusioni dopo due attacchi. Un collegamento che vedi una volta può essere un caso. Servono settimane o mesi per vedere uno schema.
Interpretarlo da sola come una diagnosi. Il diario è un supporto: l'interpretazione spetta al medico.

Se non sei sicura di cosa stia succedendo, o se il mal di testa cambia improvvisamente, non aspettare di avere "abbastanza dati": leggi anche quando andare al pronto soccorso.

Diario di carta o app: quale scegliere?

Va bene quello che riesci a compilare anche durante un attacco. Secondo My-PersonalTrainer puoi usare un modulo prestampato, un normale calendario o quaderno, oppure un'app su telefono, tablet o computer. Alcuni centri cefalee italiani mettono a disposizione moduli da stampare, come quello dell'ASST Valcamonica, e sono un buon punto di partenza se ami la carta.

Ecco un confronto onesto:

Carta: nessuna batteria, nessuna notifica, piacere di scrivere. Ma ti serve il quaderno a portata di mano, i conteggi (giorni di attacco, di farmaco) li fai a mano e il quaderno non ti avvisa se un fattore si ripete.
App: sempre con te, veloce, e può calcolare statistiche e tendenze al posto tuo. Il rovescio è che, se è complicata, la abbandoni come il quaderno.

Se durante un attacco hai la luce che ti dà fastidio e la testa che pulsa, il vero test è semplice: quanti secondi ci vogliono per registrare?

Come riduce Mellow lo sforzo a due tap?

Mellow è un'app pensata per non chiederti nulla di più del necessario. Quando arriva l'attacco, lo registri in due tap. Poi, quando stai meglio, puoi aggiungere con calma i fattori che ti interessano.

Ecco cosa fa, concretamente:

Registrazione in due tap, anche nei momenti in cui non hai energia per scrivere.
Fattori scatenanti da seguire: stress, sonno, schermi, ciclo, alimentazione.
Pressione atmosferica tracciata automaticamente, senza che tu debba annotare il meteo.
Statistiche e storico: calendario, durata, intensità e tendenze, per vedere gli schemi senza fare conti.
Rapporto per il medico, da portare alla visita al posto di pagine di appunti.
Corsi per capire, prevenire e gestire l'emicrania.

Mellow non fa diagnosi e non suggerisce cure: ti aiuta a raccogliere informazioni chiare, da discutere con il tuo medico o con un centro cefalee.

Da dove cominciare questa settimana?

Parti in piccolo: sette giorni, otto informazioni. Non serve niente di perfetto.

Scegli lo strumento (quaderno o app) e mettilo dove lo vedi.
Decidi la tua scala, per esempio da 1 a 3 per dolore, impatto e stress.
Segna ogni attacco subito, anche solo con data, ora e intensità. I dettagli puoi completarli dopo.
Segna anche i giorni senza dolore, con una riga veloce su sonno e stress.
Dopo un mese, rileggi il diario con calma e portalo al medico, specialmente se gli attacchi sono frequenti o usi spesso antidolorifici.

Non cercare subito il colpevole. Un diario fa il suo lavoro quando, con il tempo, ti mostra uno schema: o ti dice onestamente che, per ora, non ce n'è uno chiaro, il che è comunque un'informazione utile.

Domande frequenti

Per quanto tempo devo tenere il diario dell'emicrania?

Dipende dal tuo caso, e puoi chiederlo al medico. My-PersonalTrainer riporta che il medico può consigliare di compilarlo ogni giorno per una settimana, un mese o per tutta la durata del trattamento, mentre ISSalute parla di qualche settimana per aiutare il medico a individuare la causa.

Il diario dell'emicrania sostituisce la visita dal neurologo?

No. Il diario raccoglie informazioni, ma la diagnosi e la scelta delle cure spettano a un medico. Portarlo alla visita rende però il colloquio più preciso, perché ci sono date, durate e farmaci scritti al momento.

È meglio un diario di carta o un'app?

Nessuno dei due è migliore in assoluto: conta quello che riesci a usare con costanza, anche durante un attacco. Se hai la tendenza a dimenticare il quaderno o vuoi statistiche automatiche, un'app come Mellow riduce l'impegno.

Cosa succede se non annoto un attacco?

Niente di grave: un buco non rovina il diario. Segna quel che ricordi appena puoi e riparti il giorno dopo. Meglio un diario con qualche lacuna che un diario abbandonato.

Come faccio a sapere se un fattore è davvero un trigger?

Con un solo diario non puoi averne la certezza: serve osservare un collegamento ripetuto nel tempo e, se vuoi essere sicura, parlarne con il medico. Ricorda anche che alcuni segnali, come la voglia di certi cibi, possono essere sintomi dell'attacco in arrivo e non la sua causa.

Fonti

Scritto da Laurine Nicoletti, fondatrice di Mellow, che convive con l'emicrania da quando aveva 21 anni. Scopri di più · Come scriviamo i nostri articoli

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