Migraña con aura: cómo reconocer los signos antes de la crisis
Estás frente a la computadora y, de pronto, aparece un punto ciego en el centro de lo que lees. O ves destellos, como luces en zigzag, y unos minutos después empieza el dolor. Si te pasa algo así, probablemente tienes migraña con aura.
Es una experiencia que asusta la primera vez, pero tiene una explicación y una forma de reconocerla. En este artículo te cuento qué es el aura, cómo se siente, cuánto dura, cuándo conviene consultar con urgencia y qué puedes hacer para entender mejor tus episodios. Forma parte de nuestra sección Síntomas de la migraña.
En resumen
- El aura es un conjunto de síntomas temporales, casi siempre visuales, que aparece antes o durante una crisis de migraña y suele durar menos de 60 minutos, según Mayo Clinic.
- Se origina en una onda eléctrica o química que se mueve por el cerebro, no en los ojos ni en un problema de los vasos sanguíneos que puedas notar.
- Las personas con migraña con aura tienen un riesgo ligeramente mayor de accidente cerebrovascular, y ese riesgo aumenta si fuman, según MedlinePlus.
- Si el aura es nueva, dura más de una hora, afecta un solo ojo o viene con debilidad de un lado del cuerpo o dificultad para hablar, hay que consultar de inmediato.
¿Qué es la migraña con aura y cuánta gente la tiene?
La migraña con aura es un dolor de cabeza recurrente que aparece después o al mismo tiempo que unos trastornos sensitivos llamados aura, según Mayo Clinic. Antes se le llamaba migraña clásica.
No todas las personas con migraña la tienen. En México, por ejemplo, la Secretaría de Salud calcula que la migraña afecta a unos 20 millones de personas, y cerca del 70 % son mujeres. Dentro de ese grupo, la mayoría tiene crisis sin aura y solo una parte vive esta fase previa.
También es posible tener crisis con aura y crisis sin ella. No es raro que una misma persona viva las dos formas a lo largo de los años.
Si quieres repasar la diferencia entre una migraña y un dolor de cabeza común, el pilar Síntomas de la migraña lo explica paso a paso.
¿Por qué aparece el aura? La onda que recorre el cerebro
El aura aparece por una onda eléctrica o química que se desplaza por el cerebro, según Mayo Clinic. Por eso lo que ves o sientes avanza poco a poco y no aparece de golpe.
Piensa en una ola lenta que cruza una zona del cerebro y la altera por unos minutos. Si pasa por las áreas que procesan la visión, ves cosas raras. Si pasa por las que controlan el tacto o el lenguaje, sientes hormigueo o se te traban las palabras.
Lo importante es que el problema no está en tus ojos. Los ojos están bien: es el cerebro el que está interpretando mal las señales por un rato.
¿Qué la desencadena?
Muchos de los factores que desencadenan una migraña también pueden desencadenar una con aura. Mayo Clinic menciona el estrés, las luces brillantes, algunos alimentos y medicamentos, dormir demasiado o muy poco, y la menstruación.
Si las pantallas te preocupan, en nuestro artículo sobre luz azul y migraña revisamos qué se sabe y qué no.
¿Qué tipos de aura existen y cómo se sienten?
El aura más frecuente es la visual, y se siente como destellos, líneas en zigzag, puntos ciegos o estrellas brillantes que suelen empezar en el centro del campo de visión y se extienden hacia afuera, según Mayo Clinic. Algunas personas también describen pérdida parcial de la visión.
Pero el aura no siempre es visual. Mayo Clinic señala otras alteraciones temporales:
- Entumecimiento u hormigueo, por lo general en una mano o en un lado de la cara.
- Dificultad para hablar o para encontrar las palabras.
- Debilidad muscular temporal.
Cada persona la vive distinto. Algunas ven solo un destello breve, otras tienen una secuencia completa: primero la visión, luego el hormigueo y después las palabras.
Que el aura siga siempre el mismo patrón en ti es una buena señal para tu médico: indica que probablemente es tu aura de siempre. Lo que llama la atención es un cambio.
