Migraña vestibular: cuando la migraña se siente como vértigo o inestabilidad
Estás en la fila del banco, en la oficina o caminando por la calle, y de pronto sientes que el piso se mueve, que todo gira un poco o que no te sostienes bien. Quizás no te duele la cabeza, pero te sientes rara, con náuseas y con la luz y los ruidos más molestos de lo normal. Si ya vives con migraña, esto puede tener relación: se llama migraña vestibular y es una forma de migraña en la que el síntoma principal es el vértigo o la sensación de inestabilidad, no necesariamente el dolor.
En este artículo te explico cómo se manifiesta, por qué puede aparecer sin dolor de cabeza, cuánto suele durar y cómo se distingue de otras causas de mareo que conviene que revise un profesional. Es un tema que se confunde mucho, así que vamos paso a paso. Si quieres ver el panorama completo de los signos de la migraña, puedes pasar antes por nuestra guía de síntomas de la migraña.
En resumen
- La migraña vestibular produce episodios repetidos de vértigo, mareo o inestabilidad en personas con migraña, con o sin dolor de cabeza.
- La duración de los episodios es muy variable: algunos son breves y otros se prolongan.
- Se diagnostica a partir de tu historia y de criterios clínicos, y primero hay que descartar otras causas de vértigo, como las del oído interno.
- Si el mareo llega junto con dolor de cabeza repentino e intenso, dificultad para hablar, visión doble o debilidad, busca atención de urgencias.
¿Qué es la migraña vestibular?
La migraña vestibular es un tipo de migraña en el que aparecen episodios recurrentes de vértigo o desequilibrio, acompañados de otras características de la migraña. Se llama "vestibular" porque el sistema vestibular es el que te ayuda a mantener el equilibrio y a saber dónde está tu cuerpo en el espacio. También se le dice a veces vértigo migrañoso.
MedlinePlus explica que el vértigo puede ser periférico, cuando el problema está en el oído interno, o central, cuando el origen está en el cerebro. La migraña vestibular aparece en la lista de causas de vértigo central, según MedlinePlus. Que sea "central" no significa que sea grave: quiere decir que la alteración está en cómo el cerebro procesa las señales del equilibrio, que es justo lo que pasa en la migraña.
Si quieres entender mejor los términos médicos que aparecen en este tema, nuestro glosario de migraña los explica de forma simple.
¿Qué se siente con un episodio de migraña vestibular?
Un episodio puede sentirse como giro, balanceo o inestabilidad, y casi siempre viene con otras señales típicas de la migraña. No todas las personas lo viven igual, y en una misma persona los episodios pueden variar.
Estas son algunas de las sensaciones más descritas:
- Vértigo: la sensación de que tú o el entorno están girando o moviéndose. Mayo Clinic distingue el vértigo de otros tipos de mareo, que pueden sentirse como debilidad, aturdimiento o inestabilidad.
- Desequilibrio: caminar "como en un barco", sentir que te vas hacia un lado o que necesitas apoyarte.
- Náuseas o vómitos, que pueden ser intensos. Si esto te pasa seguido, te sirve nuestro artículo sobre migraña y náuseas.
- Sensibilidad a la luz y al sonido, o visión borrosa.
- Dolor de cabeza tipo migraña, aunque no siempre está presente.
Además del vértigo, los episodios suelen venir con otras características de la migraña, como el dolor de cabeza, la sensibilidad a la luz o al ruido, o un aura visual (si te interesa, aquí explicamos cómo reconocer los signos del aura).
¿Se puede tener migraña vestibular sin dolor de cabeza?
Sí, el dolor de cabeza no es indispensable: algunas personas con migraña tienen episodios de vértigo o mareo sin dolor intenso. Mayo Clinic lo dice de forma directa: quienes tienen migraña pueden presentar episodios de vértigo u otros tipos de mareo, incluso cuando no tienen un dolor de cabeza fuerte.
Esto hace que a veces pase inadvertida. Según una nota de LA NACION sobre el tema, un estudio de 2018 encontró que solo a una de cada diez personas con migraña vestibular le habían dicho que la migraña era la causa de sus mareos. Si tu dolor de cabeza no es el protagonista, es fácil que ni tú ni tu médico piensen en la migraña.
