Migraña detrás del ojo, en la sien o de un solo lado: por qué el dolor se ubica ahí
Empieza como una presión detrás del ojo derecho, y una hora después ya late en la sien: esa migraña detrás del ojo te es muy familiar. A veces la nuca se pone rígida. O quizás la última vez te dolió el lado izquierdo y ahora te duele el derecho, y te preguntas si eso es normal.
La migraña detrás del ojo es muy común, y que el dolor se quede de un solo lado también. En este artículo te explico por qué el dolor tiende a ubicarse ahí, por qué puede cambiar de lado de una crisis a otra y cómo diferenciarlo de otros dolores de cabeza, incluida la cefalea en racimos. Es una parte de los síntomas de la migraña, y entender dónde te duele ayuda a entender mejor lo que te pasa.
En resumen
- La migraña causa con frecuencia un dolor pulsátil en un lado de la cabeza, aunque también puede sentirse en ambos lados, según Mayo Clinic.
- El dolor detrás del ojo y en la sien es habitual porque en la migraña participa el nervio trigémino, que recoge la sensibilidad de esa zona de la cara y de la cabeza.
- El lado puede variar de una crisis a otra, y eso no indica por sí solo que algo vaya mal.
- La cefalea en racimos también duele de un lado y alrededor del ojo, pero llega en ataques más cortos y con enrojecimiento del ojo o goteo nasal en el mismo lado, según Mayo Clinic.
¿En qué parte de la cabeza suele doler la migraña?
La migraña suele doler en un lado de la cabeza, con un dolor que palpita o late, aunque también puede afectar ambos lados. Así lo describe Mayo Clinic, y el Manual MSD lo confirma: el dolor es pulsátil, generalmente de un solo lado, y puede ser moderado o intenso.
Las zonas donde más se nota varían de una persona a otra:
- Detrás o alrededor del ojo.
- La sien, esa zona blanda al costado de la frente.
- La frente o la parte alta de la cabeza.
- La nuca y el cuello, sobre todo cuando la crisis avanza o cuando ya venías con el cuello tenso.
El dolor de una migraña puede empezar cerca del ojo o de la sien y luego extenderse a más zonas de la cabeza. Esto explica por qué algunas personas cuentan que "empieza en el ojo y termina en toda la cabeza".
Además del dolor, la crisis suele traer náuseas, y molestia con la luz y el sonido. Esa combinación pesa más que el lugar exacto. Si quieres ver cómo se agrupan los distintos tipos, te puede servir la guía de tipos de migraña.
Por qué la migraña detrás del ojo es tan común
El dolor se siente detrás del ojo porque el nervio trigémino, que lleva la sensibilidad de la cara y de las membranas que rodean el cerebro, participa en la migraña. Es un nervio con una rama que se encarga de la zona del ojo y la frente, y por eso el dolor "se proyecta" ahí.
Se habla del sistema trigeminovascular como la red de fibras nerviosas y vasos sanguíneos que se activa durante la crisis y a partir de la cual se percibe el dolor migrañoso. Si quieres entender el panorama completo de lo que ocurre en el cerebro, lo explicamos en causas de la migraña.
Un detalle importante: aunque el dolor se sienta en el ojo, el ojo no suele estar dañado. Lo que ocurre es que el cerebro interpreta la señal en esa zona. Por eso, mucha gente va primero al oftalmólogo y descubre que su vista está bien.
Si lo que notas son destellos o manchas de luz, eso es otra cosa: podría ser un aura. Te lo explicamos en destellos de luz en los ojos y en migraña ocular.
¿La migraña puede cambiar de lado de una crisis a otra?
Sí, el dolor de la migraña puede cambiar de lado entre una crisis y otra, y también puede pasar de un lado al otro durante una misma crisis. Según Medical News Today en español, el lado (izquierdo o derecho) no es lo más importante y varía de persona a persona.
Algunas personas tienen casi siempre el mismo lado, y otras alternan. Ninguna de las dos situaciones, por sí sola, te dice algo grave. Lo que sí cuenta es el conjunto: cuánto dura, cómo es el dolor, qué lo acompaña y qué lo desencadena.
