Tipos de migraña: guía simple para ubicar la tuya
Tu amiga dice que tiene "migraña con aura", en el consultorio escuchaste "migraña crónica" y en internet apareció algo llamado "migraña vestibular". Y tú solo sabes que de pronto te duele la cabeza y necesitas un cuarto oscuro. Es normal que los tipos de migraña suenen a un laberinto de palabras.
La buena noticia es que los tipos de migraña se pueden ordenar en un mapa bastante sencillo. Aquí te cuento cuáles son las grandes formas, en qué se distinguen y a qué artículo ir si quieres profundizar en cada una. Si quieres una mirada general antes de empezar, puedes pasar por nuestra guía Síntomas de la migraña.
En resumen
- Hay dos tipos principales de migraña: sin aura (la más frecuente) y con aura, según MedlinePlus.
- Aparte del tipo, la migraña se describe por su frecuencia: puede ser episódica o crónica, y esa distinción la define tu médico.
- Existen formas menos comunes, como la vestibular (con mareo o vértigo) y las variantes hemipléjica, del tronco encefálico y retiniana.
- Saber cuál tienes es tarea de tu médico, pero anotar tus crisis le da información muy útil para ayudarte.
¿Cuáles son los tipos de migraña y cómo se clasifican?
La migraña se clasifica en dos grandes tipos según si hay aura o no, y luego se matiza por frecuencia y por síntomas especiales. MedlinePlus los llama migraña con aura (la "clásica") y migraña sin aura (la "común").
Piensa en tres preguntas que ordenan casi todo:
- ¿Hay señales antes del dolor? Si las hay, hablamos de aura.
- ¿Con qué frecuencia ocurre? Eso separa la migraña episódica de la crónica.
- ¿Hay síntomas que dominan el cuadro? Por ejemplo, el vértigo o la debilidad de un lado del cuerpo, que definen formas más particulares.
Una misma persona puede tener más de una forma a lo largo de su vida, y eso no significa que algo vaya peor. Si algún término te hace ruido, el glosario de migraña los explica de manera simple.
Migraña sin aura: la forma más común
La migraña sin aura es la que llega directamente con el dolor, sin las señales previas del aura, y es la que vive la mayoría de las personas. De hecho, según el Manual MSD, solo alrededor de 1 de cada 4 personas con migraña tiene aura justo antes del dolor.
Suele sentirse como un dolor pulsátil, muchas veces de un solo lado de la cabeza, con náuseas o sensibilidad a la luz y al sonido. MedlinePlus indica que estos dolores suelen durar de 4 a 72 horas si no se tratan.
Es la forma que más se confunde con un "dolor de cabeza fuerte" cualquiera. Por eso es útil fijarte en el conjunto: la intensidad, las náuseas, la molestia con la luz y cómo empeora al moverte. Tienes todos los detalles en Migraña sin aura: síntomas, duración y diferencias con la migraña con aura.
Migraña con aura: cuando hay señales antes del dolor
La migraña con aura incluye síntomas del sistema nervioso que avisan que viene la crisis, y casi siempre son visuales. Según MedlinePlus, pueden ser un punto ciego temporal, manchas de colores, líneas en zigzag o luces destellantes. El aura suele aparecer unos 10 a 15 minutos antes del dolor, aunque puede presentarse desde unos minutos hasta 24 horas antes.
Mayo Clinic explica que además de los cambios en la visión puede haber hormigueo en la mano o la cara, y que el aura suele durar menos de 60 minutos. No todas las personas tienen el mismo tipo de aura, ni todas las crisis de una misma persona la traen.
Si el aura te asusta cuando aparece, ayuda saber que es un fenómeno conocido y, en general, pasajero. Aun así, si tienes síntomas nuevos como pérdida temporal de la visión, dificultad para hablar o debilidad en un lado del cuerpo, Mayo Clinic recomienda ver al médico de inmediato para descartar otras causas más serias, como un accidente cerebrovascular. Para saber cuándo no esperar, revisa Cuándo ir a urgencias por dolor de cabeza.
Para reconocer las señales una por una, te servirá Migraña con aura: cómo reconocer los signos antes de la crisis.