Es un poco parecido a lo que pasa con el aura sin dolor, que puedes conocer en nuestro artículo sobre la migraña silenciosa. En ambos casos, la migraña se manifiesta por síntomas neurológicos y no por el dolor. Lo que ayuda a conectar los puntos es el contexto: ¿tienes o tuviste migraña antes? ¿Los mareos llegan con sensibilidad a la luz o con náuseas?
¿Cuánto dura un episodio de migraña vestibular?
La duración es muy variable, tanto de una persona a otra como de un episodio a otro. Esa amplitud es una de las razones por las que cuesta reconocerla.
Algunos episodios son breves y pasan solos en una hora. Otros se parecen más a una crisis de migraña clásica, que se extiende por varias horas o más. Si quieres comparar con la duración de una crisis habitual y sus fases, revisa cuánto dura una migraña.
Anotar la duración de cada episodio es de lo más útil que puedes hacer, porque ese dato ayuda a diferenciarla de otros problemas del oído interno.
¿Cómo distinguirla de otras causas de vértigo?
La migraña vestibular se distingue de otras causas por el patrón: episodios que se repiten, antecedentes de migraña y síntomas migrañosos que acompañan al mareo. Aun así, la comparación solo la hace bien un profesional, porque varias condiciones se parecen.
Otras causas frecuentes de vértigo
Algunas de las más comunes son estas:
- Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB): es una causa muy frecuente de vértigo y se desencadena con movimientos rápidos de la cabeza, como darte vuelta en la cama o ponerte de pie. Suele durar poco tiempo y se relaciona con el movimiento.
- Enfermedad de Ménière: implica acumulación de líquido en el oído interno y episodios repentinos de vértigo que duran hasta varias horas, y suele afectar la audición.
- Infecciones del oído interno: como la neuritis vestibular o la laberintitis, una infección viral del oído interno que suele aparecer después de un resfriado o gripe.
- Mareo por presión baja o deshidratación: puede ocurrir cuando al cerebro llega menos sangre, por ejemplo por una baja repentina de la presión, deshidratación o al levantarse muy rápido. Se parece más a "quedarse en blanco" que a un giro.
Una pista práctica: si el mareo se acompaña de pérdida de audición o zumbidos, vale la pena decírselo al médico, porque apunta a otras causas del oído. Y si aparece al cambiar de postura y dura segundos, probablemente se trate de algo posicional. Pero esto es solo una guía para ordenar tus ideas, no un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico de migraña vestibular se basa en tu historia clínica y en criterios clínicos establecidos, no en un examen único que la confirme.
En la práctica, el médico te preguntará cómo son los episodios, cuánto duran, qué los dispara y qué síntomas los acompañan. A veces pide estudios de audición o del equilibrio para descartar otras causas. Para saber a quién acudir y cómo preparar la consulta, mira nuestra guía sobre con qué médico consultar por migraña. En muchos casos participan el neurólogo y el otorrinolaringólogo.
¿Qué puedes hacer para llevar mejor los episodios?
No hay una fórmula que cure la migraña vestibular, pero llevar un registro y cuidar tus hábitos te ayuda a entender qué la dispara y a conversar mejor con tu médico. Los tratamientos, tanto para los episodios como para prevenirlos, los define tu profesional de salud según tu caso, así que no cambies ni empieces nada por tu cuenta.
Lo que sí está en tus manos:
- Anota cada episodio: fecha, duración, cómo lo sentiste (giro, inestabilidad), si hubo dolor de cabeza, náuseas o sensibilidad a la luz. Aquí te explicamos qué anotar en un diario de migraña para que sirva.
- Busca tus desencadenantes: muchos son los mismos de la migraña en general. Tienes un método paso a paso en cómo identificar tus desencadenantes.
- Cuida la regularidad: horarios de sueño parejos, no saltarte comidas y manejar el estrés son hábitos que organizaciones especializadas recomiendan para llevar mejor la migraña.
- Cuida tu seguridad durante un episodio: si tienes vértigo, evita manejar, subir escaleras o cargar cosas pesadas hasta que se te pase.
