Medicamentos para la migraña: guía de los que se usan en la crisis

Por Laurine Nicoletti23 de octubre de 202610 min

Empieza el dolor, sientes la cabeza latiendo y vas a la farmacia (o al botiquín de casa) sin saber bien qué te conviene. Ves cajas de paracetamol, ibuprofeno, naproxeno, aspirina, y alguien te menciona los "triptanes". Es normal sentirse perdida: hay muchos medicamentos para la migraña y no todos hacen lo mismo.

En este artículo te explico, de forma general y sin dosis, qué familias de medicamentos se usan en la crisis, para qué sirve cada una y por qué el médico o el farmacéutico son quienes deben ayudarte a elegir. Si quieres una mirada más amplia, puedes pasar por nuestra guía de tratamientos para la migraña.

En resumen

Los medicamentos de la crisis se dividen en cuatro grandes familias: analgésicos simples, antiinflamatorios, triptanes y medicamentos contra las náuseas.
Los analgésicos y antiinflamatorios de venta libre suelen ayudar cuando la migraña es leve, según MedlinePlus, y los triptanes son los medicamentos con receta que se usan con más frecuencia.
Tomar analgésicos más de 3 días a la semana de forma regular puede provocar dolores de cabeza de rebote, según MedlinePlus.
Qué tomar, cuánto y con qué frecuencia lo decide tu médico o tu farmacéutico según tu caso: ningún artículo puede hacerlo por ti.

Medicamentos para la migraña: por qué hay varias familias para una misma crisis

Existen varias familias porque cada crisis y cada persona son distintas. Según Mayo Clinic, las opciones de tratamiento dependen de la frecuencia y la intensidad de los dolores de cabeza, de si hay náuseas y vómitos, de si el dolor es incapacitante y de si tienes otras enfermedades.

Dicho de otra forma: lo que le funciona a tu amiga o a tu mamá puede no ser lo indicado para ti. Una crisis leve de vez en cuando no se aborda igual que crisis fuertes con vómitos que te sacan del trabajo o de la escuela.

Los medicamentos de la crisis (también llamados "de rescate" o "agudos") se toman cuando el dolor ya empezó, para aliviarlo. Son distintos de los tratamientos preventivos, que se toman de forma regular para tener menos crisis. Más adelante verás la diferencia con calma.

Analgésicos simples: paracetamol y ácido acetilsalicílico

Los analgésicos simples calman el dolor sin actuar de manera específica sobre la migraña, y a menudo bastan cuando la crisis es leve. MedlinePlus señala que los medicamentos de venta libre, como el paracetamol (en varios países llamado acetaminofén) o el ácido acetilsalicílico (la aspirina), a menudo sirven cuando la migraña es leve.

Cada uno tiene sus precauciones, y por eso conviene preguntar en la farmacia antes de usarlos:

Paracetamol o acetaminofén: MedlinePlus advierte que hay que cuidar el hígado, y que combinarlo con alcohol aumenta el riesgo de daño hepático.
Ácido acetilsalicílico: puede irritar el estómago, según la misma fuente.

Un detalle práctico: muchos productos de venta libre mezclan varios ingredientes (por ejemplo, un analgésico con cafeína u otras sustancias). Leer la etiqueta y preguntarle al farmacéutico te ayuda a no repetir el mismo ingrediente sin darte cuenta.

Antiinflamatorios: por qué suelen ser un primer paso frecuente

Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno o el naproxeno, son de los medicamentos que más se mencionan para la crisis. Mayo Clinic incluye entre los medicamentos de venta libre para la migraña el acetaminofén, el naproxeno sódico y el ibuprofeno.

Estos medicamentos pueden irritar el estómago, como recuerda MedlinePlus, y no son adecuados para todo el mundo (por ejemplo, para personas con problemas gástricos o renales, o en el embarazo). Si estás en alguna de esas situaciones, es otra razón para hablarlo con tu médico antes de automedicarte.

¿Qué son los triptanes y cuándo se usan?