Eso sí, hay un matiz. Si siempre te duele exactamente el mismo lado, sin cambiar nunca, y aparecen otros síntomas nuevos, vale la pena comentarlo con tu médico. No es para alarmarte, es para que él pueda descartar otras causas. Si quieres saber a quién consultar, mira con qué médico consultar por migraña.
Migraña, dolor tensional o nuca: cómo distinguirlos
La migraña suele ser pulsátil, de un lado y de intensidad fuerte, mientras que el dolor de cabeza tensional es más sordo, de leve a moderado y a ambos lados. Según Mayo Clinic, el dolor tensional se describe como una banda que aprieta la cabeza, con presión en la frente, en los lados o en la parte de atrás.
Esta tabla te puede orientar:
| Migraña | Dolor tensional | |
|---|---|---|
| Lugar | Un lado, a menudo detrás del ojo o en la sien (también puede ser en ambos lados) | Ambos lados, como una banda |
| Tipo de dolor | Pulsátil, que late | Sordo, continuo, de opresión |
| Intensidad | Moderada a intensa | Leve a moderada |
| Otros síntomas | Náuseas, sensibilidad a luz y sonido | Tensión en cuello, hombros o cuero cabelludo |
Para profundizar, tenemos una guía sobre la diferencia entre migraña y dolor de cabeza.
¿Y si el dolor está en la nuca?
La nuca es una zona engañosa: puede doler por tensión muscular, pero también puede formar parte de una migraña. Según Mayo Clinic, la rigidez del cuello puede aparecer uno o dos días antes de la crisis, como parte de los síntomas previos.
Por eso, a veces se confunde con una contractura. Si quieres ver cómo separar un caso del otro, lee migraña cervical: cuándo el dolor viene de la nuca. También puedes revisar síntomas antes de la migraña.
¿Y si sientes presión en la cara?
Una presión alrededor del ojo y los pómulos también se confunde con una sinusitis. Te contamos cómo distinguirlas en sinusitis o migraña.
¿Migraña detrás del ojo o cefalea en racimos?
Ambas pueden doler de un lado y alrededor del ojo, pero la cefalea en racimos es mucho menos frecuente, llega en ataques cortos y muy intensos, y trae señales en el ojo y la nariz del mismo lado. Mayo Clinic la describe como un dolor de cabeza grave y poco frecuente, con dolor en el ojo o alrededor de este, en un lado de la cabeza.
Estas son las diferencias más claras:
- Duración. Un ataque de cefalea en racimos dura entre 15 minutos y 3 horas, y lo más habitual es de 30 a 45 minutos, según Mayo Clinic. Una migraña sin tratamiento puede durar de 4 a 72 horas, según Mayo Clinic.
- Señales en el mismo lado. En la cefalea en racimos aparecen ojo rojo, congestión o goteo de la nariz, hinchazón alrededor del ojo y párpado caído.
- Comportamiento. En la migraña, lo habitual es querer quedarte quieta, en silencio y a oscuras. En la cefalea en racimos, el Manual MSD describe inquietud y agitación: la persona camina de un lado a otro o se balancea.
- Horario. Los ataques de racimos suelen repetirse a la misma hora cada día y con frecuencia despiertan a la persona en la noche, según el Manual MSD.
- Quién la tiene. Según el Manual MSD, la cefalea en racimos afecta sobre todo a hombres y suele empezar entre los 20 y los 40 años. La migraña, en cambio, es más frecuente en mujeres.
Si tu dolor encaja con la segunda lista, lo importante es consultar con un médico, porque el tratamiento de las dos es distinto. Un diagnóstico por internet no sirve, y este artículo tampoco puede dártelo.
Cuándo un dolor de un solo lado merece atención médica
Un dolor de un solo lado, por sí solo, no es una señal de alarma. Pero hay situaciones en las que conviene consultar pronto o ir a urgencias. Mayo Clinic recomienda atención médica inmediata cuando el dolor de cabeza es repentino e intenso, o cuando viene acompañado de fiebre, rigidez de cuello, confusión, convulsiones, visión doble, debilidad o dificultad para hablar.