Es importante ser honestas con lo que se sabe: los desencadenantes varían mucho de una persona a otra, y lo que le afecta a una amiga puede no afectarte a ti. Por eso el registro personal vale más que cualquier lista general.
¿Cuándo consultar y cuándo pedir ayuda urgente?
Consulta con tu médico si el mareo o el vértigo se repite, interrumpe tu vida diaria, dura mucho o no tiene una causa evidente. Mayo Clinic recomienda ver a un profesional cuando el mareo o vértigo se repite, comienza de forma repentina, dura un tiempo prolongado o no tiene una causa clara. Esto aplica aunque ya tengas diagnóstico de migraña: un cambio en el patrón merece revisión.
Busca atención de urgencias si el mareo o vértigo es nuevo y fuerte, y llega junto con alguno de estos síntomas, según la misma guía de Mayo Clinic:
- Dolor de cabeza o de pecho intenso y repentino.
- Visión doble o un cambio repentino en la audición.
- Confusión o habla arrastrada.
- Pérdida de sensibilidad o de movimiento en brazos o piernas, o debilidad en la cara.
- Dificultad para caminar o tambaleo marcado.
No es para alarmarse: la gran mayoría de los mareos en personas con migraña no son una urgencia. Pero estas señales son el motivo para ir de inmediato a un servicio de urgencias o llamar a tu número local de emergencias. Para ordenar mejor cuándo ir y cuándo puedes esperar, lee nuestra guía de cuándo ir a urgencias por dolor de cabeza.
En la práctica: lo que conviene recordar
La migraña vestibular es una forma de migraña que se nota en el equilibrio, y puede presentarse sin dolor de cabeza. Si tienes migraña y episodios repetidos de mareo, vértigo o inestabilidad, vale la pena mencionarlo al médico, aunque no te duela la cabeza.
Lleva un registro sencillo de tus episodios, con duración, síntomas y posibles desencadenantes. Esa información le da al profesional mucho más material que un "me mareo a veces". Y si alguna vez el mareo viene con señales de alarma, no esperes: pide ayuda urgente.
Para ubicar este cuadro dentro del mapa de la migraña, revisa también los tipos de migraña. Entender cómo se manifiesta la tuya es el primer paso para vivir con más tranquilidad.
Preguntas frecuentes
¿La migraña vestibular es lo mismo que el vértigo común?
No. El vértigo tiene muchas causas, como problemas del oído interno, y la migraña vestibular es solo una de ellas. MedlinePlus la incluye entre las causas de vértigo de origen central, mientras que el VPPB o las infecciones del oído son causas periféricas.
¿Puedo tener migraña vestibular si nunca me ha dolido la cabeza?
Para el diagnóstico se suelen buscar antecedentes de migraña, presentes o pasados, y síntomas de migraña durante los episodios de vértigo. Esos síntomas pueden ser el dolor de cabeza, pero también la sensibilidad a la luz o al sonido o un aura visual. Solo un profesional puede evaluar tu caso.
¿Los mareos de la migraña vestibular son peligrosos?
Por lo general la migraña vestibular no es peligrosa, aunque los episodios pueden ser muy incómodos y afectar tu día a día. Lo importante es descartar otras causas con un profesional y acudir a urgencias si el mareo llega con dolor de cabeza repentino e intenso, visión doble, habla arrastrada o debilidad.
¿A qué médico debo ir si tengo mareos y migraña?
Puedes empezar por tu médico de cabecera o general, que puede derivarte al neurólogo o al otorrinolaringólogo. Llevar un registro de tus episodios, con fechas, duración y síntomas, hace la consulta mucho más útil.
Fuentes
- Síntomas y causas - Mayo Clinic
- Mareos Causas - Mayo Clinic
- Vértigo postural paroxístico benigno
- Varios trastornos pueden provocar vértigo - Red de noticias de Mayo Clinic
- Trastornos asociados con el vértigo: MedlinePlus enciclopedia médica
- Mareo: MedlinePlus enciclopedia médica
- ¿Mareos extremos pero sin dolor de cabeza? Podría ser una migraña vestibular - LA NACION
- Higiene del dolor de cabeza: Hábitos diarios que te ayudarán a controlar la migraña - Association of Migraine Disorders
Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos
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