Los triptanes son medicamentos con receta pensados específicamente para la migraña, y MedlinePlus los describe como el grupo de medicamentos que se usa con más frecuencia para las crisis. Según Mayo Clinic, alivian muchos síntomas de la migraña al bloquear las vías del dolor en el cerebro.

Pueden presentarse en distintas formas: pastillas, inyecciones, atomizadores o polvos nasales y comprimidos que se disuelven en la boca. Que existan varias presentaciones es útil, por ejemplo, cuando hay vómitos y tragar una pastilla se complica. MedlinePlus menciona también los aerosoles nasales, los supositorios y las inyecciones entre las opciones con receta si los tratamientos de venta libre no ayudan.

Hay una precaución importante. Mayo Clinic explica que los triptanes contraen los vasos sanguíneos, por lo que deben evitarse si tienes antecedentes de enfermedades del corazón o de accidente cerebrovascular, y que podrían no ser seguros si tienes riesgo de sufrirlos. Por eso se recetan solo después de una consulta.

Si quieres entender mejor cómo actúan y qué cuidar, tenemos un artículo dedicado: Triptanes para la migraña: qué son, cómo actúan y qué cuidar.

¿Qué pasa cuando las náuseas complican todo?

Cuando hay náuseas o vómitos, el médico puede añadir un medicamento contra ellos, que normalmente se usa junto con un analgésico. Mayo Clinic menciona entre estos fármacos la clorpromazina, la metoclopramida y la proclorperazina, y explica que por lo general se toman con analgésicos.

Tiene lógica: si vomitas, la pastilla puede no quedarse el tiempo suficiente para actuar. Controlar las náuseas ayuda a que el resto del tratamiento funcione, además de hacer la crisis más llevadera.

Estos medicamentos tampoco son inocuos, así que conviene usarlos solo con indicación médica.

Si las náuseas son una parte frecuente de tus crisis, te puede servir leer Migraña y náuseas: por qué aparecen y cómo aliviarlas, donde repasamos también las medidas que no son medicamentos.

Opciones más nuevas y medicamentos que se usan con más cautela

Cuando los triptanes no son una opción, existen alternativas, pero siempre bajo supervisión médica. Mayo Clinic menciona, por ejemplo, el lasmiditán, una tableta aprobada para la migraña con o sin aura que bloquea las vías del dolor de forma parecida a los triptanes pero, al parecer, sin contraer los vasos sanguíneos. Según la misma fuente, es una alternativa para quienes tienen problemas cardiovasculares.

Los opioides (analgésicos "narcóticos") son otro caso. Mayo Clinic indica que pueden ayudar a personas que no pueden tomar otros medicamentos para la migraña, pero que, como pueden ser muy adictivos, normalmente solo se usan cuando ningún otro tratamiento es eficaz. Un análisis de Mayo Clinic encontró además poca evidencia de que los opioides alivien la migraña.

La disponibilidad de cada medicamento y su cobertura varían mucho de un país a otro (y entre el sistema público y el privado). Tu médico sabrá qué existe y qué es accesible donde vives.

¿Cuántas veces es demasiado? El riesgo de la cefalea por abuso de medicamentos

Usar analgésicos con demasiada frecuencia puede, paradójicamente, aumentar los dolores de cabeza. MedlinePlus indica que quienes toman analgésicos más de 3 días a la semana de manera regular pueden desarrollar dolores de cabeza de rebote.

Mayo Clinic llama a esto cefalea por uso excesivo de medicamentos. Explica que los síntomas aparecen todos o casi todos los días, que el dolor mejora con el analgésico pero reaparece cuando termina su efecto, y que los triptanes tienen un riesgo alto de causarla.

Si te reconoces en este patrón, no te culpes: es una trampa muy común, y es justamente el momento de consultar. Tenemos más información en ¿Por qué tengo dolor de cabeza todos los días?.

