Estadísticas de migraña: lo que dicen los estudios mundiales
Cada tanto te toca cancelar un plan, salir antes del trabajo o quedarte en un cuarto oscuro con una pastilla y una compresa fría. Y es normal que, en algún momento, te preguntes si a otras personas les pasa lo mismo. Las estadísticas de migraña responden que sí: no estás sola, y son muchísimas.
En este artículo repasamos qué dicen los grandes estudios mundiales y los datos de Latinoamérica: cuántas personas tienen migraña, a quiénes afecta más, cuánto pesa en la vida diaria y qué se espera a futuro. Si quieres entender mejor cómo funciona la enfermedad, puedes empezar por nuestra guía Todo sobre la migraña. Y aviso desde ya: las cifras son estimaciones, cambian según el estudio y no dicen nada sobre tu caso en particular.
En resumen
- Según un estudio publicado en Cell Reports Medicine, en 2021 había unos 1.160 millones de personas con migraña en el mundo, cerca de un 58% más que en 1990.
- En Latinoamérica, una revisión de 32 estudios poblacionales estima que alrededor del 15% de la gente tiene migraña, y es unas tres veces más frecuente en mujeres que en hombres.
- La migraña es la enfermedad más discapacitante en mujeres menores de 50 años, con una carga especialmente alta entre los 30 y los 44.
- Una nota periodística colombiana recoge que menos del 50% de las personas con migraña consulta a un médico.
¿Qué dicen las estadísticas de migraña sobre cuántas personas la tienen?
Según el análisis de la carga global de enfermedades publicado en Cell Reports Medicine, en 2021 había unos 1.160 millones de personas con migraña en el mundo. En 1990 eran 732,6 millones, así que el aumento fue de casi 58% (Infobae). Los casos nuevos por año también subieron: de unos 63 millones a unos 90 millones, un 42% más.
Parte de ese aumento se explica simplemente porque hay más gente en el planeta y porque vivimos más años. Aun así, el número es enorme, y la migraña es mucho más que "un dolor de cabeza fuerte".
Para ponerlo en contexto, el dolor de cabeza en general es todavía más común. El primer atlas mundial de cefaleas de la OMS, que reunió datos de 101 países, señalaba que entre la mitad y tres cuartas partes de los adultos tuvieron dolor de cabeza en el último año (OPS/OMS).
¿Y en Latinoamérica?
En Latinoamérica, una revisión sistemática con metaanálisis de 32 estudios poblacionales estimó una prevalencia de migraña de alrededor del 15% (Océano Medicina). Ese trabajo, publicado en la revista Cephalalgia, también calculó cerca de 20,6% para la cefalea tensional y 6% para las cefaleas crónicas.
En México, la Secretaría de Salud habla de unos 20 millones de personas con migraña (Secretaría de Salud). El Instituto Nacional de Neurología, por su parte, la ubica en alrededor del 15% de la población (Secretaría de Salud).
Como ves, las cifras no coinciden al decimal. Cambia la forma de preguntar, la edad de las personas encuestadas y el país, por eso conviene leerlas como órdenes de magnitud y no como datos exactos.
¿Por qué la migraña afecta más a las mujeres y a qué edad aparece?
La migraña afecta más a las mujeres porque, entre otros factores, las hormonas femeninas influyen en las crisis, y por eso se ve desde la pubertad. En Latinoamérica es aproximadamente tres veces más frecuente en mujeres que en hombres (Océano Medicina). En México, la Secretaría de Salud indica que cerca del 70% de quienes la padecen son mujeres (Secretaría de Salud).
Antes de la pubertad, niños y niñas tienen las mismas probabilidades de tener migraña. Después, se vuelve mucho más frecuente en ellas. Se piensa que las variaciones del estrógeno y la progesterona intervienen, por ejemplo la caída del estrógeno justo antes de la menstruación, aunque el mecanismo exacto todavía se investiga (Infobae).