¿Cuánto dura el aura y puede aparecer sin dolor de cabeza?
El aura suele aparecer una hora antes del dolor y generalmente dura menos de 60 minutos, según Mayo Clinic. Después, en muchos casos, llega el dolor de cabeza, con náuseas y sensibilidad a la luz y al sonido.
Y sí, puede haber aura sin dolor. Mayo Clinic explica que a veces, especialmente en personas de 50 años o más, el aura ocurre sin dolor de cabeza. A veces se le llama migraña silenciosa.
Aquí hay un punto de cuidado: si nunca te habían evaluado un síntoma visual y aparece sin dolor, conviene que lo revise un médico. Mayo Clinic recomienda consultar de inmediato ante síntomas visuales que no se hayan evaluado antes, por ejemplo si afectan a un solo ojo, si duran menos de 5 minutos o más de 60, si aparecen sin dolor de cabeza, o si empiezan después de los 50 años.
¿Cómo distinguir un aura de un ictus?
La diferencia clave es la forma en que evolucionan los síntomas y si son nuevos para ti, pero ante la duda siempre hay que pedir atención médica. Un ictus (accidente cerebrovascular) es una urgencia, y algunos de sus síntomas se parecen a los de un aura.
Mayo Clinic indica que debes acudir al médico de inmediato si aparecen nuevos signos de migraña con aura, como pérdida temporal de la visión, dificultad para hablar o debilidad muscular en un lado del cuerpo. El médico necesita descartar afecciones más graves.
Algunas pistas generales que te pueden orientar, sin que sustituyan una evaluación:
- Un aura típica suele avanzar de forma gradual, durante varios minutos, y se va sola.
- Un síntoma que aparece de golpe, o debilidad de un lado del cuerpo, es una razón para buscar atención urgente.
- Si es la primera vez que te pasa, no lo adivines: consulta.
Si dudas, llama al número de emergencias de tu país o acude a urgencias. Nadie te va a reprochar haber ido "por nada" a descartar algo importante, y no hay manera de diagnosticarlo a distancia.
¿Tener migraña con aura aumenta el riesgo vascular?
Sí, un poco: las personas con migraña con aura tienen un riesgo ligeramente mayor de sufrir un accidente cerebrovascular, según MedlinePlus. Es un riesgo pequeño en términos individuales, pero vale la pena conocerlo.
La misma fuente explica que ese riesgo es mayor en personas que fuman, y más todavía en mujeres con migraña con aura. Además, si fumas y tomas anticonceptivos con estrógeno, el riesgo de ictus también aumenta.
Esto es importante para muchas de nosotras, porque la migraña es más frecuente en mujeres. MedlinePlus recomienda que, si fumas o tienes migrañas con aura, hables con tu profesional de salud antes de empezar a tomar anticonceptivos que contengan estrógeno y señala que los métodos sin estrógenos tienen menos probabilidad de causar estos problemas.
Dos aclaraciones para que no te asustes:
- Un riesgo ligeramente mayor no significa que vayas a tener un ictus. Significa que tu médico quiere tomarlo en cuenta.
- No cambies ni suspendas ningún método anticonceptivo por tu cuenta. Es una decisión que se toma con tu ginecóloga o tu médico.
Si te interesa saber si el componente familiar influye, lo tratamos en ¿La migraña es hereditaria?.
¿Cuándo hacen falta pruebas como una resonancia?
No todas las personas con migraña con aura necesitan una resonancia: el diagnóstico suele basarse en tus síntomas, tus antecedentes médicos y familiares, y un examen físico, según Mayo Clinic.
Las pruebas de imagen se reservan para algunos casos. Mayo Clinic explica que, si tienes aura sin dolor de cabeza, el médico podría pedirlas para descartar un desgarro de retina o un ataque isquémico transitorio (AIT). Entre ellas están la tomografía computarizada y la resonancia magnética.
MedlinePlus añade que el proveedor puede indicar una tomografía o una resonancia si la migraña viene con ciertos síntomas neurológicos, como debilidad, problemas de memoria o pérdida del estado de alerta.