Migraña episódica o crónica: una cuestión de frecuencia
Que una migraña sea episódica o crónica no depende del tipo de dolor, sino de cuántos días al mes lo tienes. La crónica implica dolor de cabeza muy frecuente, durante muchos días al mes y por varios meses. Es una definición médica pensada para orientar el tratamiento, no una etiqueta que te defina, y quien la establece es tu médico.
Esto tiene una consecuencia práctica: la migraña puede pasar de episódica a crónica con el tiempo, y eso se habla con tu médico. MedlinePlus recomienda consultar si necesitas tomar analgésicos más de 3 días a la semana, y menciona que, si las migrañas ocurren más de 15 días al mes, hay opciones de tratamiento que vale la pena platicar con tu profesional de salud, como la toxina botulínica (Botox).
Si hoy sientes que te duele la cabeza casi todos los días, no siempre se trata de migraña crónica: pueden influir otras causas, que revisamos en ¿Por qué tengo dolor de cabeza todos los días?. Y si quieres entender cómo funciona uno de esos tratamientos, tienes Botox para migraña crónica: el protocolo PREEMPT explicado.
Migraña vestibular: cuando el mareo es protagonista
La migraña vestibular es una forma en la que el mareo o el vértigo tienen un papel central, con o sin dolor de cabeza fuerte. Suele presentarse en personas con antecedente de migraña, con o sin aura, que tienen síntomas vestibulares recurrentes. Su diagnóstico debe hacerlo un profesional.
Conviene distinguir las palabras. Mayo Clinic explica que "mareo" es un término amplio (sensación de desvanecimiento, inestabilidad o debilidad), mientras que sentir que tú o lo que te rodea da vueltas se llama vértigo.
También puede ocurrir sin que te duela mucho la cabeza. Mayo Clinic señala que las personas con migraña pueden tener episodios de vértigo u otro tipo de mareo incluso cuando la cabeza no les duele fuerte, y que esos episodios pueden durar de minutos a horas y acompañarse de sensibilidad a la luz y al ruido.
Como el mareo tiene muchas causas posibles, es un diagnóstico que debe hacer un profesional, descartando otras condiciones.
Formas poco frecuentes: hemipléjica, del tronco encefálico y retiniana
Hay variantes poco comunes de migraña con síntomas neurológicos llamativos. Si te leíste el nombre y te asustaste, respira: son raras y las diagnostica un especialista.
- Migraña hemipléjica: el Manual MSD explica que la forma familiar causa debilidad en un solo lado del cuerpo y se asocia a defectos genéticos en los cromosomas 1, 2 o 19. Si te interesa el tema de la herencia, lo vemos en ¿La migraña es hereditaria?.
- Migraña con aura del tronco encefálico: según el mismo Manual MSD, puede causar vértigo, dificultad para coordinar los movimientos, alteraciones de la visión, zumbido en los oídos, dificultad para hablar y cambios en el nivel de alerta.
- Migraña retiniana: se caracteriza por pérdida o alteración de la visión en un solo ojo. No debe confundirse con el aura habitual, que afecta ambos ojos. Más detalles en Migraña ocular: qué es, cómo se siente y cuándo consultar.
En cualquiera de estos casos, si aparece debilidad, dificultad para hablar o pérdida de visión que nunca habías tenido, busca atención médica sin esperar. MedlinePlus incluye entre las razones para llamar al médico los problemas del habla, la visión, el movimiento o la pérdida del equilibrio, sobre todo si no los habías tenido antes.
¿Migraña, cefalea tensional u otra cosa?
No todo dolor de cabeza es migraña, y distinguirlos ayuda a entender qué te pasa. Las más frecuentes con las que se confunde son la cefalea tensional y la cefalea en racimos, y se diferencian por cómo se siente el dolor y cuánto dura.
| Migraña | Cefalea tensional | Cefalea en racimos | |
|---|---|---|---|
| Cómo se siente | Pulsátil, intenso, con náuseas y sensibilidad a la luz y al sonido | Presión sorda, como una banda apretada | Dolor punzante y constante en un lado, cerca del ojo |
| Cuánto dura | De 4 a 72 horas | De 30 minutos a 7 días | De 15 minutos a 3 horas, casi a diario por semanas |
Esos datos salen de MedlinePlus sobre migraña, sobre cefalea tensional y sobre cefalea en brotes. Según estas páginas, la cefalea tensional por lo general no causa náuseas ni vómitos, y en la cefalea en racimos puede haber lagrimeo, párpado caído y congestión nasal.
