¿Cuánto dura una migraña? Las 4 fases y qué esperar de cada una
Empieza un lunes por la mañana, en plena clase o en la oficina, y de pronto te preguntas cuándo va a terminar. Tal vez ya cancelaste planes, tal vez te acostaste en un cuarto oscuro esperando que pase. Y la pregunta que casi todas nos hacemos es la misma: ¿cuánto dura una migraña?
La respuesta corta es que el dolor suele durar entre 4 y 72 horas. La respuesta completa es un poco más larga, porque una crisis tiene fases que empiezan antes del dolor y terminan después. En este artículo te explicamos cada una, cuánto puede durar el dolor y cuándo conviene consultar. Si quieres una visión más amplia del tema, tienes todo reunido en nuestra sección Síntomas de la migraña.
En resumen
- El dolor de cabeza de una migraña dura normalmente de 4 a 72 horas, según la Organización Mundial de la Salud.
- Una crisis puede tener hasta cuatro fases (pródromo, aura, dolor y posdromo), y no todas las personas pasan por todas.
- El aura, cuando aparece, ocurre antes del dolor, y el posdromo, la "resaca" de la migraña, llega después.
- Si el dolor dura más de unos cuantos días, o cambia su patrón, es momento de consultar a un profesional de la salud.
¿Cuánto dura el dolor de una migraña?
El dolor de una migraña dura normalmente entre 4 y 72 horas, y suele acompañarse de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al ruido. Así lo indica la OMS en su ficha sobre migraña y otras cefaleas. MedlinePlus da el mismo rango, y aclara que se refiere a crisis que no se tratan.
Esto quiere decir que dos crisis tuyas pueden ser muy distintas entre sí. Una puede irse en una tarde y otra puede acompañarte todo un fin de semana. Esa variación es normal.
En México, por ejemplo, la Secretaría de Salud calcula que la migraña afecta a unos 20 millones de personas, así que no estás sola en esto. Y el IMSS describe el dolor como algo que empieza leve y va aumentando hasta volverse intenso, lo que explica por qué a veces sientes que "viene en camino" durante un rato.
¿Una migraña empieza cuando empieza el dolor?
No, muchas veces la migraña empieza horas antes de que sientas dolor. Un ataque puede pasar por varias fases, aunque no todas las personas pasan por todas. Esto ayuda a entender por qué te puedes sentir rara o cansada antes del dolor, y agotada después.
Fase 1: el pródromo, antes del dolor
El pródromo es la fase de "aviso" y puede aparecer antes del dolor, con señales sutiles.
Esas señales por sí solas no parecen "de migraña". Por eso es fácil confundir el aviso con un mal día. Algunas personas aprenden a reconocerlo con el tiempo, y otras nunca lo notan.
Fase 2: el aura
El aura es un grupo de síntomas neurológicos que aparece antes del dolor en algunas personas.
No todas las personas con migraña tienen aura. MedlinePlus distingue entre migraña con aura y migraña sin aura, y la segunda es la que muchas conocen como "migraña común".
Fase 3: la cefalea, la parte que más se nota
La cefalea es la fase del dolor, y es la que dura entre 4 y 72 horas. Suele ser pulsátil, de un lado de la cabeza, aunque a veces se siente en los dos.
Si quieres entender mejor la diferencia entre este dolor y otros dolores de cabeza, puedes empezar por nuestra página sobre cómo comprender la migraña.
Fase 4: el posdromo, la "resaca" de la migraña
El posdromo es la fase que viene después del dolor. A veces se le llama "resaca de migraña", y puede dejarte agotada y sin fuerzas.
Esta fase es la que más se olvida. Muchas veces ya no hay dolor, pero tampoco tienes energía para rendir como siempre. Si te pasa, no significa que estés exagerando: forma parte de la crisis.
Entonces, ¿cuánto dura una migraña completa?
Una migraña completa puede durar más que el dolor, porque suma las fases que aparecen antes y después. No existe una cifra única en las fuentes que revisamos. Lo que sí sabemos es que el dolor suele durar entre 4 y 72 horas, y que antes y después puede haber otras fases.
No siempre aparecen las cuatro fases. Lo importante es que, si sientes que "la migraña" te dura más de lo que dura el dolor, probablemente no estás imaginando nada.
| Fase | Duración aproximada |
|---|---|
| Pródromo | Antes del dolor (varía de una persona a otra) |
| Aura | Antes del dolor, solo en algunas personas |
| Cefalea (dolor) | De 4 a 72 horas |
| Posdromo | Después del dolor (varía de una persona a otra) |
¿Cuándo una migraña dura demasiado?
Una migraña dura demasiado cuando el dolor se alarga más de lo habitual para ti o supera los 72 horas sin mejorar. No es motivo de alarma por sí solo, pero sí de consultar. MedlinePlus recomienda ver pronto a tu médico si los dolores de cabeza duran más de unos cuantos días, te despiertan o te dificultan dormir, o si ha cambiado su patrón o su intensidad.
