Botox para migraña crónica: el protocolo PREEMPT explicado
Tienes dolor de cabeza casi todos los días, ya probaste varias cosas y alguien te comentó: "¿y el Botox?". Te suena a estética, a arrugas, y no entiendes bien qué tiene que ver el botox para migraña crónica. Es normal tener dudas.
El botox para migraña crónica es un tratamiento preventivo: no quita una crisis que ya empezó, sino que busca reducir cuántos días de dolor tienes al mes. Se aplica con un esquema fijo de inyecciones llamado protocolo PREEMPT, normalmente cada tres meses. No cura la migraña y no sirve para todas las personas, pero para algunas es una opción real.
Este artículo forma parte de nuestra sección Tratamientos para la migraña. Te explicamos qué es PREEMPT, para quién se usa, qué dicen los estudios (y qué falta por saber) y cómo prepararte para hablarlo con tu neurólogo o neuróloga.
En resumen
- El Botox para migraña crónica es un tratamiento preventivo que busca reducir los días de dolor al mes, no quitar una crisis que ya empezó.
- El protocolo PREEMPT es un esquema estandarizado de pequeñas inyecciones en la frente, el cuero cabelludo, el cuello y los hombros, que se repite aproximadamente cada tres meses.
- Según una revisión Cochrane, las personas con migraña crónica que recibieron toxina botulínica tuvieron dos días menos de migraña al mes que quienes recibieron placebo, y la respuesta varía de una persona a otra.
- Los efectos secundarios más comunes son hinchazón o moretones en el lugar de la inyección; menos frecuente es la caída del párpado. Tu neurólogo o neuróloga puede decirte si te conviene.
¿Qué es la migraña crónica y por qué se trata distinto?
No toda migraña frecuente es "crónica". La revisión Cochrane en español la define como dolor de cabeza durante 15 días o más al mes, con ocho o más de esos días con características de migraña. Si tus crisis son más espaciadas, hablamos de migraña episódica.
Esa diferencia importa porque los tratamientos preventivos se eligen según la frecuencia. MedlinePlus indica que las inyecciones de toxina botulínica tipo A (Botox) pueden ayudar a reducir los ataques de migraña cuando ocurren más de 15 días al mes.
Si todavía no tienes claro qué distingue una migraña de un dolor de cabeza común, te sirve primero la sección Síntomas de la migraña.
¿Cómo actúa el Botox sobre la migraña?
Aquí conviene ser honestas: no se sabe del todo. Según Mayo Clinic, se desconocen los detalles de cómo funciona para evitar los dolores de cabeza. Es posible que el medicamento sea captado por los receptores de dolor de los nervios en los músculos, los desactive y bloquee las señales de dolor que los nervios envían al cerebro.
Es decir, no se trata de "relajar los músculos de la cabeza" para que duela menos. Se piensa que el efecto está más relacionado con cómo se transmiten las señales de dolor. Es una explicación probable, no una certeza.
¿Qué es el protocolo PREEMPT?
PREEMPT es el nombre del esquema estandarizado de inyecciones que se usa como referencia para aplicar este tratamiento.
En la práctica, el protocolo consiste en lo siguiente:
- Pequeñas inyecciones en puntos definidos de la cabeza, el cuello y los hombros.
- Mayo Clinic menciona que el medicamento se inyecta en los músculos de la frente, del cuero cabelludo, del cuello y de los hombros.
- Las sesiones se repiten aproximadamente cada tres meses.
La cantidad exacta del medicamento y la decisión de ajustar algo en tu caso son asunto de tu médico. No es algo para calcular por tu cuenta.
¿Para quién está indicado?
Mayo Clinic explica que el Botox se usa principalmente en personas con dolores de cabeza durante más de 15 días al mes. Es decir, para migraña crónica, no para crisis ocasionales.
Quién lo recibe y en qué momento lo decide el equipo médico: depende de tu historial, de lo que ya probaste y de cómo te fue. Además, la disponibilidad y las condiciones de uso pueden cambiar de un país a otro. Por eso la mejor pregunta para tu neurólogo es: "¿en mi caso tiene sentido considerarlo y qué requisitos hay aquí?".
¿Qué eficacia tiene de verdad?
Vamos con lo que muestran los estudios, sin exagerar.
La revisión Cochrane. Las personas con migraña crónica que recibieron inyecciones de toxina botulínica tuvieron dos días menos de migraña al mes que quienes recibieron placebo. La misma revisión aclara que no se sabe si esa mejoría es suficientemente grande para marcar una diferencia en la vida de la persona. También dice que hacen falta más estudios para saber si es mejor que los tratamientos preventivos orales.
Lo que sí podemos decir: puede ayudar a reducir los días de migraña, la respuesta es individual y no es una cura.
¿Cómo es una sesión?
Cada clínica tiene su forma de organizarse, así que tu médico te dará las indicaciones concretas. Lo que sí es común a todas es que la aplicación la hace un profesional de la salud y sigue el esquema de puntos del protocolo en frente, sienes, nuca, cuello y hombros.
Antes de tu primera sesión, puede ayudarte llegar con una lista de preguntas:
- ¿Cuántas sesiones se recomiendan antes de evaluar si funciona?
- ¿Qué cambios debería notar y cuáles me harían volver antes?
- ¿Qué hago si tengo una crisis fuerte entre sesiones?