Medicamentos de la crisis y tratamiento preventivo: la diferencia

Los medicamentos de la crisis alivian un episodio que ya empezó, mientras que los preventivos buscan reducir cuántas crisis tienes. Si tienes migrañas frecuentes, MedlinePlus indica que el tratamiento preventivo puede incluir antidepresivos, betabloqueadores, anticonvulsivos y los medicamentos que actúan sobre el péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP).

El IMSS describe el tratamiento preventivo como el que se toma a diario con el objetivo de reducir la frecuencia del dolor, como indica su comunicado sobre la toxina botulínica. Si te interesa este camino, puedes leer Anti-CGRP y migraña: el tratamiento preventivo explicado. Y recuerda que existen también formas de aliviar una migraña sin medicamentos, que pueden acompañar el tratamiento, no sustituirlo.

Cómo preparar la conversación con tu médico o tu farmacéutico

Llegar con información concreta hace que la consulta sea más útil. Con el médico adecuado y unos datos básicos, es más fácil ajustar el tratamiento a ti.

Estas son algunas cosas que te conviene tener a mano:

Cuántas crisis tienes al mes y cuánto duran.
Qué intensidad alcanzan y cuánto te limitan en tu día a día.
Qué has usado hasta ahora y qué efecto tuvo (si te alivió, si tardó, si te cayó mal).
Otras condiciones o medicamentos que usas, incluidos anticonceptivos, y si estás embarazada o buscando un embarazo.
Con qué frecuencia tomas analgésicos en general, aunque sea para otros dolores.

Un registro simple ayuda a no depender de la memoria. Si no sabes por dónde empezar, mira Diario de migraña: qué anotar para que sirva de verdad.

Y una regla práctica: si el dolor es muy distinto al habitual, de inicio brusco o viene con síntomas como fiebre, confusión o rigidez de cuello, no es momento de probar medicamentos en casa. Consulta cuándo ir a urgencias por dolor de cabeza.

Conclusión: no tienes que decidirlo sola

Los medicamentos para la migraña forman un panorama amplio, pero se ordena bien: analgésicos simples y antiinflamatorios para crisis leves, triptanes cuando hace falta algo más específico, y medicamentos contra las náuseas como apoyo. Cada familia tiene sus ventajas y sus precauciones, y ninguna sustituye una consulta.

Lo más útil que puedes hacer es observar tus crisis, anotar qué te pasa y qué usas, y llevar esa información a tu médico o farmacéutico. Así, la decisión se toma entre dos, con más claridad y menos ensayo y error.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el mejor medicamento para la migraña?

No hay uno que sea el mejor para todas las personas. Según Mayo Clinic, la elección depende de la frecuencia e intensidad de las crisis, de si hay náuseas o vómitos y de otras enfermedades, así que debe decidirla tu médico.

¿Los triptanes se venden sin receta?

Los triptanes son medicamentos con receta, según Mayo Clinic. Las reglas de venta pueden variar de un país a otro, por lo que lo más seguro es preguntar en tu consulta o en la farmacia.

¿Puedo tomar analgésicos todos los días si tengo migraña?

Conviene evitarlo. MedlinePlus indica que tomar analgésicos más de 3 días a la semana de manera regular puede causar dolores de cabeza de rebote, y recomienda hablar con el proveedor de salud si te pasa.

¿Qué hago si el medicamento no me alivia la migraña?

Es una señal para consultar, no para aumentar o mezclar medicamentos por tu cuenta. MedlinePlus indica que, si los tratamientos de venta libre no ayudan, se debe preguntar al proveedor por los medicamentos con receta, como aerosoles nasales, supositorios o inyecciones.

¿Los remedios sin medicamentos sirven?

Pueden acompañar el tratamiento, pero no reemplazan la valoración médica cuando las crisis son frecuentes o te limitan. Puedes revisar qué ayuda de verdad en nuestra guía sobre cómo aliviar una migraña sin medicamentos.

Fuentes

Escrito por Laurine Nicoletti, fundadora de Mellow, que vive con migraña desde los 21 años. Saber más · Cómo escribimos nuestros artículos

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