¿A qué edad suele aparecer? Muchas veces empieza en la adolescencia, y según la Secretaría de Salud de México el pico está entre los 30 y los 39 años (Secretaría de Salud). El estudio global coincide: la carga es desproporcionada en mujeres de 30 a 44 años (Infobae).
Si te preguntas por qué hay familias donde casi todas tienen migraña, lo explicamos en ¿La migraña es hereditaria?. Y si el tema te toca de cerca por tus hijos o hermanos menores, tenemos una guía para padres sobre migraña en niños y adolescentes.
¿Cuántas personas tienen migraña crónica?
La migraña crónica es una parte más pequeña pero muy pesada: es la forma de migraña en la que el dolor de cabeza aparece con muchísima frecuencia a lo largo del mes. Es decir, no es lo mismo tener una crisis cada tanto que vivir con dolor la mayor parte del tiempo.
Medir cuántas personas la tienen es difícil, y por eso no hay una cifra única y cerrada. Si te preguntas si lo tuyo podría entrar en esa categoría, la respuesta no la dan las estadísticas sino un médico, con tu historia clínica. Para entender qué opciones existen, puedes leer sobre el Botox para migraña crónica y el protocolo PREEMPT, siempre como información y no como recomendación.
¿Cuánta discapacidad y cuánto dinero cuesta la migraña?
La migraña es la enfermedad más discapacitante en mujeres menores de 50 años, según el análisis global publicado en Cell Reports Medicine (Infobae). "Discapacitante" no significa que quien la tiene no pueda hacer nada, sino que le quita años de vida con buena salud: días de trabajo, de estudio o de planes.
La Secretaría de Salud de México la describe como incapacitante porque el dolor intenso, la sensibilidad a la luz y al ruido llevan a muchas personas a aislarse en un lugar oscuro y dejar sus actividades (Secretaría de Salud).
¿Y el costo económico?
Un estudio del instituto WifOR estimó pérdidas económicas por migraña de unos 304.900 millones de dólares en ocho países latinoamericanos (Argentina, Brasil, México, Colombia, Chile, Perú, Ecuador y Costa Rica), en torno al 1,2% del PIB en la mayoría de ellos (La Nota Económica). Brasil y México encabezan la lista por tamaño de población.
Un detalle de honestidad: ese informe fue encargado por la federación latinoamericana de la industria farmacéutica. Eso no invalida los números, pero conviene leerlos como una estimación del impacto (incluye días perdidos y menor productividad) y no como una factura exacta.
¿Por qué se considera una enfermedad subatendida?
Se considera subatendida porque muchas personas con migraña no llegan a consultar a un médico. Una nota periodística colombiana recoge que menos del 50% de las personas con migraña consulta a un médico (Semana). Las razones suelen mezclarse: se normaliza el dolor, se recurre a la automedicación, cuesta conseguir cita con un especialista o se piensa que "así es mi cabeza".
Esto tiene una lectura amable: si tardaste años en ponerle nombre a lo que te pasa, es más común de lo que parece. Llevar un registro de tus crisis ayuda a que la consulta sea más clara y más corta.
¿Con qué otros problemas de salud se asocia la migraña?
La migraña se ha asociado con otros problemas, sobre todo neurológicos y cardiovasculares, aunque asociación no significa que uno cause al otro.
Se han descrito vínculos con la epilepsia y con algunos problemas cardiovasculares. En la migraña con aura, por ejemplo, se ha observado un mayor riesgo de ictus, que aumenta si además se fuma (MedlinePlus).
Que no te asuste esta lista. Son relaciones que se estudian en grandes grupos de personas, no una predicción individual. Lo útil es que, si tienes migraña, se lo cuentes a tu médico junto con cualquier otro síntoma, para que pueda mirar el cuadro completo.
¿Seguirá aumentando la migraña en los próximos años?
Los modelos del mismo estudio indican que sí: se espera que los casos sigan aumentando hasta 2050 y que casi se dupliquen respecto de 1990 (Semana). También se estima que los años vividos con discapacidad por migraña tendrían su pico alrededor de 2029 (Infobae).