- ¿Cuánto cuesta cada sesión y qué cubre mi seguro o institución?
- ¿Puedo seguir con mis otros tratamientos?
Y lo más útil: llevar un registro de tus últimos meses para que la conversación parta de datos y no de recuerdos.
¿Qué efectos secundarios puede tener?
Según Mayo Clinic, los efectos secundarios más comunes de las inyecciones de Botox son hinchazón o moretones en el lugar de la inyección. También pueden aparecer dolor de cabeza o síntomas parecidos a los de la gripe.
Menos frecuente: el medicamento puede extenderse a tejidos cercanos y causar caída del párpado, cejas que se ven fuera de lugar, ojos secos o exceso de lágrimas, según la misma fuente.
La revisión Cochrane señala que el tratamiento no provocó muchos efectos secundarios. Aun así, cuéntale a tu médico cualquier cambio que notes después de una sesión.
¿Botox o anti-CGRP? Cómo se elige y qué pasa con el acceso
El Botox no es la única opción preventiva. MedlinePlus menciona que, si tienes migrañas frecuentes, tu proveedor de salud puede recetarte medicamentos diarios como antidepresivos, betabloqueadores, anticonvulsivos o agentes anti-CGRP, además de la toxina botulínica cuando hay más de 15 días de ataques al mes.
No encontré una comparación directa entre el Botox y los anticuerpos anti-CGRP en una fuente en español confiable, así que no te voy a decir cuál es "mejor". Esa elección depende de ti, de tu historial, de lo que ya probaste, de tus preferencias (inyecciones en consultorio cada tres meses o un esquema distinto) y de lo que esté disponible donde vives.
¿Y el acceso? Varía mucho según el país y la institución. En México, el IMSS informó que sus especialistas usan toxina botulínica para controlar la migraña. Aun así, no asumas que todo derechohabiente la recibe de forma automática: pregunta en tu unidad, en tu servicio de neurología o en tu seguro cuáles son los criterios y los tiempos. En otros países (Argentina, Chile, Colombia), consulta con tu obra social, tu aseguradora o el servicio público.
¿Por qué es tan importante llevar un registro?
Para evaluar un tratamiento preventivo, tu médico necesita saber cuántos días de migraña tenías antes y cuántos tienes después. Sin ese dato, es fácil decir "creo que me va un poco mejor" o "creo que igual", y quedarte sin saber.
MedlinePlus también recomienda llevar un diario del dolor de cabeza para identificar los factores desencadenantes. Eso aplica aunque uses Botox: el tratamiento preventivo no reemplaza conocer tus desencadenantes, como el sueño, el estrés, el ciclo, ciertos alimentos o el tiempo frente a la pantalla del celular o la computadora. Si te interesa lo último, revisa luz azul y migraña, y para el panorama completo, la sección Desencadenantes de la migraña.
Un buen registro incluye:
- La fecha y la duración de cada crisis.
- La intensidad del dolor.
- Posibles desencadenantes de ese día (sueño, estrés, ciclo, alimentación, pantallas).
- Si tomaste algo para aliviarla, para poder comentarlo con tu médico.
- La fecha de cada sesión de tratamiento, para ver cómo evolucionan tus meses.
Lo que conviene recordar
- El Botox es un tratamiento preventivo para la migraña crónica (15 días o más de dolor de cabeza al mes), no para una crisis ya en marcha.
- El protocolo PREEMPT es un esquema estandarizado de pequeñas inyecciones en cabeza, cuello y hombros, que se repite más o menos cada tres meses.
- Los estudios muestran una reducción moderada de los días de migraña: la revisión Cochrane habla de unos dos días menos al mes frente a placebo. La respuesta cambia de una persona a otra y no es una cura.
- Los efectos secundarios suelen ser leves, pero pueden incluir caída del párpado. Avisa a tu médico de cualquier cambio.
- El acceso y la cobertura dependen de tu país y de tu institución, así que pregunta con tiempo.
- Un registro claro de tus crisis es lo que más ayuda a decidir, con tu médico, si el tratamiento te está sirviendo.
Preguntas frecuentes
¿El Botox sirve para una crisis de migraña que ya empezó?
No. Es un tratamiento preventivo: busca reducir cuántos días de migraña tienes al mes, no aliviar una crisis en curso. Habla con tu médico sobre qué hacer durante una crisis.
¿Para quién se usa el Botox en migraña?
Según Mayo Clinic, se usa principalmente en personas con dolores de cabeza durante más de 15 días al mes, es decir, con migraña crónica. La decisión depende de tu historial y la toma el equipo médico.
¿Qué tan eficaz es el Botox para la migraña crónica?
Una revisión Cochrane encontró que quienes recibieron toxina botulínica tuvieron dos días menos de migraña al mes que quienes recibieron placebo. La respuesta es individual y no es una cura.
¿Qué efectos secundarios puede tener?
Según Mayo Clinic, los más comunes son hinchazón o moretones en el lugar de la inyección, dolor de cabeza o síntomas parecidos a los de la gripe. Menos frecuente es la caída del párpado. Cuéntale a tu médico cualquier cambio que notes.
Fuentes
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- Migraña: MedlinePlus enciclopedia médica
- Botox: un tratamiento para pacientes con migrañas crónicas, pero no la curación - Red de noticias de Mayo Clinic
- Información - Mayo Clinic
- COM. 221 Con toxina botulínica controlan migraña en el IMSS
Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos
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