Consulta también si:
- El patrón de tus dolores cambia de forma clara (más frecuentes, más fuertes o distintos a lo habitual).
- El dolor te despierta en la noche con regularidad.
- Tienes ataques que se repiten cada día en brotes, con ojo rojo o lagrimeo.
- Necesitas analgésicos muy seguido o tus crisis te impiden trabajar o estudiar.
Para decidir con más calma entre esperar o ir ya, lee cuándo ir a urgencias por dolor de cabeza y cuándo puedes esperar. Y si en tu país tienes acceso a un médico general o familiar (por ejemplo, en el IMSS, en el sistema público o en tu seguro), ese suele ser un buen primer paso.
Cómo registrar dónde te duele
Anotar el lugar del dolor en cada crisis es lo que más te ayuda a ver patrones, y también lo que más ayuda a tu médico. Con una o dos semanas de registro ya puedes notar cosas que de memoria se pierden.
Una forma sencilla de hacerlo, en cada crisis:
- El lado y la zona: derecho, izquierdo o ambos; ojo, sien, frente, nuca.
- El tipo de dolor: pulsátil, opresivo, punzante.
- La duración y la intensidad, del 1 al 10.
- Lo que lo acompañó: náuseas, luz, ojo rojo, nariz tapada, aura.
- Lo que pasó antes: poco sueño, estrés, comidas, pantallas, cambios de clima o de tu ciclo.
Si no sabes qué incluir, mira qué anotar en un diario de migraña, y cuando ya tengas varias semanas de datos, te servirá analizar tu diario de migraña. Lo importante es que la información sea corta y fácil de llenar, aun en pleno dolor.
Lo que conviene recordar
El lugar del dolor es una pista, no un veredicto. La migraña suele ser de un lado y puede doler detrás del ojo o en la sien, pero también puede cambiar de lado o ser en ambos. Lo que realmente te ayuda a reconocerla es el conjunto: cómo es el dolor, cuánto dura y qué lo acompaña.
Si tu dolor es muy intenso, aparece en ataques cortos con el ojo rojo, o se acompaña de señales de alarma, no esperes a ver si pasa: consulta con un profesional de la salud. Y si tus crisis son frecuentes, lleva tu registro a la cita. Es lo más útil que puedes aportar.
Preguntas frecuentes
¿Por qué me duele detrás del ojo cuando tengo migraña?
Porque el nervio trigémino, que da sensibilidad al ojo, la frente y la cara, participa en la migraña. El cerebro interpreta la señal y la proyecta en esa zona, aunque el ojo no esté dañado. Si además tienes cambios en la vista que no se van, consulta con un médico.
¿Es normal que la migraña me cambie de lado?
Sí, es posible. El dolor puede cambiar de lado entre una crisis y otra, e incluso afectar ambos lados, y el lado no suele ser lo más relevante. Lo que importa es el patrón completo de tus crisis.
¿Cómo sé si es migraña o cefalea en racimos?
La cefalea en racimos dura menos, entre 15 minutos y 3 horas por ataque, y suele traer ojo rojo, lagrimeo o nariz congestionada del mismo lado, además de mucha inquietud. Solo un médico puede confirmar cuál es, así que si reconoces estas señales, pide una consulta.
¿Una migraña puede doler solo en la sien?
Sí, la sien es una de las zonas donde se siente con frecuencia. Si el dolor en la sien es nuevo, muy intenso o viene con otros síntomas, como fiebre o visión doble, no lo dejes pasar y consulta.
¿Debo preocuparme si el dolor está siempre en el mismo lado?
No necesariamente, porque algunas personas con migraña tienen casi siempre el mismo lado. Aun así, coméntalo con tu médico, sobre todo si aparecen síntomas nuevos o si el patrón de tus dolores cambia.
Fuentes
- Panorama general
- Descripción general
- Descripción general
- Estrellas naranjas
- Cefalea en racimos
- dolor de cabeza en el lado izquierdo
Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos
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