Hay que tomar las proyecciones con cuidado. Son cálculos que dependen del crecimiento de la población, del envejecimiento y de supuestos que pueden cambiar, y no son una predicción para ningún país en particular.
¿Qué significan estas cifras para ti?
Para ti significan, sobre todo, que no estás exagerando ni estás sola. La migraña es una de las condiciones más comunes del mundo, y que sea frecuente no la hace menos real ni menos importante.
También sirven como recordatorio práctico:
- Hablar con un médico cuenta, sobre todo si tus crisis son frecuentes, si cambian o si no te dejan funcionar. Las estadísticas no sustituyen un diagnóstico.
- Anotar tus crisis ayuda a ver patrones propios: horarios, sueño, estrés, ciclo, alimentación, pantallas. Si te interesa el tema de las pantallas, mira Luz azul y migraña.
- Tu experiencia importa más que el promedio. Un 15% o un 58% describen a millones de personas, pero tu migraña tiene sus propios ritmos.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas personas tienen migraña en el mundo?
Según el estudio de carga global publicado en Cell Reports Medicine, en 2021 había unos 1.160 millones de personas con migraña en el mundo (Infobae). Es una estimación, y las cifras exactas varían un poco según el método de cada estudio.
¿Qué porcentaje de la población tiene migraña en Latinoamérica?
Una revisión de 32 estudios poblacionales publicada en Cephalalgia estimó una prevalencia de alrededor del 15% en Latinoamérica (Océano Medicina). En México, la Secretaría de Salud habla de unos 20 millones de personas afectadas (Secretaría de Salud).
¿Por qué hay más mujeres que hombres con migraña?
Los cambios hormonales, en especial las variaciones del estrógeno, parecen tener un papel importante, aunque el mecanismo completo aún se estudia (Infobae). En la región, la migraña es cerca de tres veces más frecuente en mujeres que en hombres.
¿Qué es la migraña crónica y qué tan común es?
La migraña crónica es la forma de migraña en la que el dolor de cabeza aparece con mucha frecuencia a lo largo del mes. No hay una cifra única y cerrada sobre qué tan común es. Si crees que podría ser tu caso, lo mejor es consultarlo con tu médico.
¿Las cifras de migraña me dicen si yo tengo migraña?
No, las estadísticas describen a grupos grandes y no sirven para diagnosticar a una persona. Para saber si tu dolor de cabeza es migraña hace falta una evaluación médica, y llevar un registro de tus crisis puede ayudarte a explicarle mejor a tu médico lo que sientes.
Fuentes
- Los casos de migraña casi se duplican desde 1990 y seguirán aumentando hasta 2050, según una investigación internacional - Infobae
- Los casos de migraña casi se duplican desde 1990 y seguirán aumentando hasta 2050, según investigación internacional - Semana
- La OMS publicó el primer atlas mundial del dolor de cabeza - OPS/OMS
- La prevalencia de migraña persiste elevada en América Latina
- 462. Migraña, enfermedad incapacitante que afecta a 20 millones de personas en México
- 373. Sufre migraña 15% de la población en México: Instituto Nacional de Neurología
- Por qué las migrañas afectan más a mujeres que a hombres, según la ciencia - Infobae
- Las pérdidas económicas relacionadas con la migraña en Latinoamérica oscilan entre 3,900 millones y 142,900 millones de dólares - La Nota Económica
- Menos del 50% de los pacientes con migraña consulta a un médico - Semana
- Migraña: MedlinePlus enciclopedia médica
Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos
Artículos relacionados
Glosario de migraña: los términos explicados de forma simple
Glosario de migraña con las palabras que oyes en la consulta: aura, pródromo, migraña crónica, triptanos, CGRP y más, explicadas sin tecnicismos.
Causas de la migraña: qué ocurre en tu cerebro
Causas de la migraña explicadas fácil: un cerebro más sensible, el nervio trigémino, el CGRP, la herencia y los desencadenantes. Y lo que aún no se sabe.