Si quieres afinar la comparación entre una migraña y un dolor de cabeza común, lee Diferencia entre migraña y dolor de cabeza.
¿Cómo saber qué tipo de migraña tengo?
Solo un profesional de salud puede decirte qué tipo de migraña tienes, pero tú puedes llevarle información que facilita mucho el diagnóstico. No hace falta ningún examen especial para empezar: se parte de tu historia y de la descripción de tus crisis.
Lo que más ayuda anotar:
- Qué sientes antes del dolor: luces, hormigueo, dificultad para hablar, mareo.
- Cuántos días al mes tienes dolor y cuántos son de migraña.
- Cuánto duran y qué intensidad alcanzan.
- Posibles desencadenantes, como estrés, falta de sueño, pantallas, alimentos o el ciclo menstrual (puedes verlo en Migraña menstrual).
- Si alguien en tu familia tiene migraña.
Por ejemplo, para identificar tus propios factores tienes Desencadenantes de la migraña: cómo identificarlos paso a paso. Y si quien tiene las crisis es tu hijo o hija, la guía Migraña en niños y adolescentes está pensada para ustedes.
Si cambió el patrón de tus dolores, si los tratamientos que antes servían ya no funcionan o si tienes efectos secundarios, MedlinePlus aconseja consultar con tu médico. Los tratamientos, sean agudos o preventivos, se deciden siempre con él o ella.
Para ubicarte, quédate con lo esencial
Tu mapa en pocas líneas:
- Sin aura: dolor sin señales previas. Es lo más común.
- Con aura: señales antes del dolor, sobre todo visuales, que suelen durar menos de una hora.
- Episódica o crónica: depende de cuántos días al mes tienes migraña, y lo define tu médico.
- Vestibular: el mareo o el vértigo son parte importante de la crisis.
- Formas raras: hemipléjica, del tronco encefálico y retiniana, que requieren valoración médica.
No necesitas memorizar nombres. Lo importante es poder describir bien tus crisis y llevar esa información a tu consulta, en el IMSS, en el sistema público de tu país o con tu médico particular.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el tipo de migraña más común?
La migraña sin aura es la más común. El Manual MSD señala que solo alrededor de 1 de cada 4 personas con migraña tiene aura, así que la mayoría vive crisis sin esas señales previas.
¿Se puede tener migraña con aura y sin aura a la vez?
Sí, es posible. Algunas personas tienen aura en ciertas crisis y en otras no. Cuéntale a tu médico cómo son las tuyas para que pueda describirlas bien.
¿La migraña con aura es más peligrosa?
No significa que tu migraña sea "peor", pero sí merece que la comentes con tu médico. Mayo Clinic recomienda atención inmediata si aparecen síntomas nuevos como pérdida de visión, dificultad para hablar o debilidad en un lado del cuerpo.
¿Cuándo una migraña se considera crónica?
Se considera crónica cuando el dolor de cabeza es muy frecuente, con muchos días al mes durante varios meses, y buena parte de esos días tienen características de migraña. El criterio exacto lo aplica tu médico. Si crees que te acercas a esa frecuencia, platícalo con él o ella.
¿El mareo puede ser una migraña?
Puede serlo, pero no siempre. Mayo Clinic indica que las personas con migraña pueden tener episodios de vértigo incluso sin dolor de cabeza fuerte, aunque el mareo tiene muchas otras causas que un profesional debe evaluar.
Fuentes
- Migraña: MedlinePlus enciclopedia médica
- Manejo de las migrañas en el hogar: MedlinePlus enciclopedia médica
- Migraña con aura - Síntomas y causas - Mayo Clinic
- Migrañas - Enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas - Manual MSD versión para público general
- Síntomas y causas - Mayo Clinic
- Consejos de salud: Causas de los mareos - Red de noticias de Mayo Clinic
- Cefalea tensional: MedlinePlus enciclopedia médica
- Cefalea en brotes: MedlinePlus enciclopedia médica
Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos
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