Hay otras situaciones que no pueden esperar. La misma fuente indica que debes buscar atención de emergencia si es el primer dolor de cabeza fuerte de tu vida, si aparece de golpe y de forma explosiva, o si viene con fiebre, rigidez en el cuello, confusión, problemas para hablar, cambios en la visión o debilidad en brazos o piernas. En ese caso, llama a los servicios de emergencia de tu país o acude a urgencias.
Y aquí no te vamos a decir qué tomar ni cuánto, porque eso lo decide tu médico. Un profesional puede revisar tu caso, confirmar que sea migraña y ayudarte a armar un plan que tenga sentido para ti.
¿Y si tengo migraña muchos días al mes?
Si tienes dolor de cabeza 15 días o más al mes durante al menos tres meses, tu médico puede evaluar si se trata de migraña crónica. Mayo Clinic la define así: 15 o más días de dolor de cabeza al mes, al menos ocho con características de migraña, durante un mínimo de tres meses.
Si notas que tus crisis son cada vez más frecuentes, conviene hablar con tu médico.
Si quieres conocer una de las opciones que existen para la migraña crónica, puedes leer sobre el protocolo PREEMPT del Botox. Es solo información: la decisión de qué tratamiento seguir es de tu médico.
Por qué conviene anotar cuánto duran tus crisis
Anotar cuánto dura cada crisis te da datos concretos para llevar a la consulta, en lugar de depender de la memoria. MedlinePlus recomienda llevar un diario de dolores de cabeza para identificar posibles desencadenantes y planear cómo evitarlos junto con tu médico.
Piensa en cuántas veces te han preguntado "¿cuántos días al mes tienes dolor?" y has respondido "no sé, como tres o cuatro". Con registros reales, esa respuesta cambia. Puedes ver si tus crisis son más largas en ciertas semanas, si coinciden con noches de poco sueño o con épocas de más estrés, y cuántos días al mes realmente te afectan.
Algunas cosas útiles de anotar:
- La hora en que notaste los primeros síntomas, aunque aún no hubiera dolor.
- Si hubo aura y cuánto duró.
- Cuándo empezó y cuándo terminó el dolor.
- Cómo te sentiste al día siguiente (el posdromo).
- Qué pasó antes: sueño, estrés, comidas, pantallas, ciclo menstrual.
Sobre ese último punto, si las pantallas te generan dudas, tenemos un artículo sobre luz azul y migraña. Y si quieres ver cómo se conectan los desencadenantes con tus crisis, pasa por nuestra sección Desencadenantes de la migraña.
Conclusión
Una migraña dura normalmente entre 4 y 72 horas de dolor, pero la crisis completa puede incluir un pródromo antes, un aura en algunas personas y un posdromo después. Cada persona, e incluso cada crisis, es distinta, y eso es normal.
Lo más práctico que puedes hacer es observar tus propios patrones y anotarlos. Y si el dolor dura más de lo habitual, cambia, o aparece algún síntoma de alarma, consulta a un profesional de la salud.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura una migraña sin tratamiento?
Sin tratamiento, una migraña dura normalmente entre 4 y 72 horas, según MedlinePlus. Es una cifra orientativa: tu duración puede ser menor o mayor. Para saber qué te conviene hacer en cada crisis, habla con tu médico.
¿Cuánto dura el aura de una migraña?
El aura aparece antes del dolor en algunas personas, y su duración puede variar. Si aparecen síntomas nuevos o distintos a los habituales, como cambios en la visión o dificultad para hablar, MedlinePlus indica buscar atención de emergencia.
¿Por qué me siento mal aunque ya no me duela la cabeza?
Probablemente estás en el posdromo, la fase posterior al dolor, que puede dejarte cansada y con poca energía. Si te preocupa, coméntalo con tu médico.
¿Cuándo debo ir al médico por una migraña larga?
Ve al médico si tus dolores de cabeza duran más de unos cuantos días, te despiertan, o su patrón o intensidad ha cambiado, según MedlinePlus. Si aparece un dolor repentino y explosivo, fiebre, rigidez de cuello, confusión o debilidad en un lado del cuerpo, busca atención de emergencia.
¿Cuántos días al mes de migraña son demasiados?
Cuando el dolor de cabeza aparece 15 días o más al mes durante al menos tres meses, puede tratarse de migraña crónica, según Mayo Clinic. Solo un médico puede confirmarlo, así que si te pasa, consulta.
Fuentes
- Migraña y otras cefaleas
- Migraña: MedlinePlus enciclopedia médica
- Signos de peligro con los dolores de cabeza: MedlinePlus enciclopedia médica
- Manejo de las migrañas en el hogar: MedlinePlus enciclopedia médica
- Botox: un tratamiento para pacientes con migrañas crónicas, pero no la curación - Red de noticias de Mayo Clinic
- 462. Migraña, enfermedad incapacitante que afecta a 20 millones de personas en México
- COM. 221 Con toxina botulínica controlan migraña en el IMSS
Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos
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