Si tu médico general lo considera necesario, puede enviarte con un neurólogo. En sistemas como el IMSS o los servicios públicos de otros países de la región, esa derivación suele pasar primero por el médico de primer nivel, así que llevar bien descrito lo que te pasa ayuda mucho.
Registrar tus auras cambia la consulta
Anotar lo que vives en cada crisis hace que tu consulta sea mucho más útil, porque el aura se describe mal de memoria. En la consulta, "veía cosas raras" no dice mucho. En cambio, "tuve destellos en el ojo derecho durante 25 minutos y después dolor" le da a tu médico algo concreto.
Estas son las cosas que vale la pena anotar:
- Cuándo empezó y cuánto duró el aura.
- Qué sentiste: destellos, zigzag, hormigueo, dificultad para hablar.
- Si vino con dolor o sin él, y qué tan intenso fue.
- Qué pasó antes: poco sueño, estrés, ayuno, menstruación, muchas horas frente a la pantalla.
Con el tiempo, estos datos muestran patrones. Quizá notes que tus auras aparecen sobre todo en semanas de pocas horas de sueño, o los días de cambios bruscos de clima. No es un diagnóstico, pero sí información valiosa.
Si quieres profundizar en cómo identificar lo que te desencadena las crisis, puedes pasar por Desencadenantes de la migraña.
Qué puedes hacer a partir de ahora
Lo más útil es conocer tu aura habitual, anotar cuando algo cambia y no postergar la consulta si el patrón es nuevo. Aquí van pasos concretos y tranquilos:
- Aprende cómo es tu aura de siempre: qué ves o sientes, cuánto dura y en qué orden aparece.
- Lleva un registro de tus crisis, con fechas, duración e intensidad.
- Consulta si el aura cambia: si es distinta, más larga, o aparece sin dolor por primera vez.
- Habla con tu médico sobre tus anticonceptivos y sobre el tabaco, sobre todo si tienes aura.
- Pide atención urgente si aparece debilidad de un lado del cuerpo, dificultad para hablar o pérdida de visión que no habías tenido.
Tener aura no es una sentencia ni significa que algo grave esté ocurriendo. Es una forma particular en que tu cerebro vive la migraña, y entenderla te devuelve algo de control.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura el aura de una migraña?
Generalmente dura menos de 60 minutos y suele empezar cerca de una hora antes del dolor, según Mayo Clinic. Si tus síntomas visuales duran más de una hora o menos de cinco minutos y no te los habían evaluado, conviene consultar.
¿Puedo tener aura sin dolor de cabeza?
Sí. Mayo Clinic explica que el aura a veces ocurre sin dolor de cabeza, sobre todo en personas de 50 años o más. Si te pasa por primera vez, pide que un médico lo revise para descartar otras causas.
¿La migraña con aura es peligrosa?
La migraña con aura en sí no es peligrosa, pero se asocia con un riesgo ligeramente mayor de accidente cerebrovascular, sobre todo si se fuma. Por eso es útil que tu médico conozca tu historial y revise tus factores de riesgo.
¿Cómo sé si lo que tengo es un aura o un ictus?
No puedes confirmarlo por tu cuenta. Si los síntomas son nuevos, aparecen de golpe o incluyen debilidad de un lado del cuerpo, dificultad para hablar o pérdida temporal de la visión, busca atención médica de inmediato para que descarten una causa más grave.
¿Puedo usar anticonceptivos hormonales si tengo migraña con aura?
Depende de cada caso, y la decisión es de tu médico. MedlinePlus indica que, si fumas o tienes migrañas con aura, debes hablar con tu profesional de salud antes de empezar anticonceptivos con estrógeno.
Fuentes
- Migraña con aura - Síntomas y causas - Mayo Clinic
- Migraña con aura - Diagnóstico y tratamiento - Mayo Clinic
- Migraña ocular: cuándo se debe buscar ayuda
- Migraña: MedlinePlus enciclopedia médica
- Píldoras anticonceptivas: MedlinePlus enciclopedia médica
- 462. Migraña, enfermedad incapacitante que afecta a 20 millones de personas en México
Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos
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